甲骨文甲骨文是我國已發(fā)現(xiàn)的最早的文字。它是在遙遠的殷(yīn)商時代刻在龜甲、獸骨上的文字，從晚清被發(fā)現(xiàn)至今，收藏家們已收集了十幾萬片，其中能夠辨識的只有2400多字。這些龜甲、獸骨上的文字基本上都是商朝時期的占卜紀(jì)錄，占卜的內(nèi)容包括打獵、作戰(zhàn)、農(nóng)作收成等，通過對甲骨文內(nèi)容的了解可以知道當(dāng)時人們的生活狀況。甲骨文是契刻文字，甲骨片的制作過程非常復(fù)雜，制好的甲骨上可以用刀直接刻字。甲骨文的線條剛勁有力，排列自然天成，結(jié)構(gòu)多是瘦長的形狀，圖畫感較強，體現(xiàn)了古人豐富的想象能力和藝術(shù)技巧，不愧為中國最早的書法藝術(shù)。
金文
在古代，青銅器多被稱為金或吉金，青銅器起源于商，盛行于西周，在青銅器上鑄(zhù)刻的銘文叫金文。由于這種文字多刻在鐘鼎之上，故又叫“鐘鼎文”或“吉金文字”。在殷商時期，日常所用炊具、飲具、食具、兵器、酒器、樂器以及為祭祀、征伐、簽契約等活動造器所用，都是青銅材質(zhì)，在這些器物上鑄造文字以記錄當(dāng)時的人事情形和造器因由，文字字數(shù)多少不等，有簡單的，一個字，有多的，幾百字，如傳世之《散氏盤》、《毛公鼎》等名器，字數(shù)如此多，書法極其有表率意義者實屬少數(shù)。
金文起于商，衰于戰(zhàn)國，歷時久，風(fēng)格特點也隨著時間和地點的不同而有明顯的變化。殷商金文脫胎于象形圖畫字，有很強的的象形意味，與甲骨文形體接近；西周金文風(fēng)格多樣，有的中間粗，兩頭尖，有的粗細勻一，兩頭渾圓；春秋戰(zhàn)國時期金文以地域為界限，各國金文風(fēng)格皆有不同。整體而言，金文線條古樸雍容，結(jié)構(gòu)時而規(guī)整、時而妙趣橫生，是我國書法史上的濃重一筆。
小篆
小篆，是秦始皇用于統(tǒng)一天下所推行的文字。他把秦國原有的篆書形體進行了改造，吸收了民間文字中的一些簡體字，加以規(guī)范，成為一種新的字體。
中國文字發(fā)展到了小篆的階段，象形的意味開始消弱，使文字變得更加符號化。小篆與甲骨文、金文被統(tǒng)稱為古文字。按朝代來說，秦、唐、清三代是小篆發(fā)展的高峰期，分別冠以秦篆、唐篆和清篆之名，秦篆的代表作品有《嶧（yì）山碑》、《泰山刻石》等；唐篆以李陽冰的成就最高，代表作品《三墳記》；清篆以鄧石如、趙之謙、吳昌碩等人為代表。
隸書
隸書又被叫作分書、八分書。關(guān)于隸書名稱的由來有這樣幾種說法：一，秦始皇的時候，一個叫程邈的獄吏為了達到寫字能快速書寫的目的，就把篆書刪繁就簡，創(chuàng)造了新的字體， 獄吏是下層人，所以就把這種字體稱為隸書；二、蔡邕割程邈隸字的八分取二分，割李斯的小篆二分取八分，所以叫八分書，即是隸書；三、因隸書多為橫向取勢，就像“八”字分散一樣，所以稱作八分書。這樣一來，隸書的產(chǎn)生的年代也是說法不一的，近些年，通過出土實物的舉證，說明至遲在秦始皇統(tǒng)一小篆之前隸書就已出現(xiàn)，具體年代就不得而知了。
隸書在東漢時期達到鼎盛，完成正體化演進，具體有以下幾個特點：一、結(jié)構(gòu)平整，字向左右兩個方向延展，字呈扁方形；二、蠶頭雁尾，一波三折；三、字距大、行距小。《乙瑛碑》、《禮器碑》《曹全碑》、《張遷碑》等都是這個時期的隸書傳世經(jīng)典代表作品，學(xué)習(xí)隸書的人往往都從這幾個碑帖入手，然后才有所發(fā)展。
