1、宋元三次大戰(zhàn)
成吉思汗的蒙古軍團(tuán)主要有南下和西征兩條征戰(zhàn)線路：南下征服宋朝、金朝的廣大地區(qū)，西征歐洲大陸。成吉思汗之子窩闊臺大汗不費吹灰之力就滅了金國。當(dāng)成吉思汗的西征大軍在歐洲大陸所向披靡，直達(dá)多瑙河沿岸時，蒙古（元）大軍東征西討，滅國無數(shù)，蒙古南下大軍卻遭遇其征服史中最強(qiáng)勁的對手南宋，蒙哥汗也知道直接過長江恐怕要重蹈金朝覆轍。從1234年宋蒙開戰(zhàn)，到1279年陸秀夫背著末代小皇帝投海自盡，整個戰(zhàn)爭歷時40余年。 為什么他們的軍隊能夠習(xí)水戰(zhàn)得到南方呢？早在公元前三世紀(jì)。在秦國宮廷里，正在展開一場，秦國如何統(tǒng)一天下的，大辯論，最后。秦昭襄王，采納了大將司馬錯的意見，先滅掉地處長江上游的蜀國，然后，順長江而下，滅掉南方大國，楚國，這就是滅楚先滅蜀，楚滅則天下定，這就是，蒙古對南宋，實施戰(zhàn)略大迂回的理論基礎(chǔ)，因為，蒙古軍隊，怎經(jīng)多次從兩淮向南宋發(fā)動正面進(jìn)攻，但是，都是以失敗而告終，這期間蒙古軍隊的進(jìn)攻不斷受阻，也促使其不斷的變換進(jìn)攻手段和進(jìn)攻方向，所以，蒙古大汗，蒙哥決定改變，蒙古伐宋的戰(zhàn)略，一路軍隊，由他直接率領(lǐng)直撲四川而去，而另外一路軍隊，由他的弟弟，忽必烈所率領(lǐng)，攻取鄂州，而忽必烈這一路大軍，主要目的是，第一是，牽制南宋的軍事力量，使南宋軍隊，陷于兩線作戰(zhàn)的，不利的地位，第二是，鄂州處于長江中游，具有非常重要的戰(zhàn)略意義，如果，能奪取鄂州的話，即使拿不下四川，也可以把南宋一分為二，這樣一來，滅亡南宋，也不是什么難事。但是，若不是南宋朝廷內(nèi)部腐敗，奸臣當(dāng)?shù)溃霰亓也扇〖u回戰(zhàn)術(shù)估計也無計可施。
1.1，第一次蒙宋戰(zhàn)爭
公元1234年，窩闊臺大汗滅金之后，蒙古大軍北撤。南宋朝廷想趁機(jī)收復(fù)洛陽、汴梁、商丘三京，開始北伐。蒙古為阻止南宋北伐，掘開了黃河大堤，水淹宋軍，宋軍大敗。
1235年，蒙古軍在西起川陜、東至淮河下游的數(shù)千里戰(zhàn)線上同時對南宋發(fā)動進(jìn)攻，宋蒙戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。至1241年，蒙軍侵占南宋大片土地，而四川則是三大戰(zhàn)場（另兩個為京湖戰(zhàn)場—— 今湖北和河南一帶、兩淮戰(zhàn)場——今淮河流域一帶）中損失最為嚴(yán)重的一個地區(qū)，從1235年到1241年的六年里，蒙宋之間展開了長期的拉鋸戰(zhàn)，各有勝負(fù)。在孟珙、余玠等名將的主持下，對各個戰(zhàn)場的防御進(jìn)行調(diào)整、充實，抗蒙形勢有所好轉(zhuǎn)。后來，杜杲、孟珙大敗蒙古東路軍，孟珙大敗蒙古西路軍，解除了蒙古大軍對南宋的威脅，蒙古軍因受到重創(chuàng)不得不撤退。第一次蒙宋戰(zhàn)爭以蒙古失敗而告終。
1241年，蒙古大汗窩闊臺病死之后，其子貴由繼承汗位，期間也曾率軍攻打四川，三年之后，貴由去世。
