一、老子思想的超越性與現代性
老子思想具有超越性和現代性，并產生了世界性的影響，這與老子思想所蘊含的文化精神有關。老子的文化精神主要包括以下幾個方面：
其一，包容精神。所謂海納百川，有容乃大，老子尚水，而“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道”。水滋養萬物生長而不居功，又能夠洗滌群穢，涵容萬物，體現出最大的包容性
其二，批判精神。老子強調“正言若反”，習慣從反面看問題，具有反思和批判的精神。如反對戰爭：“以道佐人主者，不以兵強天下。”
其三，生命關懷精神。《老子》第44章說：“名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？甚愛必大費，多藏必厚亡。”名利與生命比較起來，孰輕孰重呢？如果要在名利與生命之間做一選擇，又該怎樣權衡呢？答案不言自明，生命為重。對生命的珍視是老子的重要思想，老子之道，是宇宙的根本之道，也是治國之道，亦是“深根固柢、長生久視之道”。 老子思想中充滿了對生命的關懷。
其四，科學精神。老子所說的“道可道，非常道；名可名，非常名”與量子力學中的“測不準定律”頗有符合之處。
二、以水喻道及其人生啟示
“做人應該像老子所說的如水一般。”老子以水喻道，并以此啟迪人生。其一，水無所不在，滋潤萬物，一切物類皆賴水的潤澤而生長；其二，水以柔弱為品德，不與人爭，而是順隨引導，該流則流，當止則止，無所不可；其三，人之品性，好居上位，惡處下流，而水則處下不爭，居污不辱。水的品性，正與道的特點類似，所以老子以水喻道。具體來說，就是水之“七善”，即“居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時”。結合水的特性來認識此“七善”于人生的啟示，可得出以下認識：
（一）生活態度：居善地，心善淵——低調、寧靜
“居善地”，即像水那樣選擇低處。
“心善淵”，即像水那樣深沉平靜，引申為人生的啟示，就是要保持寧靜的心境。老子認為，治國要清靜，個人修養亦需清靜。
（二）處世哲學：與善仁，言善信——慈愛、誠信
“與善仁”，像水那樣潤澤萬物而不求回報，引申為人生的啟示，就是與人相處要有慈愛精神。就這一點來說，儒道思想具有一致性。通
“言善信”，像水那樣信實，萬折必東，引申為人生的啟示，就是做人要講求誠信。
（三）做事原則：政善事，事善能，動善時——靈活、高效
“政善事”，水有洗滌群穢的特性，為政當如水般清明；“事善能”，水又有滴水穿石的力量，做事當如水那樣持之以恒；“動善時”，水性冬凝春泮，遇事當如水那樣不失時機。水的這些特性，引申為人生的做事原則，就是要高效靈活，具體來說，表現為以下三點：其一，以柔克剛。其二，掌握規律。水的特性反映的是道的特性，按照水的特性去做事，需要把握其中的規律。其三，見機行事。水該流則流，當止則止，因物賦形，隨時變化，具有極大的靈活性。因此，面對人生的各種選擇，應該靈活而不失原則，有為而順其自然。。
