曾國藩是誰
號滌生，湖南人，出身鄉紳家庭，晚清權臣，組建湘軍，平定太平天國，以文人封一等武侯，清朝僅有。后抗捻失敗，成就了李鴻章與左宗棠。
開啟了洋務運動。
外交上天津法國教案處理不當，晚節不保。
官拜武英殿大學士、兩江總督，謚號文正公。
中國近代有影響力的政治家、軍事家、理學家、文學家。
曾國藩的家書說了什么
《曾國藩家書全集》，由其學生李鴻章、李瀚章兄弟編輯，全書共10卷，我看的這個版本又附上了過去一些沒有面世的家信，以及曾國藩寫給兒子等后代的信以成其家訓，總共囊括了曾寫的1305封家書，時間跨度從1840年他離家去北京科舉開始寫家書起，一直到1871年11月止（他第二年初客死在金陵）。
當然，曾國藩給家里寫信的第一目的是告慰家人自己的近況，順便對家族的發展提一些看法。傳統地主之家出身的曾國藩家族觀念非常強，希望家族能不斷發揚光大。近兩千封家書，勉勵兄弟，教育后人的家規、家教、家訓比比皆是。
論家規及團結的重要性：?“凡家道所以可久者，不恃一時之官爵，而恃長遠之家規；不恃一二人之驟發，而恃大眾之維持。”
希望家族多出讀書人，所謂讀書人就是受教育之人：“吾不望代代得富貴，但愿代代有秀才。秀才者，讀書之種子也，世家之招牌也，禮教之旗幟也。”
“莫作代代做官之想，須作代代做士民之想。”（他的后人不少人做官，當然也有很多科學家、學問家）。
時時告誡子弟要自強、勤奮，多親力親為，不搞歪門邪道：“家中要得興旺，全靠出賢子弟，若子弟不賢不才，雖多積銀積錢積谷積產積衣積書，總是枉然。子弟之賢否，六分本于天生，四分由于家教。吾家代代皆有世德明訓，惟星岡公之教尤應謹守牢記。吾近將星岡公之家規，編成八句，云：書蔬魚豬，考早掃寶；常說常行，八者都好；地命醫理，僧巫祈禱，留客久住，六者俱惱。蓋星岡公于地、命、醫、僧、巫五項人進門便惱，即親友遠客久住亦惱。此八好六惱者，我家世世守之，永為家訓，子孫雖愚，亦必略有范圍也。”
讀書治學
曾國藩書法
與左宗棠、李鴻章不同，曾國藩是正宗科班出身、科舉高中同進士出身，畢生追求學問上進，立志成圣（“吾有志學為圣賢”），終成當時精神領袖、后世承認的理學家，對書法、看書、寫詩、寫對聯（挽聯）非常注意不斷提高。他忙碌之際多以練字、看書、寫日記、下圍棋調節，提到練字的好處：“澄弟在家無事，每日可仍臨帖一百字，將浮躁處大加收斂。心以收斂而細，氣以收斂而靜。于字也有益，于身于家皆有益。”
做這些事也是調節心情的好辦法，軍營里每日各種好壞消息接踵而至，肯定有不少負能量要排解：“余日內憂灼之懷，較之去冬更甚，每日除兩次圍棋外，無一刻不氣得如柴狗擔雞去一般也。”
喜歡看書：“余性喜讀書，每日仍看數十頁，亦不免拋荒軍務，然非此則更無以自怡也。”“?余衰頹日甚，每日常思多臥，公事不能細閱，抱愧之至。看書未甚間斷，不看則此心愈覺不安。?”
愛看書，不看書覺得生活中少了什么：?“全不看書則寸心負疚，每日仍看《通鑒》一卷有余。”
看書寫作的方法心得：“一曰看生書宜求速，不多閱則太陋；一曰溫舊書宜求熟，不背誦則易忘；一曰習字宜有恒，不善寫則如身之無衣，山之無木；一曰作文宜苦思，不善作則如人之啞不能言，馬之跛不能行。”
“買書不可不多，而看書不可不知所擇。”
建議兒子時常朗讀詩：“?先之以高聲朗誦，以昌其氣；繼之以密詠恬吟，以玩其味。二者并進，使古人之聲調，拂拂然若與我之喉舌相習，則下筆為詩時，必有句調湊赴腕下。詩成自讀之，亦自覺瑯瑯可誦，引出一種興會來。古人云“新詩改罷自長吟”，又云“煅詩未就且長吟”，可見古人慘淡經營之時，亦純在聲調上下工夫。蓋有字句之詩，人籟也；無字句之詩，天籟也。解此者，能使天籟、人籟湊泊而成，則于詩之道思過半矣。”
