《皇興五年造彌勒石像》
皇興五年造彌勒石像，1949年前出土于陜西省興平縣，1953年入藏西安碑林博物館，是北魏佛像造像藝術主流和中心地區的代表作品。此造像為減地平刻，其正面造像為彌勒像，像通高86厘米，寬55厘米，彌勒交腳坐于獅子座，下有地神托舉。背面縱分七欄，刻十五圖，有佛祖降生、九龍灌頂等，均為《彌勒降生經》中故事。與前面主尊彌勒呼應為統一內容，藝術及問無價值極高，蜚聲海內外。佛像豐面圓頤，穿通肩大衣，衣紋細密，有厚重感，交腳坐于獅子座上，下有地神托足。身后附舟形背光，浮雕火焰和化佛。由于受印度犍陀羅雕刻藝術的影響，這件造像還保留著高鼻、大眼、寬額的特點，早期佛教造像的特征十分明顯。
背光的背面縱分為七欄，每欄又橫隔為若干小區，共十五幅圖畫，分別浮雕藻飾佛教故事：佛祖降生、九龍灌頂、樹下思惟、乘象入胎、禮彌勒佛、儴佉王與二大臣商議出家、彌勒往耆阇崛山等。畫面安排呈跳躍式，雕刻也采用中國傳統的減底平雕方法，形象生動，雕工精細，如同一幅生動的連環畫。基本表現的都是彌勒下生經的內容，這與石像正面交腳彌勒佛造像是一致的，體現了明確而統一的圖像志特征。背面的圖像，除了最下層的四身天人像與石像正面下方四像相對應外，上面均與彌勒下生經有關。
彌勒信仰在北魏已十分流行，然而更多的是彌勒上生經造像，即表現成佛前的彌勒菩薩。至唐代才大量出現彌勒佛造像，主要是倚坐式。交腳式是中亞、甘肅以及長安一帶在北朝時盛行的樣式。佛像造型和衣紋，也體現出中亞的特點。值得一提的是背面的下生經內容與下部的八身天人像都沒有用陰線刻出五官細部，這應是陜北漢代畫像石類似的刻造方法，即墨線描繪甚至是上彩。
下部殘存大段銘文，意態奇逸，精神飛動。因正面佛像浮雕甚高，故僅傳拓背面刻發愿文與淺浮雕圖像。由于背光的優美形狀、豐富構圖和率真的書法，該拓本常被用于《中國美術全集》等多部大型美術類圖書的封面，是半個世紀以來新出碑刻拓本的大名譽品。該造像是北魏佛像造像藝術主流和中心地區的代表作品。
《皇興五年造彌勒石像》是西安碑林博物館的鎮館之寶，甚至其拓片都極其珍貴。
拓片
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