1242年，宋理宗派遣在兩淮抗蒙戰(zhàn)爭中戰(zhàn)績頗著的 余玠入蜀主政，以扭轉(zhuǎn)四川的頹勢，鞏固上流。余玠在四川采取了一系列政治、經(jīng)濟(jì)和 軍事措施，其中最重要的是創(chuàng)建了山城防御體系。 即在四川的主要江河沿岸及交通要道上，選擇險峻的山隘筑城結(jié)寨，星羅棋布，互為聲援，構(gòu)成一完整的戰(zhàn)略防御體系。其中最為有名的就是合州的釣魚城。
1.2，第二次蒙宋戰(zhàn)爭
1251年，成吉思汗的孫子、拖雷的長子蒙哥成為蒙古大汗。蒙哥登上大汗寶座，穩(wěn)定了蒙古政局，并積極策劃滅宋戰(zhàn)爭。蒙古大軍踏上了南征大理的路途。蒙哥為成吉思汗幼子拖雷的長子，曾與拔都等率兵遠(yuǎn)征過歐、亞許多國家，以驍勇善戰(zhàn)著稱。而完成先輩未竟事業(yè)，攻滅南宋，自然就成為蒙哥大汗的首要目標(biāo)。那么如何才能攻破已經(jīng)穩(wěn)住陣腳的宋軍防線呢，又該選取哪里作為進(jìn)攻的首要目標(biāo)呢。鑒于以前對宋朝全面多路進(jìn)攻的失敗，和水軍不足的弱點，蒙哥汗采納其弟忽必烈建策，決定采取了迂回長江上游的戰(zhàn)略，避開宋軍主要防線，在大舉南下攻宋以前，進(jìn)軍云南大理國，借西南人力物力，形成迂回攻宋之勢，對南宋形成包圍夾擊，也稱“斡腹之舉”。于是，發(fā)動了蒙宋之間的第二次戰(zhàn)爭。蒙古大軍為了避開長江天險，采取迂回包圍戰(zhàn)術(shù)，策劃：兵分北、中、南三路：南路十萬大軍直取大理國，經(jīng)廣西，進(jìn)入長沙；中路由蒙哥率領(lǐng)南下四川，進(jìn)入重慶；北路由忽必烈率領(lǐng)，進(jìn)入武漢。欲三路大軍計劃在武漢會合，然后順江東進(jìn)，直取臨安，妄圖一舉滅亡南宋。
1252 年9月，忽必烈奉命興將領(lǐng)兀良合臺等率軍l0萬人，誓師啟程。
1253年夏，出蕭關(guān)(今寧夏同心南)，經(jīng)六盤山集結(jié)于臨洮(今甘肅)，練兵備戰(zhàn)。與此同時，蒙哥命便宜都總帥汪德臣率軍進(jìn)四川，到達(dá)嘉定(四川樂山)，配合忽必烈行動。九月，忽必烈督軍至忒剌(今甘肅迭部縣達(dá)拉溝)，分兵三路南進(jìn)：兀良合臺率西路沿晏當(dāng)路(今四川阿壩草原)而進(jìn)；宗王抄合、也只烈率東路經(jīng)茂州(今茂汶)趨會川(今會理西)以作牽制；自率中路經(jīng)滿陀城(今四川漢源北)渡大渡河，沿古青溪道南下，穿行山谷1000余公里，于十一月初進(jìn)抵金沙江畔，遣使赴大理國招降。大理國國王段興智拒絕招降，以丞相高祥率軍屯戍金沙江沿線，又遣將領(lǐng)高通率一部駐會川，抵進(jìn)蒙古軍。十二月初，大理軍與蒙古中、西兩路軍對峙。兀良合臺部越旦當(dāng)嶺(今云南中甸境)入大理境，招降這些部落(今納西族)，占領(lǐng)三賧(今麗江)，從側(cè)后攻擊大理軍主力。高祥見處境危急，匆忙退兵大理都城，憑堅固守。大理城東瀕洱水(今洱海)，西倚點倉山，北、南有龍首、龍尾兩關(guān)為屏障。高祥以重兵據(jù)咽喉要地龍首關(guān)迎戰(zhàn)。