“讀書之法，看、讀、寫、作四者每日不可缺一。看者，如爾去年看《史記》、《漢書》韓文、《近思錄》，今年看《周易折中》之類是也。讀者，如《四書》、《詩》、《書》、《易經》、《左傳》諸經，《昭明文選》，李、杜、韓、蘇之詩，韓、歐、曾、王之文，非高聲朗誦則不能得其雄偉之概，非密詠恬吟則不能探其深遠之韻。譬之富家居積，看書則在外貿易，獲利三倍者也；讀書則在家慎守，不輕花費者也。譬之兵家戰爭，看書則攻城略地，開拓土宇者也；讀書則深溝堅壘，得地能守者也。看書如子夏之“日知所亡”相近，讀書與“無忘所能”相近，二者不可偏廢。至于寫字，真、行、篆、隸，爾頗好之，切不可間斷一日。既要求好，又要求快。余生平因作字遲?鈍吃虧不少，爾須力求敏捷，每日能作楷書一萬則幾矣。至于作諸文，亦宜在二三十歲立定規模，過三十后則長進極難。作四書文，作試帖詩，作律賦，作古今體詩，作古文，作駢體文，數者不可不一一講求，一一試為之。少年不可怕丑，須有狂者進取之趣，過時不試為之，則后此彌不肯為矣。至于作人之道，圣賢千言萬語，大抵不外敬、恕二字。“仲弓問仁”一章，言敬、恕最為親切。自此以外，如立則見其參于前也，在輿則見其倚于衡也。君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯為泰而不驕；正其衣冠，儼然人望而畏，斯為威而不猛。是皆言敬之最好下手者。孔言欲立立人，欲達達人；孟言行有不得，反求諸己。以仁存心，以禮存心，有終身之憂，無一朝之患。是皆言恕之最好下手者。爾心境明白，于恕字或易著功，敬字則宜勉強行之。此立德之基，不可不謹。”
有長遠打算：“吾輩辦事，動作百年之想。”“凡行公事，須深謀遠慮。”
曾國藩對他爺爺的家訓頗為認同，要求全家節儉，少吃藥（他自己經常吃鹿茸人參等補品），不信迷信：?“吾祖星岡公在時，不信醫藥，不信僧巫，不信地仙。此三者，弟必能一一記憶。今我輩兄弟亦宜略法此意，以紹家風。今年做道場二次，禱祀之事，聞亦常有，是不信僧巫一節，已失家風矣。買地至數千金之多，是不信地仙一節，又與家風相背。至醫藥，則合家大小老幼，幾于無人不藥，無藥不貴。迨至補藥吃出毛病，則又服涼藥以攻伐之，陽藥吃出毛病，則又服陰藥以清潤之，輾轉差誤，不至大病大弱不止。”
“?每勸人以不服藥為上策。”
“藥能活人，亦能害人。良醫則活人者十之七，害人者十之三；庸醫則害人者十之七，活人者十之三。余在鄉在外，凡目所見者，皆庸醫也。余深恐其害人，故近三年來決計不服醫生所開之方藥，亦不令爾服鄉醫所開之方藥。見理極明，故言之極切，爾其敬聽而遵行之。每日飯后走數千步，是養生家第一秘訣。爾每餐食畢，可至唐家鋪一行，或至澄叔家一行，歸來大約可三千余步。三個月后，必有大效矣。”
多次提到順其自然的養生之道：?“宜于平日講求養生之法，不可于臨時亂投藥劑。養生之法，約有五事，一曰眠食有恒，二曰懲忿，三曰節欲，四曰每夜臨睡洗腳，五曰每日兩飯后各行三千步。懲忿，即余匾中所謂養生以少惱怒為本也。眠食有恒及洗腳二事，星岡公行之四十年，余亦學行有七年矣。飯后三千步近日試行，自矢永不間斷。弟從前勞苦太久，年近五十，愿將此五事立志行之，并勸沅弟與諸子侄行之。”
“曰每夜洗腳，曰飯后千步，曰黎明吃白飯一碗不沾點菜，曰射有常時，曰靜坐有常時。”
“夜飯不葷，專食蔬而不用肉湯，亦養生之宜，且崇儉之道也。顏黃門之推《顏氏家訓》作于亂離之世，張文端英《聰訓齋語》作于承平之世，所以教家者極精。”
“莊生云：“聞在宥天下，不聞治天下也。”東坡取此二語以為養生之法。爾熟于小學，試取在宥二字之訓?詁體味一番，則知莊、蘇皆有順其自然之意。養生亦然，治天下亦然。若服藥而日更數方，無故而終年峻補，疾輕而妄施攻伐，強求發汗，則如商君治秦、荊公治宋，全失自然之妙。柳子厚所謂名為愛之，其實害之，陸務觀所謂天下本無事，庸人自擾之，皆此義也。東坡游羅浮詩云：“小兒少年有奇志，中宵起坐存黃庭。”下一存字，正合莊子在宥二字之意。蓋蘇氏兄弟父子皆講養生，竊取黃老微旨，故稱其子為有奇志。以爾之聰明，豈不能窺透此旨？余教爾從眠食二端用功，看似粗淺，卻得自然之妙。爾以后不輕服藥，自然日就壯健矣。”
?“古人以懲忿窒欲為養生要訣，懲忿即吾前信所謂少惱怒也，窒欲即吾前信所謂知節嗇也。因好名好勝而用心太過，亦欲之類也。藥雖有利，害亦隨之，不可輕服。”
“養生之道，在于順其自然：?吾于凡事皆守“盡其在我，聽其在天”二語，即養生之道亦然。體強者，如富人因戒奢而益富；體弱者，如貧人因節嗇而自全。節嗇非獨食色之性也，即讀書用心，亦宜檢約，不使太過。余八本篇中言養生以少惱怒為本，又嘗教爾胸中不宜太苦，須活潑潑地，養得一段生機，亦去惱怒之道也。既戒惱怒，又知節嗇，養生之道已盡其在我者矣。此外壽之長短，病之有無，一概聽其在天，不必多生妄想去計較他。凡多服藥餌，求禱神袛，皆妄想也。吾于醫藥、禱祀等事，皆記星岡公之遺訓，而稍加推闡，教示后輩。爾可常常與家中內外言之。”
