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一代文宗阮元
阮元字伯元，號云臺，清朝嘉慶、道光間名臣。他是著作家、刊刻家、思想家，在經史、小學、天算、輿地、編纂、金石、校勘等方面都有著非常高的造詣，被尊為一代文宗。
平步青云
阮元出生于江蘇揚州府城一個以文兼武的世家。他的祖父阮玉堂武進士出身，官至參將。父親阮承信系國學生，修治《左氏春秋》，為古文大家。母親林氏也出身于士宦之家，通曉詩書，有修養。
阮元5歲開始跟從母親學字，6歲進私塾就學。他的母親對他偏重于文字的教育，他的父親則令他通文義和立志向學。阮承信熟讀《資治通鑒》，對阮元講“成敗治亂，戰陣謀略”,還教他騎馬和學射箭，并對他說“此儒者事，亦吾家事也”，希望他文武兼備。
乾隆五十四年（1789年），阮元中進士，充庶吉士，次年任翰林院編修。五十六年（1791年）大考翰詹（朝廷組織翰林院的翰林、詹事府的詹事們進行考試，通常每六年舉行一次。大考翰詹是決定翰林、詹事們前程的重要一關），取得一等第一名，為此很得乾隆皇帝賞識，被任命為少詹事、南書房行走。同年,晉升為正詹事。年輕的阮元仕宦之路頗為順利。
嘉慶二十一年（1816年），阮元升任湖廣總督，次年改任兩廣總督，直到道光六年（1826年）。其間，他還兼任過廣東巡撫、粵海關監督。離開兩廣后，改任云貴總督。道光十五年（1835年），他奉旨進京，任體仁閣大學士，管兵部事。十八年，阮元75歲，因病獲準退休。二十六年，獲加太傅銜，道光二十九年（1849年），阮元病逝，享年86歲，謚文達。
重視教育
兩廣總督阮元一上任，即修復貢院，開經古課，教導諸生。并在廣州粵秀山（即越秀山）籌建學海堂，由他直接主持,取得了“嶺南人物蒸蒸日上”的好成績。道光三年（1823年），開癸未科舉，廣東吳川人林召棠中狀元。兩廣在癸未與臨近的幾科中，有陳繼昌、林召棠中狀元，張岳松、羅文俊中探花，呂龍光得會元。這在科考中,算得上榮極一時了。自道光至光緒，學海堂主講名師有55人，歷屆學生中有著述問世的達300來人，出書千數種。
阮元對子女們進行的也是讀書傳家的教育。他任兩廣總督時，有一次到欽州閱兵，欽州恰是其祖父阮玉堂最后的任所，于是他寫了一首示兒詩，其中兩句是“后人有慶先人德，文武科名豈易哉”。他在京時聽到子女們夜讀，十分高興，作詩道“秋齋展卷一燈青，兒輩須教得此情”。
阮元作為實干教育家，除了自己有扎實的治學功夫外, 還善于把教學、學術研究、收藏充實圖書、刊刻印刷書籍組成一個有機的整體，為培養人才服務。他在兩廣總督任內，匯集自清初迄乾嘉近兩百年漢學的成果，厘別精粗，編輯刊刻《皇清經解》180種、1400卷，對推動清代漢學的發展起了很大作用。
詩聯天才
阮元多才多藝，撰寫了許多膾炙人口的詩聯。
阮元在兩廣總督任上，對西方列強強盜式的通商活動十分警惕，多次上書朝廷，請求嚴禁鴉片和加強海備，并修筑了大黃窖、大虎山兩處炮臺。他在書房內懸掛自己撰寫的一幅對聯“煙禁宜嚴，免得銀荒兵弱；海防須緊，保障國泰民安”，表明愛國之心和不忘疆臣之責。阮元官居杭州時，熔鑄秦檜及其妻王氏的跪像于岳飛墓前，還即興撰一聯：“咳！仆本喪心，有賢妻何至若是；啐！婦雖長舌，非老賊不到今朝。”此聯詼諧、深刻，表達了痛恨奸佞的感情。他的學生梁章鉅巡撫廣西，他也曾撰聯相贈：“江鄉仁惠傳荒政，嶺表恩威播外夷?！?/span>
