冰城之行，看到最漂亮的植物是什么呢？是正在結果的天目瓊花。肉肉的圓果晶瑩剔透，掛滿枝頭，在一眾不開“花”不結“果”的松樹楊樹柳樹當中，非常鮮艷與誘人。
然而天目瓊花只是樹木學上的名字，在植物志上它的大名是【雞樹條】（Viburnum opulus var. calvescens ），是一種莢蒾。莢蒾也是個大家族，屬于忍冬科，科長忍冬，俗稱金銀花（想到了木犀科的科長木犀，俗稱桂花，似乎編寫中國植物志的植物學家不愛用～花來作為植物大名呢）。
莢蒾屬都是單葉對生，花序是大的傘形、圓錐或傘房式（從果序也能看出），有些種類如雞樹條花序周圍會有一圈大的不育花，中間則是可育花。
兩種花形態大小都不一樣，但當然是沒有生育壓力的不育花會更美貌，這一點上人與自然是相通的。不育花用色相吸引昆蟲，并為昆蟲采蜜傳粉提供站立平臺，可育花則專注于發育果實繁衍后代。
雞樹條的不育花和可育花，圖片來源見水印
莢蒾屬也有些種類不存在兩種花，全是一種不育花，長成球樣，美貌非凡。比如繡球莢蒾（Viburnum macrocephalum）又稱木繡球，瓊花。
繡球莢蒾 圖片來源于網絡
繡球莢蒾 圖片來源于網絡
此處是不是讓你想到另一類植物？這些莢蒾的花跟常見栽培的繡球（Hydrangea macrophylla）差不多呢，繡球莢蒾的名稱更是二者兼有。是的，莢蒾屬與繡球屬確實很相似，野生的繡球也是有可育和不可育兩種花，栽培的品種如無盡夏則都是不育花（號內搜索“無盡夏”）
全是不育花的繡球
外圍不育花，中間可育花的繡球
那么，這兩種不同科的植物，怎么區分它們呢？它們都是對生葉的灌木。最簡單的看那花有幾瓣，莢蒾屬的花，都是5枚裂片，而最廣見的繡球，只有4枚花瓣（準確來說是萼片）。所以記住【5片淺裂是莢蒾，4瓣深裂是繡球】
雞樹條的花 五瓣淺裂，圖片來源見水印
繡球莢蒾的花，5瓣淺裂，圖片來源見水印
繡球的花，四瓣深裂
如果沒開花怎么認？繡球屬與莢蒾屬都是單葉對生，要寫出個條目來很難，然雞樹條不存在這種困擾，它不僅是三裂葉，葉柄頂端還有幾個長方形腺體，一看就知道，這是雞樹條莢蒾。因為不僅繡球屬沒有，大部分莢蒾也沒有這個標志。
在北方城市里見到這小喬木樣的雞樹條莢蒾。讓我想到南方的莢蒾，莢蒾在南方的野外很常見，但以低矮灌木為主，不過我目前還沒見到栽培于城市的莢蒾。花特別，果漂亮的莢蒾，為何沒有在西南園林廣泛應用呢？要么是我孤陋寡聞，要么還是南方爭奇斗艷的植物太多的緣故。
這也是南北差異。