蒙古中、東路軍先后渡金沙江與西路軍會師與龍首關(guān)，合力攻擊，全殲大理軍主力，乘勝與十二月十五日占領(lǐng)都城。段興智、高祥潛逃。滅大理之戰(zhàn)是中國戰(zhàn)爭史上遠(yuǎn)程奔襲的著名戰(zhàn)役。前后歷時七年。但是由于長途跋涉，深入敵境，行經(jīng)之地，縱橫萬里，多屬不毛，天塹布途，再加上語言不通，生活習(xí)慣、飲食習(xí)慣都不適應(yīng)，蒙古軍也損失慘重，當(dāng)年出師奔襲大理國的10萬鐵騎，僅存2萬，損失了五分之四。最后忽必烈命令蒙古勇士組成一支特別隊伍，繞道蒼山西坡，由西向東翻越蒼山。這支登山部隊，十之八九死在蒼山之上，但最終完成使命，存活下來的軍士，在蒼山上組成一支奇兵，軍旗招展，鼓號齊鳴，由山頂直沖而下，突入城中。其間需要耗費巨大的人力物力不說，時間上也過于長久，而且由于蒙古人的鐵騎在南方的崇山峻嶺之間也難以發(fā)揮其優(yōu)勢。
1257年，蒙哥發(fā)動大規(guī)模的滅宋戰(zhàn)爭的時候，曾命兀良合臺自云南出兵，經(jīng)廣西北上，準(zhǔn)備對南宋形成了夾擊之勢。憲宗九年（1259），兀良合臺奉命率兵自西南方突入宋境，以期北上與忽必烈所率的主力會師于湖南長沙。宋軍在其境內(nèi)邕州附近的橫山寨、老蒼關(guān)一線，陳兵數(shù)萬，試圖攔截蒙古軍的前進(jìn)。阿術(shù)在其父指揮下，“潛自間道”繞出其后，“沖其中堅”，大破宋軍，成功地突破了宋軍的阻攔。此役戰(zhàn)罷，兀良合臺一軍進(jìn)展順利，沿途“蹴貴州（今廣西貴縣），蹂象州，入靜江府，連破辰、沅二州，直抵潭州（長沙）城下”。此時由于軍力不夠，蒙古人就夾持大理國王段興智的叔父段福，率領(lǐng)“爨白軍”，隨蒙古軍出征。但是這樣的“聯(lián)軍”其戰(zhàn)斗力確實比較一般，等打到湖南的時候，已經(jīng)無力再向北攻擊了，最后還是在忽必烈的派出的部隊的接應(yīng)下，渡過了長江逃竄回北方，而隨軍出征的爨白軍中的大部分軍士，則落籍于湖南西部長江流域一帶，成為現(xiàn)今這些地方白族的先祖。
雖然南宋名將孟珙、杜杲早已病逝，但蒙古北路軍和中路軍仍然在武漢、合州遭到宋軍的頑強(qiáng)抵抗，久攻不克。最后，蒙哥大汗戰(zhàn)死，蒙軍撤退。
1260年，蒙軍全部撤回北方，蒙宋的第二次戰(zhàn)爭結(jié)束。蒙古此次南征，大汗戰(zhàn)死，三路軍也無功而返。蒙哥死后，蒙古內(nèi)部陷入汗位之爭，忽必烈也急于回國搶奪汗位。第二次蒙宋戰(zhàn)爭結(jié)束后的四年里，蒙古一直處于內(nèi)亂之中，忽必烈和他的弟弟阿里不哥爭奪汗位，雙方展開內(nèi)戰(zhàn)，也無暇南顧。
元世祖即位后，阿術(shù)入宿衛(wèi)。南宋理宗景定三年即元中統(tǒng)三年（1262），從諸王拜出、帖哥平定李璮之亂有功。同年九月由宿衛(wèi)將調(diào)任征南都元帥，駐扎開封。到任以后，阿術(shù)恢復(fù)了淮北宿州建置，并以此為基地“經(jīng)略兩淮，攻取戰(zhàn)獲，軍聲大振”