順便說一下，他雖然很注意進補（人參、鹿茸等名貴中藥材），但高度精神壓力下的曾國藩身體并不好，只活了62歲，無數封家書中提到飽受體癬之苦，這個很可能是牛皮癬的皮膚病折磨他幾十年一直到死，有時癢的夜不能寐；他的視力晚年也逐漸下降，貌似白內障；不時牙疼。比較100多年前呼風喚雨要啥有啥但仍受各種小病折磨的二品權臣，而今的醫學進步是多么巨大啊！
多封家書中提到勤奮、謙虛（所謂“勞謙”）、儉樸：
“精神愈用而愈出，不可因身體素弱過于保惜；智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂遽爾摧沮。”
他自己也以身作則，每日事每日畢：“至于應酬周到，有信必復，公牘必于本日辦畢。”即使生病期間也不間斷：“余自去冬以來癬疾大發，目蒙異常，而應辦之事未甚間斷。”
“常存敬畏”。
“天下古今之庸人，皆以一惰字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗。”?“家敗，離不得個奢字；人敗，離不得個逸字；討人嫌，離不得個驕字。”“傲為兇德，惰為衰氣，二者皆敗家之道。”
經常教訓弟弟曾國荃不要驕傲：?“弟于世事閱歷漸深，而信中不免有一種驕氣。天地間惟謙謹是載福之道，驕則滿，滿則傾矣。凡動口動筆，厭人之俗，嫌人之鄙，議人之短，發人之覆，皆驕也。無論所指未必果當，即使一一切當，已為天道所不許。吾家子弟滿腔驕傲之氣，開口便道人短長，笑人鄙陋，均非好氣象。賢弟欲戒子侄之驕，先須將自己好議人短、好發人覆之習氣痛改一番，然后令后輩事事警改。欲去驕字，總以不輕非笑人為第一義；欲去惰字，總以不晏起為第一義。弟若能謹守星岡公之八字考、寶、早、掃，書、蔬、魚、豬，三不信不信僧巫，不信醫藥，不信地仙，又謹記愚兄之去驕去惰，則家中子弟日趨于恭謹而不自覺矣。”
戒驕戒躁：不能“仰鼻息于傀儡膻腥之輩，又豈吾心之所樂。”
時時虛心，嚴格要求自己：“君子大過人處，只在虛心而已。不特吾之言當細心尋繹，凡外間有逆耳之言，皆當平心考究一番。故古人以居上位而不驕為極難。”
?“余謂天之概無形，仍假手于人以概之。霍氏盈滿，魏相概之，宣帝概之；諸葛恪盈滿，孫峻概之，吳主概之。待他人之來概而后悔之，則已晚矣。吾家方豐盈之際，不待天之來概，人之來概，吾與諸弟當設法先自概之。自概之道云何？亦不外清、慎、勤三字而已。吾近將清改為廉字，慎字改為謙字，勤字改為勞字，尤為明淺，確有可下手之處。沅弟昔年于銀錢取與之際不甚斟酌，朋輩之譏議菲薄，其根實在于此。去冬之買犁頭嘴、栗子山，余亦大不謂然。以后宜不妄取分毫，不寄銀回家，不多贈親族，此廉字工夫也。謙之存諸中者不可知，其著于外者約有四端：曰面色，曰言語，曰書函，曰仆從、屬員。而弟等每次來信索取帳篷、子藥等件，常多譏諷之詞，不平之語，在兄處書函如此，則與別處書函更可知矣。沅弟之仆從隨員頗有氣焰，面色言語，與人酬接時，吾未及見，而申夫曾述及往年對渠之詞氣，至今飲憾。以后宜于此四端痛加克治，此謙字工夫也。每日臨睡之時，默數本日勞心者幾件，勞力者幾件，則知宣勤王事之處無多，更竭誠以圖之，此勞字工夫也。余以名位太隆，常恐祖宗留詒之福自我一人享盡，故將勞、謙、廉三字時時自惕，亦愿兩賢弟之用以自惕，且即以自概耳。”
這一段說的很好：“?從古帝王將相，無人不由自立自強做出，即為圣賢者，亦各有自立自強之道，故能獨立不懼，確乎不拔。昔余往年在京，好與諸有大名大位者為仇，亦未始無挺然特立、不畏強御之意。近來見得天地之道，剛柔互用，不可偏廢，太柔則靡，太剛則折。剛非暴虐之謂也，強矯而已；柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公，則當強矯；爭名逐利，則當謙退。開創家業，則當強矯；守成安樂，則當謙退。出與人物應接，則當強矯；入與妻孥享受，則當謙退。若一面建功立業，外享大名，一面求田問舍，內圖厚實，二者皆有盈滿之象，仝無謙退之意，則斷不能久。此予所深信，而弟宜默默體驗者也。”