阮元多次巡視廣西，熱愛八桂山水。在陽朔畫山，他題刻了“清漓石壁圖”五個大字，還留下了《清漓石壁圖歌》：“天成半壁丹青畫，幡然高向青天掛。上古何人善畫山，似與荊關斗名派（“荊關”指荊浩、關仝，兩人均為五代時著名的山水畫大家）。“清漓一曲繞山流，往來何人不舉頭。六年久識奇峰面，五度來乘讀畫舟。”
阮元56歲生日那天，獨自前往桂林隱山避客。作有《隱山銘》：
士高能隱，山靜乃壽。浚之主名，辟此奇秀。一山盡空，六洞互透。不鑿自通，雖探莫究。穴無雨來，巖如天覆。虛腹開潭，垂乳滴溜。寒澈鏡奩，響傳壺漏。引月入峽，汲云穿竇。磴曲風摶，泉清石漱。仰壁藤垂，摩崖苔繡。蓮憶古香，桂凝秋瘦。招隱巖前，朝陽洞右。涼堂北開，高亭東構。獨出春城，靜觀清晝。曉風入懷，夕陽滿袖。一日小隱，千年古岫。何人能復，西湖之舊。
阮元還在桂林王城正陽門上為連中三元的陳繼昌題刻“三元及第”匾。在梧州，他為允升塔題額“秀發梧江”，并賦詩：“云山郁蒸，江水澄凝。得此高塔，勢欲上騰。梧崗吉土，從此其興?！?/span>
從不做壽
阮元不講排場，雖身處高位，卻從不做壽。一般說來，40歲是可以慶壽的重要年紀了，他卻在正月二十生日這天，離開衙門，到工地巡查，以避免親友和下屬為自己祝壽。以后“每于是日謝客，獨往山寺”，作竟日之游，有時還煮茶消遣，自稱“茶隱”。他也不為夫人做壽。道光三年（1823年），他在兩廣總督任上時，在夫人生日這天，避開賓客，獨游廣州荔枝灣。
阮元從不做壽有兩個原因。一是謝絕壽禮，不慕虛榮。二是講求養生之道，把精力放在保養身體上。他同白居易的生日相同，白居易40歲時曾作有一詩，阮元步其韻為詩“人生四十歲，前后關壯衰。我發雖未白，夜食非往時?！闭J為人到了40歲這個年齡，應當注意身體了。又考慮到自身政務、學術繁忙，更需要好的身體，“百事役我心，所勞非四肢。學荒政亦扮，時時懼支離”。從來不為以往的成就而沾沾自喜，而是時時注意保持身體健康，以防止“老病”的到來。
強硬對英
阮元擔任兩廣總督近十年，適逢鴉片戰爭前的十幾年，處理過對英國的事務多起。他于嘉慶二十二年（1817年）到廣州，這時正是英國人阿美士德使華失敗的第二年，中英兩國矛盾開始激化。阮元深感問題的嚴重性，于次年二月和五月，先后密奏朝廷對英政策，主張采取強硬態度。他認為英人“長于水，短于陸；強于外洋，短于內洋”，因此要加強內洋和陸上防務。只是嘉慶皇帝不同意他的主張，強調“恩威相濟”，并告誡阮元“斷不可孟浪從事”。阮元只得遵照旨意。可是英國人不斷滋事，打死打傷中國居民，清政府索兇多無結果。阮元忍無可忍。一次，又發生英國人打殺中國婦女事件，阮元便將兇手判處絞刑抵罪。道光元年（1821年）冬天，英國人又打死了兩名中國農民，兇手逃回英國。阮元屢次向英方索兇，英方以停止貿易相威脅，阮元于是采取折中辦法，只允許英國商船貿易，而不允許對方兵艦來華。
清政府早在雍正年間就曾下令禁止販賣鴉片，阮元于道光元年兼署粵海關監督，嚴格實行禁令，查禁英船夾帶的鴉片煙，還懲辦了走私的洋行商人伍敦元。
明代后期西方傳教士來華，帶來一些西方近代文明，引起一些開明的中國人如徐光啟等的極大興趣，并予以贊揚。而阮元卻持相反的態度，對主張向西方學習的人極為反感，他認為中國科學文化是最發達的，說“天文歷算至今日而大備”。不過，他對西方學術成就亦有所承認，如認為“利瑪竇、湯若望、南懷仁等，于推步一事，頗能深究”。阮元否認西方近代文明，看不起西方人及其國家，把德意志人湯若望的祖國視為“歐羅巴極西之小國”，認為清朝任用湯若望為官，是一種大氣度。
阮元十分勤奮，在長期的仕途生涯中，從未中斷過學術研究，著述頗豐。他著有《研經室集》，還主編和自撰了《疇人傳》、《十三經?？逃洝贰ⅰ督浖朐b》等重要著作。