1264年，忽必烈打敗阿里不哥，結(jié)束了蒙古四年的內(nèi)亂。但是，南宋朝廷并沒有抓住蒙古內(nèi)亂的有利時機(jī)發(fā)展自己，朝政更加腐敗。但是，在如此關(guān)鍵的時刻，南宋權(quán)臣賈似道卻背著朝廷前來議和，雙方簽訂了議和協(xié)議，蒙軍開始撤兵。
1.3，第三次蒙宋戰(zhàn)爭
元廷鑒于以前的經(jīng)驗教訓(xùn)，開始把攻宋的主要目標(biāo)轉(zhuǎn)向漢水中游的軍事重鎮(zhèn)襄陽。宋元雙方投入大量兵力在此展開了長達(dá)五六年的爭奪戰(zhàn)。忽必烈早在開慶元年(1259年)攻宋時，就知襄樊地位重要，后經(jīng)商挺、郝經(jīng)、郭侃等謀臣建策，逐漸形成了先取襄樊的方略。忽必烈平定內(nèi)亂后，經(jīng)過五年的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，具備了進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭的條件。當(dāng)宋降將劉整進(jìn)獻(xiàn)攻宋方略，宜先從事襄陽時，即下決心，實施中間突破。襄陽、樊城地處南陽盆地南端，居漢水上流，三面環(huán)水，一面傍山，西臨關(guān)陜，東達(dá)江淮，跨連荊豫，是控扼南北之要沖。南宋視其為朝廷根本，關(guān)系國家存亡的重地，遂開府筑城，儲糧屯軍，經(jīng)多年經(jīng)理，建成為城高池深、兵精糧足的軍事重鎮(zhèn)。
至元四年（1267），阿術(shù)作為襄陽之戰(zhàn)的元軍總指揮主持了對該城進(jìn)攻的全過程。當(dāng)年八月。阿術(shù)“觀兵襄陽”，駐馬虎頭山偵察其周圍地形及宋軍的布防情況。他帶領(lǐng)一支精騎“入南郡，取仙人、鐵城等柵”，退兵時避開宋軍的攔截，在中心嶺“立虛寨，設(shè)疑火”，布下埋伏，一次殲敵萬余。元軍知襄陽城堅池深，非強(qiáng)攻可下，決定取長期圍困之策，“俟其自斃”。從至元五年（1268）起，在阿術(shù)要求下，世祖不斷增兵襄陽，尤其是增添長于攻山寨、水柵的漢軍。為適應(yīng)水戰(zhàn)，阿術(shù)奏請造艦數(shù)千艘，練水軍數(shù)萬人。這不但加強(qiáng)了元軍對漢江的控制，而且為后來南下渡長江滅宋創(chuàng)造了有利條件。與此同時，阿術(shù)指揮元軍環(huán)繞襄陽修筑長圍，陸續(xù)建造了白河口、鹿門、新城、楚山、百丈、漫河灘等城堡。甚至“筑臺漢水中，與夾江堡相應(yīng)”，有效地切斷了宋軍的水陸援道，完成了對襄陽的戰(zhàn)略包圍。至元五年(1268年)，忽必烈命都元帥阿術(shù)、劉整率師攻襄樊，旋遣樞密副使史天澤、駙馬忽剌出督師襄樊。史天澤、阿術(shù)、劉整針對襄陽、樊城城防堅固，宋軍長于守城隘和水戰(zhàn)的情況，采取筑堡連城、長期圍困、水陸阻援、待機(jī)破城的戰(zhàn)法，集兵10萬圍城，同時在萬山(今襄樊西)西訓(xùn)練水軍7萬人，造戰(zhàn)船5000艘，以增強(qiáng)蒙古水軍力量。在蒙古軍嚴(yán)密包圍下，宋軍七次援襄樊均被擊敗，守城軍多次出擊未勝。經(jīng)五年圍困，襄陽、樊城外援已絕，僅靠水上浮橋互相聯(lián)系。