教育弟弟不可有傲氣，但不能無傲骨：?“肝氣發時，不惟不和平，并不恐懼，確有此境。不特弟之盛年為然，即余漸衰老，亦常有勃不可遏之候，但強自禁制，降伏此心，釋氏所謂降龍伏虎，龍即相火也，虎即肝氣也。多少英雄豪杰打此兩關不過，亦不僅余與弟為然。要在稍稍遏抑，不令過熾，降龍以養水，伏虎以養火。古圣所謂窒欲，即降龍也；所謂懲忿，即伏虎也。儒釋之道不同，而其節制血氣未嘗不同，總不使吾之嗜欲戕害吾之軀命而已。至于倔強二字，卻不可少。功業文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞固，皆從倔強二字做出。吾兄弟皆稟母德居多，其好處亦正在倔強。”
“兇德致敗者約有二端：曰長傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傚，曰囂訟，即多言也。歷觀名公巨卿，多以此二端敗家喪身。余生平頗病執拗，德之傲也；不甚多言，而筆下亦略近乎囂訟。靜中默省愆尤，我之處處獲戾，其源不外此二者。溫弟性格略與我相似，而發言尤為尖刻。凡傲之凌物，不必定以言語加人，有以神氣凌之者矣，有以面色凌之者矣。”
心態平靜，勤奮做事（這可能嗎？是不是自相矛盾？）：“?吾輩現辦軍務，系處功利場中，宜刻刻勤勞，如農之力穡，如賈之趨利，如篙工之上灘，早作夜思，以求有濟。而治事之外，此中卻須有一段豁達沖融氣象，二者并進，則勤勞而以恬淡出之，最有意味。余所以令刻“勞謙君子”印章與弟者，此也。
忍耐：“居官以耐煩為第一要義，帶勇亦然。幫人則委曲從人，尚未必果能相合；獨立則勞心苦力，尚未必果能自立。如真能受委曲，能吃辛苦，則家庭亦未始不可處也。”
告誡大弟要忍：“澄弟去年三月在省河告歸之時，毅然決絕，吾意其戢影家園，足跡不履城市。此次一出，實不可解。以后務須隱遁，無論外間何事，一概不可與聞，即家中偶遇橫逆之。”
?“好漢打脫牙和血吞。此二語是余平生咬牙立志之訣。余庚戌、辛亥間為京師權貴所唾罵，癸丑、甲寅為長沙所唾罵，乙卯、丙辰為江西所唾罵，以及岳州之敗，靖江之敗，湖口之敗，蓋打脫牙之時多矣，無一次不和血吞之。弟此次郭軍之敗，三縣之失，亦頗有打脫門牙之象。來信每怪運氣不好，便不似好漢聲口。惟有一字不說，咬定牙根，徐圖自強而已。”
?曾省親賦閑在家一段時間，對自己的前半生有很多否定和反思（這段經歷也說明，有才干的人，郁悶一段時間、受挫折未必是壞事）：“凡人作一事，便須全副精神注在此一事，首尾不懈，不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恒，終身一無所成。我生平坐犯無恒的弊病，實在受害不小。當翰林時，應留心詩字，則好涉獵他書，以紛其志；讀性理書時，則雜以詩文各集，以歧其趨；在六部時，又不甚實力講求公事；在外帶兵，又不能竭力專治軍事，或讀書寫字以亂其志意。坐是垂老而百無一成。即水軍一事，亦掘井九仞而不及泉。弟當以為鑒戒。現在帶勇，即埋頭盡力以求帶勇之法，早夜孳孳，日所思，夜所夢，舍帶勇以外則一概不管。不可又想讀書，又想中舉，又想作州縣，紛紛擾擾，千頭萬緒，將來又蹈我之覆轍，百無一成，悔之晚矣。”
“弟求兄隨時訓示申儆，兄自問近年得力，惟有一悔字訣。兄昔年自負本領甚大，可屈可伸，可行可藏，又每見得人家不是。自從丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全無本領，凡事都見得人家有幾分是處。故自戊午至今九載，與四十歲以前迥不相同。大約以能立能達為體，以不怨不尤為用。立者，發奮自強，站得住也；達者，辦事圓融，行得通也。吾九年以來，痛戒無恒之弊，看書寫字，從未間斷，選將練兵，亦常留心，此皆自強能立工夫。奏疏公牘，再三斟酌，無一過當之語，自夸之詞，此皆圓融能達工夫。至于怨天本有所不敢，尤人則常不能免，亦皆隨時強制而克去之。弟若欲自儆惕，似可學阿兄丁、戊二年之悔，然后痛下針砭，必有大進。立達二字，吾于己未年曾寫于弟之手卷中，弟亦刻刻思自立自強，但于能達處尚欠體驗，于不怨尤處尚難強制。吾信中言皆隨時指點，勸弟強制也。趙廣漢，本漢之賢臣，因星變而劾魏相，后乃身當其災，可為殷鑒。默存一悔字，無事不可挽回也。”
“余自經咸豐八年一番磨煉，始知畏天命、畏人言、畏君父之訓誡，始知自己本領平常之至。昔年之倔強，不免客氣用事。近歲思于畏慎二字之中養出一種剛氣來，惜或作或輟，均做不到。”
“朱子嘗言：悔字如春，萬物蘊蓄初發；吉字如夏，萬物茂盛已極；吝字如秋，萬物始落；兇字如冬，萬物枯凋。”
