中草藥鑒定
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中藥作為中醫防病治病的主要武器，藥材之真偽、優劣，關系到臨床用藥之安全、效，因此，中藥鑒別是一切中藥生產、應用、研究至關重要的第一步。
司馬遷《史記·補三皇本紀》云：“神農氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始有醫藥。”可見辨藥為本草之原始，為古代醫藥之起源。
中國第一部本草著作《本經》序論中述及：“藥有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒、熱、溫、涼四氣，有毒、無毒，陰干、曝干，采造時月，生熟土地所出，真偽新陳，并各有法。藥之不同，性味功能自然各異，不可不察也。”說明辨藥之重要性。從史前的口頭流傳到《本經》，從《綱目》到今天的《中華本草》，中藥材的品種、內涵都大大地豐富、擴充了，人們對藥物的認識水平也隨著科學的發展而發展，隨著人類文明的進步而進步。蓋因中藥材、中草藥品種繁多，產地廣泛，應用歷史悠久，由于歷代本草記載、地區用語、使用習慣的不同，類同品、代用品、民間用藥的不斷涌現，以及同科屬藥材外形相似，缺乏各種鑒定指標等因素，致使同名異物。同物異名等混亂現象普遍存在，更有不法商人，以次充好，以假亂真，甚至制假、售假，加之管理環節上的疏漏，使中藥材質量難以保證，嚴重影響到臨床用藥的安全有效。正如李時珍所云：“一物有謬，便性命及之”，誠所謂至理名言。所以辨識藥材仍然是一項重要的基礎工作。
中藥材品種混亂，自古以來皆有之，如“蛇床亂靡蕪，薺苨亂人參，杜衡亂細辛”。特別是杜衡與細辛之亂，多家本草皆有記述。宋代的《本草衍義》云：“杜衡用根，似細辛，但根色白，葉如馬蹄之下，市者往往亂細辛，須如此別之。《爾雅》以謂似葵而香是也。將杜衡與細辛相對，便見真偽，況細辛惟出華州者良，杜衡其色黃白，拳局而脆，干則作團。”明代李時珍在論徐長卿時說：“鬼督郵、及己之亂杜衡，其功不同，苗亦不同也。徐長卿之亂鬼督郵，其苗不同，其功同也。杜衡之亂細辛，則根苗功用皆仿佛，乃彌近而大亂也，不可不審。”
（1）本草著作對藥材形態論述過于簡單 如人參：“形長而黃，狀如防風，如人形者神”，而有桔梗、薺苨亂人參。再如地丁：“春生葉有小花，開有紫白二種，根直如釘，入藥直用紫花者，故為紫花地丁”，致使后世地有多種。
（2）藥材外形相似，造成錯認錯采 如馬齒克科人參（櫨蘭）根充人參，羽裂蟹甲草塊莖、芭蕉芋塊莖多充天麻，河套大黃充大黃，鬼臼誤作威靈仙等。
（3）正品藥材供不應求時，常有代替品出現 如用姜樸代替厚樸，川紅花代西紅花。
（4）交通不便，南北阻隔，語言習慣不同，常出現地方習用品種，如天仙子是茄科莨菪的種子，而廣東等省使用的為爵床科水蓑衣的種子，又稱南天仙子。
（5）醫藥脫節，藥不對證 如陶弘景在《本草經集注》序例中所述：“眾醫睹（皆）不識藥，惟聽市人，市人又不辨究，皆委采送之家，傳習治拙，真偽好惡莫測。如紫參、拳參、蚤休，在來源、藥性和主治方面均不相同，但常常將其混淆起來，從而造成藥不治病的后果。
（6）弄虛作假，以假亂真，越是名貴珍品，偽亂之品越多，如西洋參、人參、三七、天麻、西紅花、牛黃、麝香、羚羊角、冬蟲夏草、乳香、血竭、燕窩等，偽品時有所見。
（7）藥材別名、地方名多而含糊，且與植物名界限不清 如商品獨活，有傘形科4屬13種，五加科楤木屬2種；金銀花有忍冬屬20余種；石斛有蘭科石金質獎斛屬余種，尚有金石斛屬數種；貝母有20余種；墓頭回有敗醬科、菊科數種；白頭翁有毛莨科、菊科、薔薇科13種。類似的同名異物或同屬植物皆作一種藥材的現象十分普遍。
如上所述，或同名異物，或同物異名，或形似而實非，或隨意替代，或藥不對證，或地方保護，或以假亂真，凡此種種，都會影響到臨床用藥的安全和有效，甚者危及生命。所以，中藥之辨別，對于中藥之采集、加工、生產、檢定、貿易、應用，都是至關重要，也是進行中藥科學研究的最基礎環節。
（1）中藥材鑒定的依據和取樣方法
中藥材的鑒定主要依據《中華人民共和國藥典》和國家頒布的有關藥品標準，以及地方藥品標準。對于《中華人民共和國藥典》和各級藥品標準上沒有收載的藥材，可根據有關的參考書籍和資料進行鑒定、分析。
供鑒定的藥材，在取樣前應注意品名、產地、批號、規格、等級及包裝式樣，并檢查包裝的完整性、清潔程度等，詳細記錄。
藥材的取樣，應注意有代表性。大批的藥材，應選擇幾個批件，并從批件的不同部位取樣。液體樣品應混勻后取樣。貴重藥材應逐件取樣。取樣的數量，不但要考慮到足夠鑒定的需要，還要留樣保存，以便復核。取樣方法可參見《中華人民共和國藥典》附錄。
（2）辨藥之基本方法
中藥鑒定的對象非常復雜，有完整的中藥（個子貨），有碎塊、飲片、粉末，還有提取物、中藥成方制劑。可根據不同的對象。目的，選擇相應的方法，有時還需要幾種方法配合使用。常用的中藥鑒定方法有六種，即原植物鑒定——基原鑒定，性狀鑒定，顯微鑒定，理化鑒定，生物測定法，質量分析。現一一概述之。
系采用生物分類學的方法，確定每一種藥材的植物來源，即鑒定其學名，以明確其在生物界的位置。藥材，特別是植物類藥材，多是不完整的，常常是植物體的一個部位，或一段，一般較難鑒定到種，需要追究其原植物，包括深入產地調查、采集實物，觀察、記錄其植物形態，特別是繁殖器官的形態，通過核對文獻；如《中國植物志》、《中國高等植物圖鑒》、《中藥志》《中藥大辭典》、《藥材學》、《生藥學》、《中藥鑒定學》等，在可能的情況下，核對經準確鑒定學名的標本。在明確基原的基礎上，再對其所附這藥用部位進行描述和鑒定，并為其它未知的、相同來源的藥材鑒定提拱參考依據。