其后幾年，元軍主要采取了圍點打援的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，屢挫來援的宋軍。其中較大的戰(zhàn)斗有至元六年（1269）的新堡、虎尾洲之戰(zhàn)，七年（1270）的萬山堡、灌子灘之戰(zhàn)，八年（1271）的鹿門、百丈山、湍灘之戰(zhàn)和九年（1272）的柜門關(guān)之戰(zhàn)。這些戰(zhàn)斗，阿術(shù)大都親自指揮，重創(chuàng)了南宋的援軍，達(dá)到了孤立襄陽，置之于死地的目的。這期間阿術(shù)還多次組織元軍襲擊襄陽外圍州郡，掠地至復(fù)州、德安、荊山等處，“俘萬人而還”
至元九年(1272)，元軍攻破與襄陽夾江而峙的樊城外郛，增筑重圍逼之。但樊城仍可通過漢水中的浮橋與對岸的襄陽互通聲氣，彼此支援。阿術(shù)聽取了部屬的意見，派兵破壞了宋軍植入江中保護(hù)浮橋的本柵、鐵索，火燒浮梁，一舉斷絕了襄、樊之間的聯(lián)系，為最后攻克兩城鋪平了道路。是年十二月樊城陷落，未幾襄陽守將呂文煥舉城出降。
十年(1273)，世祖任命阿術(shù)與史天澤等行荊湖等路樞密院事于襄陽。至元十年(1273年)，河南行省史天澤、參政阿里海牙等采納萬戶張弘范、水軍總管張禧建策，水陸夾擊，先破樊城，置襄陽于內(nèi)無力自守，外無援兵的境地，在誘降和軍事壓力下，呂文煥以城降。元軍突破襄樊，宋廷朝野大為震動，急忙調(diào)整部署，把戰(zhàn)略防御重點退移至長江一線。忽必烈采納將、臣建策，增兵10萬，乘勝大舉攻宋。命駐蜀元軍進(jìn)攻兩川要地，以阻宋軍東援；命合丹、劉整行淮西樞密院，博羅歡為淮東都元帥，分別進(jìn)攻兩淮，牽制宋軍，配合主力攻宋；命荊湖行省左丞相伯顏、平章政事阿術(shù)率軍20萬，自襄陽順漢水入長江，直取臨安。
次年(1274)正月，阿術(shù)入覲，與阿里海牙共同奏請趁勢滅宋，議久不決。阿術(shù)以自身的經(jīng)歷更進(jìn)一步證實道：“臣久在行間，備見宋兵弱于往昔，失今不取，時不再來。”終于使世祖下滅宋決心，毅然增兵十萬，并晉升阿術(shù)為平章政事，與丞相伯顏、參政阿里海牙等行中書省于荊湖，組成征宋的指揮中心。九月，元軍水陸兩路浮漢而下，首先抵達(dá)設(shè)防堅固的郢州。阿術(shù)從一俘民口中得知前有間道可繞過郢州，便“與丞相伯顏議，決意前進(jìn)，遂拖舟達(dá)（漢）江，舍郢而去”。十月，阿術(shù)帶數(shù)十從騎作為殿后。行至大澤中，突遇郢州的宋騎兵千人追襲而來，阿術(shù)挺身迎戰(zhàn)，一舉殲敵數(shù)百，擊退了宋軍的追趕。十二月，元軍行抵大江北岸。是時，宋軍在江中和兩岸防守嚴(yán)密，渡口及要害之處均在掌握之中。元軍雖用阿術(shù)軍將馬福的建策，將戰(zhàn)船迂回淪河中入江，但連攻三日仍未能克服戰(zhàn)略要點陽邏堡。阿術(shù)建議伯顏暫停攻城，而由他引“軍船之半，循岸西上，對青山磯止泊，自隙搗虛，可以得志”。伯顏正好也有此意，欣然同意他的建策。次日雪夜，阿術(shù)率四翼精兵駕舟飛渡長江，與巡江的宋軍水師“血戰(zhàn)中流”；登上靠近南岸的沙洲時，又遇到宋軍頑強(qiáng)抵抗。