?其實祖訓一直都很好強（的確，沒有好強之心，怎么可能出人頭地？）：“吾家祖父教人，亦以“懦弱無剛”四字為大恥。故男兒自立，必須有倔強之氣。”
他自己也教育兒子，沒有欲求，成不了事：?“天下事無所為而成者極少，有所貪、有所利而成者居其半，有所激、有所逼而成者居其半。”
滿篇是“收”，但其實是不斷催促子弟奮進的，有放才有收，先要建功立業才有謙虛收斂的基礎，沒錢怎么可能講儉樸，否則“識者見之，發一冷笑而已。”“過謙則近于偽，過讓則近于矯。”
“吾兄弟常存此兢兢業業之心，將來遇有機緣，即便抽身引退，庶幾善始善終，免蹈大戾乎？至于擔當大事，全在明強二字。《中庸》學、問、思、辨、行五者，其要歸于愚必明，柔必強。弟向來倔強之氣，卻不可因位高而頓改。凡事非氣不舉，非剛不濟，即修身齊家，亦須以明強為本。”
“至于強毅之氣，決不可無，然強毅與剛愎有別。古語云：自勝之謂強。曰強制，曰強恕，曰強為善，皆自勝之義也。如不慣早起，而強之未明即起；不慣莊敬，而強之坐尸立齋；不慣勞苦，而強之與士卒同甘苦，強之勤勞不倦，是即強也。不慣有恒，而強之貞恒，即毅也。舍此而求以客氣勝人，是剛愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不謹。”
做事要打好根基：?“造塔者須下一層好。”
告訴兒子書法、做事要堅持不懈：“余于凡事皆用困知勉行工夫，爾不可求名太驟，求效太捷也。以后每日習柳字百個，單日以生紙臨之，雙日以油紙摹之。臨帖宜徐，摹帖宜疾，專學其開張處。數月之后，手愈拙，字愈丑，意興愈低，所謂困也。困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。不特習字，凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢。”
“勤字工夫，第一貴早起，第二貴有恒；儉字工夫，第一莫著華麗衣服，第二莫多用仆婢雇工。凡將相無種，圣賢豪杰亦無種，至要人肯立志，都可以做得到的。”
?“人之氣質由于天生，本難改變，惟讀書則可變化氣質。古之精相法，并言讀書可以變換骨相。欲求變之之法，總須先立堅卓之志。即以余生平言之，三十歲前最好吃煙，片刻不離，至道光壬寅十一月二十一日立志戒煙，至今不再吃。四十六歲以前作事無恒，近五年深以為戒，現在大小事均尚有恒。即此二端，可見無事不可變也。爾于厚重二字，須立志變化。改古稱金丹換骨，余謂立志即丹也。”
?“人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道，亦嘗苦思力索，終無所成。近日朝朝摹寫，久不間斷，遂覺月異而歲不同。可見年無分老少，事無分難易，但行之有恒，自如種樹畜養，日見其大而不覺耳。”
專注：荀子稱“耳不兩聽而聰，目不兩視而明”，莊子稱“用志不紛，乃凝于神”，皆至言也。
約束自己，也影響手下人：?“強字原是美德，余前寄信，亦謂明強二字斷不可少。第強字須從明字做出，然后始終不可屈撓。若全不明白，一味橫蠻，待他人折之以至理，證之以后效，又復俯首輸服，則前強而后弱，京師所謂瞎鬧者也。余亦并非不要強之人，特以耳目太短，見事不能明透，故不肯輕于一發耳。又吾輩方鼎盛之時，委員在外，氣餡薰灼，言語放肆，往往令人難近。吾輩若專尚強勁，不少斂抑，則委員仆從等不鬧大禍不止。”
當然，有戰功，既要發奮圖強激流勇進，更要修養自重，謙虛進步，才能上一臺階：
?“古人稱立德、立功、立言為三不朽，立德最難，自周、漢以后，罕見以德傳者。立功如蕭、曹、房、杜、郭、李、韓、岳，立言如馬、班、韓、歐、李、杜、蘇、黃，古今曾有幾人？吾輩所可勉者，但求盡吾心力之所能及，而不必遽希千古萬難攀躋之人。弟每取立言中之萬難攀躋者，而將立功中之稍次者一概抹殺，是孟子鉤金輿羽，食重禮輕之說也。嗚呼可哉？不若就現有之功，而加之以讀書養氣，小心大度，以求德日進，言日醇。譬如筑室，弟之立功已有絕大基址，絕好結構，以后但加裝修工夫，何必汲汲皇皇，茫若無主乎？”
?“吾兄弟處此時世，居此重名，總以錢少產薄為妙。一則平日免于覬覦，倉猝免于搶掠；二則子弟略見窘狀，不至一味奢侈。”
?“未有錢多而子弟不驕者也。”?“每用一錢，均須三思。”“富貴常陷危機。”硬件、器材裝備上不必太多花太多精力：“?真美人不甚爭珠翠，真書家不甚爭筆墨。”“莫買田產，莫管公事，吾所囑者，二語而已。”
