胎盤中有子體與母體各自獨立的兩個循環系統（即使發展到血竇內皮型，例如兔胚晚期，仍有一層內皮細胞把兩方分隔開來）。絨毛可視作半透膜，全部絨毛與母體血液接觸的面積達7～14平方米；當母血在絨毛間隙以及子血在絨毛內流動的同時，即能進行物質交換。
一般認為，氧、二氧化碳和許多小分子依靠擴散與滲透；大分子如蛋白質、抗體、激素等則依靠主動轉運和吞飲轉運。一些更大的分子（如Rh陽性抗原等）一般不能轉運；但在缺氧、創傷、特殊分娩的情況下，也可能發生竄流而混雜。正常妊娠期間母血與子血分開，互不干擾，同時又進行選擇性的物質交換。這一現象稱為胎盤屏障。屏障的組成包括絨毛芯的微血管的內皮細胞、基膜、結締組織及上皮基膜和絨毛上皮，就血竇絨毛型胎盤而言都屬于子體組織。其他類型胎盤則包括母體組織，如子宮內膜上皮、基膜、結締組織和內皮等。
胎盤中有子體與母體各自獨立的兩個循環系統（即使發展到血竇內皮型，例如兔胚晚期，仍有一層內皮細胞把兩方分隔開來）。絨毛可視作半透膜，全部絨毛與母體血液接觸的面積達7～14平方米；當母血在絨毛間隙以及子血在絨毛內流動的同時，即能進行物質交換。
一般認為，氧、二氧化碳和許多小分子依靠擴散與滲透；大分子如蛋白質、抗體、激素等則依靠主動轉運和吞飲轉運。一些更大的分子（如Rh陽性抗原等）一般不能轉運；但在缺氧、創傷、特殊分娩的情況下，也可能發生竄流而混雜。正常妊娠期間母血與子血分開，互不干擾，同時又進行選擇性的物質交換。這一現象稱為胎盤屏障。屏障的組成包括絨毛芯的微血管的內皮細胞、基膜、結締組織及上皮基膜和絨毛上皮，就血竇絨毛型胎盤而言都屬于子體組織。其他類型胎盤則包括母體組織，如子宮內膜上皮、基膜、結締組織和內皮等。
胎盤還有貯藏功能。如人在妊娠初期，胎盤生長很快。大量的營養物質（蛋白質、糖原、鈣、鐵等）貯存于胎盤細胞內，以供胎兒生長需要。胎盤有相當于肝臟的功能，它不僅能貯備營養，而且有調節作用，發育后期，胎兒肝臟逐漸生長發育完備，胎盤的代謝調節功能才逐漸減退以至消失。胎盤還能改造及合成一些物質，行使消化道、肺、腎、肝和內分泌腺的多種功能，而且能調節這些功能來保護胎兒和母體，使妊娠順利進行。
胎盤除分泌許多類似垂體和卵巢產生的激素以保證妊娠進行外，還發現有相當于下丘腦的多肽的短距離作用的激素。懷孕3月的婦女因病而施行卵巢或垂體切除術后，由于胎盤的存在，妊娠仍可以繼續。妊娠早期的胎盤分泌人絨毛膜促性腺激素（hCG），甚至著床前胚泡的滋胚層就分泌這種激素。它的性質和LH相似，有維持卵巢黃體使繼續發育，促使黃體分泌雌激素和孕激素的作用。胎盤組織本身也能合成這些甾體激素，還能分泌人胎盤促乳素（hPL）——一種有促進生長和催乳作用的激素，能促使胎盤和胎兒生長及母體乳腺的生長與發育。妊娠末期胎盤分泌松弛素。松弛素溶解膠原纖維及軟化韌帶，有利于分娩。胎盤分泌的hCG，hPL，孕酮以及胎兒肝合成的甲胎蛋白等都有抑制母體免疫反應的作用，使胎兒在子宮內正常發育，不致引起異物反應而遭排斥。
分娩后的胎盤，短時間內仍有生命，可做藥理和生理研究的材料。胎盤含有豐富的和高效的營養物，所以不管是肉食或草食性的母獸，在分娩后都本能的把胎盤吞噬干凈。從人類胎盤制備的胎盤血清蛋白、胎盤球蛋白是搶救病人的重要生物制品。干制的胎盤，在中藥稱為紫河車，為有名的滋補藥物。
中藥胎盤
【藥名】紫河車
【別名】胞衣、人胞、混沌皮、仙人衣、混沌衣、混元丹、佛袈裟、胎衣
【來源】為人科健康產婦的胎盤。
【采收和儲藏】收集健康產婦的新鮮胎盤，除去羊膜及臍帶，反復沖洗至去凈血液，蒸或置沸水中略煮后，干燥。
【性味歸經】性溫，味甘、咸。歸肺、肝、腎經。
【功效主治】益氣養血，補腎益精。用于虛勞贏瘦；虛喘勞嗽；氣虛無力；血虛面黃；陽痿遺精；不孕少乳。
【用法用量】內服：研末，每次1.5-3g，重癥加倍；或入丸劑；新鮮胎盤，半個或1個，水煎服食，每星期2-3次。
【用藥禁忌】凡有表邪及實證者禁服，脾虛濕困納呆者慎服。[1]
【選方】
（1）支氣管哮喘：胎盤一個，焙干研末，每服一錢，每天兩次，開水送服，可連服一個月。