阿術(shù)與手下數(shù)十人“攀岸步斗，（敵陣）開而復(fù)合者數(shù)四”，終于占領(lǐng)了一塊灘頭陣地，為大隊人馬渡江開辟了道路。渡江后，元軍策劃下一步進(jìn)軍方向。有人主張順流東下，直取下游的蘄、黃二州，阿術(shù)卻認(rèn)為，“若赴下流，退無所據(jù)。上取鄂、漢，雖遲旬日，師有所依，可以萬全”。事實確如他所料，天險失去之后，漢陽、鄂州的南宋守將已聞風(fēng)喪膽。元軍西指，兵臨城下，兩城便拱手投降。這就保證了元軍渡江后得以站穩(wěn)腳跟，爾后相機(jī)向下游擴(kuò)大戰(zhàn)果。而蘄、黃、江、池、安慶等州府也都懾服于元軍的威勢，先后降附。伯顏以聲東擊西之策，使元軍進(jìn)占沙蕪口(今武漢漢陽東)，屯駐江邊。繼而避實擊虛，強(qiáng)渡長江成功。遂分割包圍破陽邏堡、漢陽軍，攻占鄂州，完成了滅宋戰(zhàn)爭的重大轉(zhuǎn)折。
十二年(1275)正月，元軍前鋒直逼蕪湖。宋丞相賈似道擁重兵前來拒戰(zhàn)。交戰(zhàn)前先遣使至元軍營中請和。適伯顏也接到詔令要他們駐守待命，因而問計于阿術(shù)。阿術(shù)深感于以往元軍得而復(fù)失，勞師無功的教訓(xùn)，力主拒和進(jìn)兵。他提醒伯顏：“若釋似道而不擊，恐已降州郡今夏難守。”并慨然表示，“今日惟當(dāng)進(jìn)兵，事若有失，罪歸于我。”二月，宋元雙方數(shù)十萬水陸大軍決戰(zhàn)于丁家洲。激戰(zhàn)之中，阿術(shù)身先士卒、勇冠三軍。“諸戰(zhàn)艦居后者，阿術(shù)促騎召之”。他索性“挺身登舟，手舵沖敵船，舢艫相蕩，乍分乍合”。在此同時，他揮舞小旗指揮元軍水師將校，“并舟深入”，“突入敵陣”，大敗宋軍。丁家洲大戰(zhàn)使南宋元氣大傷，但在江北兩淮地區(qū)宋軍尚有一定的實力。尤其是駐揚(yáng)州的淮東制置使李庭芝所部更是宋廷賴以支撐危局的主要力量。同年四月，阿術(shù)奉命分兵北上圍攻揚(yáng)州。以掩護(hù)東進(jìn)元軍主力的側(cè)翼，阻止兩淮宋軍增援臨安。當(dāng)月，阿術(shù)軍至真州（今儀真），在珠金砂（老鸛口）殲敵兩千，派兵樹柵留守原地，以確保元軍糧道。進(jìn)而，又占揚(yáng)州西南四十五里江邊的瓜洲，督造樓櫓戰(zhàn)具以防備宋軍水師來襲。他的第三步棋是在揚(yáng)州之南十五里的交通要沖揚(yáng)子橋筑木壘據(jù)守，既“斷淮東糧道，且為瓜洲藩蔽。”六月，宋軍兩萬人來爭奪揚(yáng)子橋，為阿術(shù)所卻，損失甚重。宋廷為挽救危局，相繼發(fā)兵戍銀樹、東壩(今江蘇高淳東)、四安鎮(zhèn)(今安徽廣德東)、獨松關(guān)(今浙江安吉南)、吳江(今屬江蘇)等要地。命保康軍承宣使、總都督府諸軍張世杰自臨安發(fā)兵三路北進(jìn)抗元，先后收復(fù)廣德、溧陽、常州等地。阿里海牙率軍于荊江口敗宋湖北安撫副使兼知岳州高世杰，占領(lǐng)岳州(今屬湖南)(參見岳州之戰(zhàn))。旋破沙市鎮(zhèn)(今江陵東南)，屠其城，征降江陵(今屬湖北)，招降澧州(今湖南澧縣)、常德(今屬湖南)、峽、復(fù)(今湖北宜昌、天門)、郢等州。阿里海牙用兵荊湖的勝利，為伯顏進(jìn)軍臨安解除了后顧之憂。