對子女不必過于溺愛：“?知三孫女乾秀殤亡，殊為感惱，知爾夫婦尤傷懷也。然吾觀兒女多少成否，絲毫皆有前定，絕非人力所可強求。故君子之道，以知命為第一要務，不知命無以為君子也。爾之天分甚高，胸襟頗廣，而于兒女一事不免沾滯之象。吾觀鄉里貧家兒女愈看得賤愈易長大，富戶兒女愈看得嬌愈難成器。爾夫婦視兒女過于嬌貴。柳子厚《郭橐駝傳》所謂旦視而暮撫、爪扶，而搖本者，愛之而反以害之。彼謂養樹通于養民，吾謂養樹通于養兒。爾與家婦宜深曉此意。”
“銀錢則量力佽助，辦事則竭力經營。”
多歷練
“俯畏人言，仰畏天命，皆從磨煉后得來。”
勉勵弟弟戰敗后再起，從失敗、挫折和羞辱中吸取教訓（愛面子的人用羞辱的方法也能激勵ta作出自己想要的事，當然這一招很危險）：“從前種種譬如昨日死，以后種種譬如今日生。”?“吾生平長進全在受挫辱之時。”
“大凡人之自詡智識，多由閱歷太少。”
“此次經一番大驚恐，長一分大閱歷。”
強調運氣的重要性，盡人事聽天命：“凡辦大事，以識為主，以才為輔；凡成大事，人謀居半，天意居半。”
?“古來大戰爭，大事業，人謀僅占十分之三，天意恒居十分之七。往往積勞之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。此次軍務，如克復武漢、九江、安慶，積勞者即是成名之人，在天意已算十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在積勞二字上著力，成名二字則不必問及，享福二字則更不必問矣。”
“吉兇同域，憂喜并時，殊不可解。”
“然禍福由天主之，善惡由人主之。由天主者無可如何，只得聽之；由人主者，盡得一分算一分，撐得一日算一日。”
曾國藩無數次提醒子弟，好的時候要想到不好的時候：對易經有深入研究的曾國藩認為：“天道忌巧，天道忌盈，天道忌貳。”
“極盛之際，辦事宜加倍小心。”
“盛時常作衰時想，上場當念下場時。富貴人家，不可不牢記此二語也。”
?“吾因近日辦事，名望關系不淺，以鄂中疑季之言相告，弟則謂我不應述及。外間指摘吾家昆弟過惡，吾有所聞，自當一一告弟，明責婉勸，有則改之，無則加勉，豈可秘而不宣？鄂之于季，自系有意與之為難。名望所在，是非于是乎出，賞罰于是乎分，即餉之有無亦于是乎判。去冬金眉生被數人參劾，后至抄沒其家，妻孥中夜露立，豈果有萬分罪惡哉？亦因名望所在，賞罰隨之也。眾口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑謗之無因，而悍然不顧，則謗且日騰；有德者畏疑謗之無因，而抑然自修，則謗亦日熄。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然。愿弟等敬聽吾言，手足式好，同御外侮；不愿弟等各逞己見，于門內計較雌雄，反忘外患。至阿兄忝竊高位，又竊虛名，時時有顛墜之虞。吾通閱古今人物，似此名位權勢，能保全善終者極少。深恐吾全盛之時，不克庇蔭弟等，吾顛墜之際，或致連累弟等。惟于無事時常以危詞苦語互相勸誡，庶幾免于大戾。”
?“但有二語曰“有福不可享盡，有勢不可使盡”而已。福不多享，故總以儉字為主，少用仆婢，少花銀錢，自然惜福矣。勢不多使，則少管閑事，少斷是非，無感者亦無怕者，自然悠久矣。”
時刻想著退路，想著將來：“然處大位大權而兼享大名，自古曾有幾人能善其末路者？總須設法將權位二字推讓少許，減去幾成，則晚節漸漸可以收場耳。”“吾兄弟報國之道，總求實浮于名，勞浮于賞，才浮于事。”
?“有福不可享盡，有勢不可使盡。”給人留余地，等于給自己留余地。
?“平日最好昔人“花未全開月未圓”七字，以為惜福之道、保泰之法莫精于此，曾屢次以此七字教誡春霆，不知與弟道及否？星岡公昔年待人，無論貴賤老少，純是一團和氣，獨對子孫諸侄則嚴肅異常，遇佳時令節，尤為懔懔不可犯，蓋亦具一種收嗇之氣。不使家中歡樂過節，流于放肆也。”
?“吾兄弟當于極盛之時預作衰時設想，當盛時百事平順之際預為衰時百事拂逆地步。”
處世之道
