孔子是個好學的人，他從來不滿足自己已經掌握的知識，而是不斷地搜尋資料，擴大視野，增廣見識。山東嘉祥武氏詞中的“孔子見老子”畫象（該石現存于洛寧漢碑館）對這次歷史性會晤有生動的描繪。
當時孔子年僅３４歲，卻是魯國上上下下都知道的博學多才的學者。魯國有個貴族孟僖子，臨終前把自己的兩個兒子（孟懿子、南宮適）托付給孔子教育，孔子也由此結交上了貴族。為了利用這一條件拓寬自己的知識范圍，一天他對南宮適說：“我聽說在洛邑當守藏史（類似今天的國家圖書館館長或博物院院長）的老聃，是個博古通今的學者，他既通禮樂之原，又通道德倫常之理，這樣有學問的人，應該是我們的老師，能在洛邑拜訪他一次，是我生平之愿。”
南宮適向魯昭公報告了孔子的意愿。魯昭公是個明君，對孔子的想法表示贊賞。魯昭公送給孔子一輛車子、兩匹馬和一個駕車的仆人，支持他遠道求師之舉。
洛邑（今河南洛陽）離魯國國都直線８００里，繞道走有１０００多里，駕車要走好多天才能到。洛邑是西周初年以來周王朝的統治中心，有大量簡冊圖籍、文書檔案，是周王朝的文化薈萃之地。當時任國家守藏史的是老子。據《史記》記載：“老子，楚國苦縣后鄉仁里人。姓李名耳，字伯陽，謚曰聃。周守藏室之史也。”老子是當時德高望重、博學多才的知名學者。尤其是他所經營的文物典籍，更是國家秘藏的文物珍寶。
老子聽到魯國的孔丘不遠千里前來求教的消息后，十分高興 ，令僮仆趕快把街道打掃干凈，又令仆人套上車，親自到郊外去迎接孔子。
據記載：老子約比孔子大３０歲，６０多歲的人在當時已屬于年邁之人。從閱歷、學識等方面來看，老子都應比孔子高。孔子在洛陽逗留了好幾日，他觀明堂、入厲穆廟，并飽覽了周王室豐富的藏書檔案。同時，他虛心向老子求教、學到不少東西。
孫子返回魯國，臨行前，老子說：“我聽說有錢的人在送行的時候，送人的禮物是錢財或寶物；有道德的人送人的時候，送的是金玉良言。我沒有錢，那么就只好權當有道德的人來送你幾句話了。你學習古代的東西，固然很好，但不要拘泥于古代，不要生搬硬套古代的東西。通常會做生意的人，不會一開始就把最好的貨拿出來兜售；真正有學問的人，不要一開始就流露他的才學，更不要隨意議論別人，特別是別人的缺點；你要注意，做事不要做過了頭，矯枉過正是結仇的根源。做人不能出現驕氣，不要過于任性，更不要趾高氣揚地擺闊氣……”
老子的這番話，使孔子受益匪淺。他一直牢記在心，后來他在對弟子們的談話中，把老子比做天上的龍，龍能自由自在地乘風上天，使人們無法捉摸。老子的學問就和天上的龍一樣玄妙高深。
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