七月，宋將張世杰、孫虎臣出動大批戰(zhàn)船進(jìn)據(jù)焦山，直接威脅元軍占領(lǐng)的鎮(zhèn)江、瓜洲。宋舟師“舳艫連接，旌旗蔽江”，每十船為一舫，聯(lián)以鐵鎖，以示必死戰(zhàn)。阿術(shù)見宋軍勢盛，決定與鎮(zhèn)江行院的阿塔海等聯(lián)兵合作，火攻宋軍，共同破敵。交戰(zhàn)前，阿術(shù)與阿塔海登上長江南岸的石公山，首先命水軍萬戶劉琛率一軍循江南岸，繞出敵后，爾后以劉國杰、忽刺出、董文炳分左中右三路齊頭并進(jìn)沖擊敵陣，并以張弘范作為后續(xù)部隊隨后跟進(jìn)。戰(zhàn)斗開始，元軍選強(qiáng)健善射者千人，乘風(fēng)以火箭分兩翼夾射敵船的篷帆、檣桅。剎時，“煙焰漲天”。宋軍水師因舟船鎖在一起，欲與元軍決戰(zhàn)，被阿術(shù)以水陸協(xié)同進(jìn)擊，配以火攻擊敗，損失慘重(參見焦山之戰(zhàn))。長江防線徹底崩潰，臨安危在旦夕。卻欲戰(zhàn)不得，欲走不能，完全陷入被動，元軍乘勝追至團(tuán)山，獲敵船數(shù)百艘，而“宋人自是不復(fù)能軍矣”。阿術(shù)的戰(zhàn)績有效地策應(yīng)配合了主力的正面攻勢，史稱“伯顏所以兵不血刃而平宋者，阿術(shù)控制之力為多”。十一月，宋權(quán)融、宜、欽三州總管岑從毅，沿邊巡檢使、廣西節(jié)制軍馬李維屏等，至云南行中書省歸降元朝。
忽必烈納建康行省右丞相伯顏建策，乘勝滅宋。命右丞阿里海牙攻湖南，都元帥宋都帶、左副都元帥李恒、漢軍萬戶武秀、張榮實取江西，以切斷南宋東西聯(lián)系；命行省左丞相阿術(shù)率軍攻揚(yáng)州，阻淮東宋軍南援；命伯顏率主力直取臨安。十月，伯顏于鎮(zhèn)江分兵三路南攻；參政阿剌罕、四萬戶總管奧魯赤等為右路軍，率步騎自建康經(jīng)溧陽、廣德攻獨松關(guān)；同行中書省事董文炳、萬戶張弘范、兩浙大都督范文虎等為左路軍，率舟師經(jīng)江陰軍(今江蘇江陰)、許浦(今江蘇常熟東北)，由海路趨澉浦(今浙江海鹽南)；伯顏與右丞阿塔海率中路軍向常州、平江(今江蘇蘇州)進(jìn)發(fā)，并節(jié)制諸軍，會師臨安。
十三年(1276年)正月，三路大軍會師皋亭山(今杭州北)。宋攝政太皇太后謝道清拒絕張世杰、文天祥背城一戰(zhàn)，以圖求存建策，一面送益王趙昰、廣王趙昺南逃，一面遣使赴元請降。丞相陳宜中遁溫州(今屬浙江)，張世杰、蘇劉義等各率所部離去。二月初五，宋恭宗趙顯率百官于臨安降元。伯顏取謝道清手詔，招降未附州縣。淮西制置使夏貴以淮西降元。二月，淮西宋將夏貴舉諸城降元，唯有堅守?fù)P、泰的李庭芝、姜才等誓死不降。阿術(shù)為防李、姜“東走通、泰，逃命江海”，更多方布控，進(jìn)一步收緊了對揚(yáng)州等地的分割包圍。他在揚(yáng)州西北之丁村設(shè)障，以扼高郵、寶應(yīng)糧道。又在揚(yáng)州和泰州之間灣頭、新城兩地駐屯精兵，以斷宋軍東走之路。五月，元軍先拔新城，揚(yáng)州宋軍出擊灣頭堡，激戰(zhàn)竟日，仍被逼回。