待人以誠，同時也要注意方式方法：“凡人以偽來，我以誠往，久之，則偽者亦共趨于誠矣。”“縱人以巧詐來，我仍以渾含應之，以誠愚應之，久之，則人之意也消。若鉤心斗角，相迎相距，則報復無已時耳。”“凡與人晉接周旋，若無真意，則不足以感人；然徒有真意而無文飾以將之，則真意亦無所托之以出，《禮》所稱無文不行也。余生平不講文飾，到處行不動，近來大悟前非。”“?以禮貌待之，以誠意感之。”“?惟柔可以制剛狠之氣，惟誠可以化頑梗之民。”
怎么對付看不上的人：?“李世忠窮困如此，既呼吁于弟處，當有以應之。三千石米、五千斤火藥，余即日設法分兩次解弟處，由弟轉交李世忠手。此輩暴戾險詐，最難馴馭。投誠六年，官至一品，而其黨眾尚不脫盜賊行徑。吾輩待之之法，有應寬者二，有應嚴者二。應寬者，一則銀錢慷慨大方，絕不計較。當充裕時，則數十百萬擲如糞土；當窮窘時，則解囊分潤，自甘困苦。一則不與爭功。遇有勝仗，以全功歸之；遇有保案，以優獎籠之。應嚴者，一則禮文疏淡，往還宜稀，書牘宜簡，話不可多，情不可密。一則剖明是非。凡渠部弁勇有與百姓爭訟，而適在吾輩轄境，及來訴告者，必當剖決曲直，毫不假借，請其嚴加懲治。應寬者，利也，名也；應嚴者，禮也，義也。四者兼全，而手下又有強兵，則無不可相處之悍將矣。”
大戶人家如何與本地父母官相處：?“吾家于本縣父母官，不必力贊其賢，不可力詆其非。與之相處，宜在若遠若近、不親不疏之間。渠有慶吊，吾家必到；渠有公事，須紳士助力者，吾家不出頭，亦不躲避；渠于前后任之交代，上司衙門之請托，則吾家絲毫不可與聞。弟既如此，并告子侄輩常常如此。子侄若與官相見，總以謙謹二字為主。”
幫助別人的時候，不要想著回報：“?凡大臣密保人員，終身不宜提及一字，否則近于挾長，近于市恩。”
時時不忘搞關系（他去北京時也上下打點了各種敬給各級官員）：“同鄉京官，今冬炭敬猶須照常饋送。”
對人性的認識—難中無人相助，這是正常現象，欣然接受，不能怨天尤人：“霞仙定于本月內還家，渠在省實不肯來，兄強之使來。兵兇戰危之地，無人不趨而避之，平日至交如馮樹堂、郭筠仙等尚不肯來，則其他更何論焉！現除李次青外，諸事皆兄一人經理，無人肯相助者，想諸弟亦深知之也。甄甫先生去年在湖北時，身旁僅一舊仆，官親、幕友、家丁、書差、戈什哈一概走盡，此亦無足怪之事。兄現在局勢猶是有為之秋，不致如甄師處之蕭條已甚。然以此為樂地，而謂人人肯欣然相從，則大不然也。”
關鍵時刻，誰都不能信，只能靠自己：“?總之危急之際，惟有專靠自己、不靠他人為老實主意。”
?管不了人，是因為智商不行：“治人不治者，智不足也。”
自重并對別人注意禮數、仁愛：“至于作人之道，圣賢千言萬語，大抵不外敬、恕二字。“仲弓問仁”一章，言敬、恕最為親切。自此以外，如立則見其參于前也，在輿則見其倚于衡也。君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯為泰而不驕；正其衣冠，儼然人望而畏，斯為威而不猛。是皆言敬之最好下手者。孔言欲立立人，欲達達人；孟言行有不得，反求諸己。以仁存心，以禮存心，有終身之憂，無一朝之患。是皆言恕之最好下手者。爾心境明白，于恕字或易著功，敬字則宜勉強行之。此立德之基，不可不謹。”
德配其位：“不仁而在高位是播其惡。”
“出門如見大賓，使民如承大祭，敬之氣象也。修己以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也。”
教育嫁出去的女兒們要守夫家的規矩：“三綱之道，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，是地維所賴以立，天柱所賴以尊。故《傳》曰：君，天也；父，天也；夫，天也。《儀禮》記曰：君至尊也，父至尊也，夫至尊也。君雖不仁，臣不可以不忠；父雖不慈，子不可以不孝；夫雖不賢，妻不可以不順。”
不嫉妒，不貪求：
右不忮
善莫大于恕，德莫兇于妒。妒者妾婦行，瑣瑣奚比數。已拙忌人能，己塞忌人遇。己若無事功，忌人得成務。己若無黨援，忌人得多助，勢位茍相敵，畏逼又相惡。己無好聞望，忌人文名著。己無賢子孫，忌人后嗣裕。爭名日夜奔，爭利東西騖。但期一身榮，不惜他人污。聞災或欣幸，聞禍或悅豫。聞渠何以然，不自知其故。爾室神來格，高明鬼所顧。天道常好還，嫉人還自誤。幽明叢詬忌，乖氣相回互。重者災汝躬，輕亦減汝祚。我今告后生，悚然大覺寤。終身讓人道，曾不失寸步。終身祝人善，曾不損尺布。消除嫉妒心，普天零甘露。家家獲吉祥，我亦無恐怖。