楷書
楷書也稱作“正書”、“真書”、“正楷”,在唐代以前還被叫作隸書，“楷書”的名稱在唐以后才開始通行。楷書產(chǎn)生于東漢末年，到了魏晉南北朝的時候漸變成熟，有了一定的形式特征，發(fā)展到唐代達到頂峰，出現(xiàn)了幾種楷書風(fēng)格特征，現(xiàn)在學(xué)習(xí)書法的人基本都從唐代楷書入門，以登書法堂奧。
楷書在各朝各代有很多不同的面貌特征，其中最讓人們熟知的有這么幾種：魏晉小楷、魏碑體楷書、唐代楷書、元趙孟頫楷書、明代的“中書體”以及清代的“館閣體”。魏晉小楷為初期楷書，仍然保留很少的隸書筆畫，結(jié)體稍寬；魏碑體書法有嚴重的刀刻斧鑿的痕跡，楷書筆法還不全面，書寫比較自由；唐代楷書走向成熟，發(fā)展空前鼎盛，法度尤其森嚴，楷書名家也出現(xiàn)了很多；元代趙孟頫全力倡導(dǎo)“復(fù)古”，追蹤晉人，楷書得遒媚之趣；明、清兩代的“中書體”和“館閣體”書法是封建社會科舉考試的產(chǎn)物，楷書走向了下坡路。
行書
行書也叫行狎書，它是為彌補楷書書寫速度慢和草書難于辨認的不足而產(chǎn)生的，是介于楷書和草書之間的一種書體。行書作品中夾雜較多楷書字體的稱為行楷，夾雜較多草書字體的稱為行草。行楷端正平穩(wěn)，接近于楷書,行草開張自如，接近草書。行書出現(xiàn)在東漢初期，東晉時期“二王”父子把行書的實用性和藝術(shù)性完美的結(jié)合在了一起，是行書發(fā)展的黃金期，歷經(jīng)唐代以后，行書在宋代又達到了新的高峰，在各種書體中逐漸的占居了主流地位，宋代產(chǎn)生了很多的行書名家，著名者如“北宋書法四大家”，元明清三代都有行書大家出現(xiàn)。行書從產(chǎn)生直至今日都長盛不衰，說明行書確實在五種書體中占有一定的份量。因書寫速度較快，所以行書多以露鋒起筆，字與字之間常用牽絲連帶以加強點畫之間的呼應(yīng)聯(lián)系，字的大小不盡相同，縱有行，橫無列，書寫時常會表達出書寫者的內(nèi)在情感。之所以王羲之的《蘭亭序》、顏真卿的《祭侄稿》和蘇軾的《黃州寒食詩帖》被稱為“天下三大行書”，并不是因為他們字本身的魅力所在，而是由于透過這些作品，能使觀賞者體會到別樣的東西，諸如書家情感、文化內(nèi)涵等。
草書
草書是在漢代就已出現(xiàn)的一種書體，最初的草書是在篆隸書基礎(chǔ)上，為了書寫簡便而加快書寫速度演化出來的，所以，最初的草書又稱為隸草，又因為草書常被用于正式文書的草稿，所以又稱稿書、稿草等。
草書有章草、今草和狂草之分。章草名稱的由來有幾種說法，至今不能統(tǒng)一，章草的特點是筆劃減省，字字獨立，帶有明顯的隸書痕跡，代表作有三國時期東吳人皇象所書《急就章》；按傳統(tǒng)說法，今草的產(chǎn)生是由王羲之完成的，他變章草為今草，抹去了章草中的隸書痕跡，字與字之間上下承接，點畫相連，縱使有不連的，也是顧盼生姿，以求呼應(yīng)，如王羲之的《十七帖》；狂草以傳為漢代張芝書寫的《冠軍貼》為發(fā)端，至唐代張旭、懷素，可以說是把狂草發(fā)揮到了極致，狂草好像完全脫離了點畫形式束縛，筆畫連綿不絕，大小錯落有致，一行字常常一筆書就，書法理論家所說的“不見字形，惟觀神采”，在狂草里能很好的得到領(lǐng)悟。
