老撾是一個位于東南亞地區的內陸國，總面積約23.68萬平方公里，人口約760萬。老撾全國分為17個省和一個直轄市，首都為萬象。老撾人口較少，城市化水平較低，大部分人口分布在農村。
老撾工業基礎薄弱，工業主要包括伐木、煉鐵、服裝、食品等等小型工廠和作坊，不足以支撐國家的發展。老撾的國民經濟主要依賴農業，全國大部分人口以農業為生。
老撾地形以山地為主，地勢北高南低，北部和滇西高原相連，東部有長山山脈，西部和南部地形相對平緩，屬于湄公河谷地的一部分，分布著很多小盆地和小平原。
受地形影響，老撾的農業基地主要位于西部和南部。老撾的氣候屬于熱帶和亞熱帶季風氣候，降水充足，年降水量可以達到兩千毫米。老撾擁有不錯的農業發展條件，廣泛種植水稻、甘蔗、玉米、甘薯等農作物。
老撾北部分布著大片森林，木材資源豐富，擁有柚木、花梨等名貴木材。現在老撾屬于世界最不發達國家之一，出口商品主要為農產品、木材、礦產資源等等。
老撾是一個內陸國，沒有自己的港口，出口商品需要借港出海。對于一個工業落后，以農產品出口為主的國家來說，沒有自己的港口，更加是老撾經濟發展的一大制約。
事實上老撾距離大海并不遠，老撾領土距離南海的最近距離只有五十公里，但很無奈，老撾受到了越南領土的封堵，對于大海可望不可即。
老撾和越南為鄰，而越南是一個領土狹長的國家，面積約33萬平方公里，南北跨度約1640公里，東西最窄處僅有50公里。越南最窄處位于國土中部，面向南海，背靠老撾，擋住了老撾的出海之路。內陸國的地位影響著老撾的發展，那么老撾能否和越南交換土地，換取出海口呢？
首先，關系。從世界范圍來看，交換土地的案例并不少見，但能夠平等的交換土地，都是關系比較好的國家，關系差的國家很難進行土地交換。比如南美的智利和玻利維亞，玻利維亞曾經是一個沿海國家，19世紀后期，南美太平洋戰爭爆發，玻利維亞戰敗，被迫將沿海土地割讓給智利，淪為一個內陸國。
玻利維亞和老撾類似，也是一個工業基礎薄弱，以農業為主的國家，出口物資主要是農產品和資源。沒有自己的港口一直制約著玻利維亞的發展，因此為了經濟發展，玻利維亞一直和智利協商，試圖通過交換土地的方式得到一個出海口。但玻利維亞和智利關系一般，智利一直沒有同意玻利維亞的主張。
還有亞洲的約旦和沙特，卻實現了土地交換。約旦位于西亞地區，面積約8.9萬平方公里，原本海岸線非常短。狹窄的海岸線制約著約旦唯一港口亞喀巴港的發展，因此約旦和鄰國沙特協商，通過交換領土，延長了海岸線。
沙特和約旦同屬阿拉伯國家，兩國關系友好密切，因此沙特同意了領土交換。而老撾和越南，也是關系友好密切的兩個國家。
歷史上的老撾一直受到越南和泰國的打壓。從13世紀至14世紀，越南陳朝和老撾爆發了長期的戰爭，暹羅王國也不斷入侵當時的老撾。殖民時代開始后，老撾成為了法國殖民地，和越南、柬埔寨組成了一塊殖民地，受到法國的管轄。
二戰之后，老撾在法國的扶持下，建立了老撾王國。老撾王國名義上是獨立國家，但仍然受到法國的制約，這引起了老撾人的不滿。為了建立一個不再繼續受法國制約的國家，老撾人不斷反抗。
在老撾反抗法國的過程中，越南給予了老撾很大幫助，1975年，老撾最終推翻了法國扶植的老撾王國。在戰爭的過程中，越南和老撾可謂是同一戰線，在一個戰壕摸爬滾打，此后老撾和越南成為了關系友好密切的國家。因此從關系來看，老撾和越南交換土地并沒有問題。
第二，地理制約。雖然老撾和越南關系不錯，但交換土地也要考慮地理難點。約旦能夠和沙特交換領土，并沒有受到地理制約。約旦位于沙特西北部，兩國交換土地并沒有對沙特造成影響。而老撾位于越南西部，越南是一個兩頭大，中間窄的國家，如果交換中間最窄處的土地，越南就會被老撾分割成南北不相毗連的兩部分，這是越南無法容忍的。因此老撾和越南交換土地，換取出海口，存在很大的難度。