（2）肺結核病，咳嗽吐痰或痰中帶血，下午低燒：胎盤、百部、貝母各二兩。白及八兩，海螵蛸五錢，共研細末，每服兩錢，開水送下，每天早晚各服一次。
胎膜
爬行類、鳥類和哺乳類的胚胎上的衍生物,也就是胚外組織,其功用為包圍和保護胎兒并有助于呼吸。
家畜胎膜
建筑中所謂胎模是指用磚或混凝土等材料筑成物件外型的底模。由于胎模能大量節約木材及圓釘，就地取材，便于養護，因而在現場預制構件支模中廣泛用同一規格尺寸較多的構件。
a．羊膜與絨毛膜
胚胎體褶形成時，胚盤周圍的胚外外胚層和胚外體壁中胚層，向胚體上方褶起，最后在胚體背側會合形成羊膜，內包胎兒，外層為絨毛膜。
b．卵黃囊
由于體褶的形成，原腸便縊縮成兩部分，即胚內的原腸和胚外的卵黃囊，卵黃囊以后逐漸縮小而退化。
c．尿囊
尿囊由后腸末端腹側向外突出的盲囊發育而成，逐漸擴展至胚外體腔并包圍羊膜，以后尿囊外壁與絨毛膜緊貼形成尿囊絨毛膜，與子宮內膜緊密聯系，便構成胎盤的基礎，胎兒出生后，尿囊柄封閉形成膀胱韌帶。
卵黃囊
卵黃囊：胚胎發生體褶后，原腸則明顯地分成胚內的原腸和胚外的卵黃囊，內包有大量的卵黃，卵黃囊的壁由胚外內胚層和胚外中胚層形成。
位于胚體腹方包圍在卵黃外的具有豐富血管的膜囊。與胚體中腸相通的緊縮部分稱卵黃囊柄。囊壁是由內層的胚外內胚層和外層的胚外中胚層組成。爬行類和鳥類的卵富含卵黃，卵黃囊很大，有貯存、分解、吸收和輸送營養物質的功能。卵黃囊隨胚體的增長及卵黃的消耗而逐漸萎縮，最終被吸收到體內，融合形成小腸的一部分。低等哺乳動物的卵富含卵黃，其卵黃囊相當發達；胎生哺乳動物的卵為少黃卵，其卵黃囊小且不含卵黃。人胚胎于第5周末，其卵黃囊與原腸斷離，逐漸退化，至第7周，成為直徑小于5毫米的小囊，殘存于胎盤表面。人胚卵黃囊的發生也是重演系統發生的現象之一。人卵黃囊上的胚外中胚層在第3周便形成的許多血島，它是胚胎最早形成血管和血細胞的部位，為早期胚胎（10周前）的造血場所，卵黃囊動、靜脈將參與腸系膜動脈及肝門靜脈的形成。由于原始生殖細胞最早也出現于卵黃囊壁，因而卵黃囊又是生殖細胞的最初發源地。卵黃囊也可出現于其他脊椎動物及軟體動物頭足類。
胎盤（placenta）胎盤是后獸類和真獸類哺乳動物妊娠期間由胚胎的胚膜和母體子宮內膜聯合長成的母子間交換物質的過渡性器官。胎兒在子宮中發育，依靠胎盤從母體取得營養，而雙方保持相當的獨立性。胎盤還產生多種維持妊娠的激素，是一個重要的內分泌器官。有些爬行類和魚類也以胎生方式繁殖后代，胚胎生長出一些輔助結構如卵黃囊、鰓絲等與母體組織緊密結合，以達到母子間物質的交換，這樣的結構稱假胎盤。產婦分娩后的胎盤還是一種中藥，稱之為人胎衣、紫河車。
胎盤由羊膜、葉狀絨毛膜（也稱叢密絨毛膜）和底蛻膜構成。
1.羊膜構成胎盤的胎兒部分，是胎盤的最內層。羊膜光滑醫學教育網，無血管、神經及淋巴，具有一定的彈性。
2.葉狀絨毛膜構成胎盤的胎兒部分，是胎盤的主要部分。胚胎發育至13～21日時，胎盤的主要結構-絨毛逐漸形成。約在受精后第3周，當絨毛內血管形成時，建立起胎兒胎盤循環。
與底蛻膜相接觸的絨毛，因營養豐富發育良好，稱為葉狀絨毛膜。絨毛末端懸浮于充滿母血的絨毛間隙中的稱游離絨毛，長入底蛻膜中的稱固定絨毛。蛻膜板長出的胎盤隔，將胎兒葉不完全地分隔為母體葉，每個母體葉包含數個胎兒葉，每個母體葉有其獨自的螺旋動脈供應血液。
孕婦子宮螺旋動脈（也稱子宮胎盤動脈）穿過蛻膜板進入母體葉，母兒間的物質交換均在胎兒小葉的絨毛處進行，說明胎兒血液是經臍動脈直至絨毛毛細血管，經與絨毛間隙中的母血進行物質交換，兩者并不直接相通。絨毛組織結構：妊娠足月胎盤的絨毛滋養層主要由合體滋養細胞組成，細胞滋養細胞僅散在可見，滋養層的內層為基底膜，有胎盤屏障作用。
3.底蛻膜構成胎盤的母體部分。底蛻膜表面覆蓋一層來自固定絨毛的滋養層細胞與底蛻膜共同形成絨毛間隙的底，稱為蛻膜板，從此板向絨毛膜方向伸出一些蛻膜間隔，將胎盤母體面分成肉眼可見的20個左右母體葉。