右不求
知足天地寬，貪得宇宙隘。豈無過人姿，多欲為患害。在約每思豐，居困常求泰。富求千乘車，貴求萬釘帶。未得求速償，既得求勿壞。芬馨比椒蘭，磐固方泰岱。求榮不知厭，志亢神愈汰。歲燠有時寒，日明有時晦。時來多善緣，運去生災怪。諸福不可期，百殃紛來會。片言動?招尤，舉足便有礙。戚戚抱殷憂，精爽日凋瘵。矯首望八荒，乾坤一何大。安樂無遽欣，患難無遽憝。君看十人中，八九無倚賴。人窮多過我，我窮猶可耐。而況處夷途，奚事生嗟愾？于世少所求，俯仰有余快。俟命堪終古，曾不愿乎外。
戰地遺書
咸豐11年（1861年），曾國藩對太平天國一度軍事失利，戰局危急，多封家書中有遺書之意，不忘教育家人：“?數月以來，實屬應接不暇，危險迭見。而洋鬼又縱橫出入于安慶、湖口、湖北、江西等處，并有欲來祁門之說。看此光景，今年殆萬難支持。然余自咸豐三年冬以來，久已以身許國，愿死疆場，不愿死牖下，本其素志。近年在軍辦事，盡心竭力，毫無愧怍，死即瞑目，毫無悔憾。家中兄弟子侄，惟當記祖父之八個字，曰“考、寶、早、掃，書、蔬、魚、豬”。又謹記祖父之三不信，曰“不信地仙，不信醫藥，不信僧巫”。余日記冊中又有八本之說，曰“讀書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，事親以得歡心為本，養生以戒惱怒為本，立身以不妄語為本，居家以不晏起為本，作官以不要錢為本，行軍以不擾民為本”。此八本者，皆余閱歷而確有把握之論，弟亦當教諸子侄謹記之。無論世之治亂，家之貧富，但能守星岡公之八字與余之八本，總不失為上等人家。”
對弟弟再次重復：“?余忝竊高位，又竊虛名，生死之際，坦然怡然。惟部下兵勇四五萬人，若因餉斷而敗，亦殊不忍坐視而不為之所。家中萬事，余俱放心，惟子侄教一勤字、一謙字。謙者，驕之反也；勤者，佚之反也。“驕、奢、淫、佚”四字，惟首尾二字尤宜切戒。至諸弟中外家居之法，則以“考、寶、早、掃，書、蔬、魚、豬”八字為本，千萬勿忘。”?“凡畏人不敢妄議論者，謙謹者也；凡好譏評人短者，驕傲者也。諺云：“富家子弟多驕，貴家子弟多傲。”非必錦衣玉食，動手打人，而后謂之驕傲也，但使志得意滿，毫無畏忌，開口議人短長，即是極驕極傲耳。予正月初四信中言戒驕字，以不輕非笑人為第一義；戒惰字，以不晏起為第一義。望弟常常猛省，并戒子侄也。”
對兒子也有差不多同樣對遺訓，精神財富遺傳下來是家族最重要的寶貝：“余自從軍以來，即懷見危授命之志。丁、戊年在家抱病，常恐溘逝牖下，渝我初志，失信于世。起復再出，意尤堅定。此次若遂不測，毫無牽戀。自念貪無知，官至一品，壽逾五十，薄有浮名，兼秉兵權，忝竊萬分，夫復何憾！惟古文與詩，二者用力頗深，探索頗苦，而未能介然用之，獨辟康莊。古文尤確有依據，若遽先朝露，則寸心所得，遂成廣陵之散。作字用功最淺，而近年亦略有入處。三者一無所成，不無耿耿。至行軍本非余所長，兵貴奇而余太平，兵貴詐而余太直，豈能辦此滔天之賊？即前此屢有克捷，已為僥幸，出于非望矣。爾等長大之后，切不可涉歷兵間，此事難于見功，易于造孽，尤易于詒萬世口實。余久處行間，日日如坐針氈，所差不負吾心、不負所學者，未嘗須臾忘愛民之意耳。近來閱歷愈多，深諳督師之苦。爾曹惟當一意讀書，不可從軍，亦不必作官。吾教子弟不離八本、三致祥。八者曰：讀古書以?訓詁為本，作詩文以聲調為本，養親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄語為本，治家以不晏起為本，居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。三者曰：孝致祥，勤致祥，恕致祥。吾父竹亭公之教人，則專重孝字。其少壯敬親，暮年愛親，出于至誠，故吾纂墓志，僅敘一事。吾祖星岡公之教人，則有八字、三不信。八者曰：考、寶、早、掃，書、蔬、魚、豬。三者，曰僧巫，曰地仙，曰醫藥，皆不信也。處茲亂世，銀錢愈少，則愈可免禍；用度愈省，則愈可養福。爾兄弟奉母，除勞字、儉字之外，別無安身之法。吾當軍事極危，輒將此二字叮囑一遍，此外亦別無遺訓之語，爾可稟告諸叔及爾母，無忘。”
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