六月，揚(yáng)州宋軍再次出動進(jìn)攻丁村柵，接應(yīng)高郵米道，又被阿術(shù)部下的精兵攔了回去，七月，揚(yáng)州、泰州守城宋將開門投降，淮東制置使李庭芝堅持抗元至七月，應(yīng)流亡政權(quán)之召，欲訊海南歸，副將朱煥以城降元，李庭芝、姜才等被俘殺，淮東盡為元軍占領(lǐng)。江西戰(zhàn)場，宋都帶、李恒等破隆興府(今南昌)后，招降十一城。旋于團(tuán)湖坪(今江西萬年西南團(tuán)湖山下)、龍馬坪(今江西進(jìn)賢北軍山湖畔)擊敗宋軍抵抗。十三年二月，破建昌軍(今江西南城)、臨江軍(今江西清江西南)。吉、袁(今江西吉安、宜春)、贛(今屬江西)等州相繼降，江西平。湖南戰(zhàn)場，阿里海牙于十三年正月攻破潭州(今長沙)(參見潭州之戰(zhàn))，旋招降湖南未附州縣及韶州(今廣東韶關(guān))、南雄(今屬廣東)等州，湖南平。
追殲二王：十三年五月，陳宜中、張世杰、陸秀夫、文天祥等在福州擁立益王趙昰為帝，改元景炎。封廣王趙昺為衛(wèi)王，陳宜中為左丞相兼樞密使、都督諸路軍馬，張世杰為樞密副使，陸秀夫為簽書樞密院事，文天祥為樞密使、同都督。遣將向江西、兩浙南部進(jìn)兵抗元。月，元軍為追殲?zāi)纤螝埐浚诙踔荨⑴R安設(shè)尚書省，下設(shè)諸路宣慰司。命諸路將帥繼續(xù)南進(jìn)。張世杰被迫擁趙昺、趙昺逃往海上。十月，阿里海牙率元軍圍攻靜江府，宋邕州知州、權(quán)廣西經(jīng)略使馬暨固守靜江府城，元軍攻打三個月不下。阿里海牙遂命修筑堤堰，截斷大陽、小榕兩江，阻隔上游水下流，使靜江府失去屏障而被攻破，馬暨遇害。隨后，阿里海牙分兵攻占郁林、柳、潯、容、藤、梧、貴、賓、融、橫、邕、慶遠(yuǎn)、象、欽等州。十一月，平章阿里海牙進(jìn)軍廣西，于靜江(今廣西桂林)擊敗守將馬暨，遣將招降廣南西路大部州縣。
十四年(1277年)五月，文天祥率軍進(jìn)攻江西，各地義軍紛起響應(yīng)，收復(fù)除贛州之外所轄九縣，吉州八縣復(fù)其半。后因勢孤力單敗退廣東，旋于五坡嶺(今廣東海豐北)被俘。
十五年(1278年)二月，元西川行院使不花率重兵圍攻重慶，城破，守將張玨被俘。繼而征降夔州，八個月后，合州(今四川合川東)守將王立以城降。四川平。三月，設(shè)置廣南西路宣撫司于靜江，屬湖廣行中書省。五月改為廣南西路宣慰司。四月，原兩江土官皆降云南，節(jié)度使史格遣使勸說各土官回歸廣西。宋知安平1030州李維屏、知來安州岑從毅等率所屬州縣溪洞147個，25.6萬戶歸降。四月，宋帝趙昰卒，張世杰、陸秀夫又擁立趙昺為帝，徙至厓山(今廣東新會南)。六月，忽必烈為徹底消滅南宋勢力，命張弘范為蒙古、漢軍都元帥，率水、步騎軍2萬由海道南下，都元帥李恒率步騎由陸路南下，會殲?zāi)纤螝埐俊Ｊ辉拢瑥埡敕队珊５酪u漳(今屬福建)、潮、惠(均屬廣東)三州。李恒率步騎越大庾嶺入廣東，取英德(今屬廣東)，占領(lǐng)廣州。
十六年(1279年)正月，張弘范、李恒率軍會至厓山，首先控扼海口，斷宋軍糧道。二月初，巧妙利用海潮，南北對進(jìn)，并用遮障防矢石，瀕宋艦奮勇拼殺，全殲宋軍。元軍經(jīng)過：突破襄樊、浮漢入江、進(jìn)占建康、會攻臨安、追殲二王等階段，宋帝國，這個士大夫的樂園，建立三百二十年，到此滅亡。
