乾隆四十三年二月，乾隆帝頒發諭旨曰：“朕思此等大節有虧之人，不能念其建有勛績，諒于生前；亦不能因其尚有后人，原于既死。今為準情酌理，自應于國史內另立《貳臣傳》一門，將諸臣仕明及仕本朝名事跡，據實直書，使不能纖微隱飾，即所謂雖孝子慈孫百世不能改者,為萬世臣子植綱常！”故編纂《貳臣傳》分甲乙兩編，附錄于《清史列傳》卷78、79兩卷中。
正是：
閱盡殘篇斷簡，細評千古英雄。功名富貴笑談中，回首一場春夢。
昨日香車寶馬，今朝禾黍秋風。誰強誰弱總成空，傀儡棚中搬弄。
李永芳，遼東鐵嶺（今遼寧鐵嶺）人，原為明軍游擊，萬歷四十六年（1618年），投降努爾哈赤，是明朝第一位投降后金的邊將，被授為三等副將，并娶貝勒阿巴泰之女。后隨努爾哈赤伐明，授三等總兵官。天聰元年（1627年），李永芳隨貝勒阿敏征討朝鮮，締盟而回。天聰八年（1634年），李永芳病逝。
洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮良山村霞美）人 萬歷四十四年（1616年）進士，累官至陜西布政使參政，崇禎時官至兵部尚書、薊遼總督，松錦之戰戰敗后被清朝俘虜，后投降成為清朝漢人大學士。順治元年（1644年）四月，隨清軍入關。抵京后以太子太保、兵部尚書兼右副都御史銜，列內院佐理機務。順治十年（1653年）受命經略湖廣、廣東、廣西、云南、貴州等處，總督軍務兼理糧餉。順治十六年（1659年）督清軍攻占云南后回北京。順治十八年（1661年）自請致仕。至康熙朝才授以三等阿達哈哈番母（輕車都尉）世襲四世。康熙四年（1665年）逝世，謚文襄。
孔有德，字瑞圖，遼東蓋州衛（今遼寧省蓋縣）人，原籍山東，原為毛文龍部將，毛文龍死后，于崇禎四年（1631年）發動兵變，不久投降清朝，隸屬漢軍正紅旗。崇禎九年（1636年），受封為王，出征朝鮮，錦州，松山等地。入關后，隨豫親王多鐸追剿農民起義軍，鎮壓了江南各地的抗清斗爭，順治九年（1652年），被李定國圍困在桂林，兵敗自殺，朝廷破格予以厚葬，并追謚為武壯。
尚可喜，字元吉，號震陽，祖籍河北衡水，原效命于東江總兵毛文龍帳下，官至廣鹿島副將。公元1633年（ 明崇禎六年、天聰七年）十月，遣許爾顯、班志富諸部下前往沈陽，與后金接洽。皇太極聞之，興奮至極，大呼“天助我也”，并賜尚可喜部名“天助兵”。尚可喜攜麾下諸將、轄下五島軍資器械航海歸降。皇太極出城30里相迎，賞賜珍寶無數，旋即封總兵官，隸漢軍鑲藍旗。公元1636年（明崇禎九年、清崇德元年），皇太極改國號為清，加封尚可喜智順王。公元1644年（明崇禎十七年、清順治元年）隨清軍入關，隨豫親王多鐸南下，兵至湖北鄂州（今武昌），后回師海州。 公元1649年（順治六年）官封“平南王”，賜金印、金冊。公元1676年（康熙十五年年）二月，尚之信發兵圍困其父府邸，奪取廣東最高指揮權，響應吳三桂叛亂。同年十月二十九日，平南親王尚可喜在廣州薨逝，享年73歲。康熙皇帝給謚曰“敬”。
耿仲明，字云臺， 清初三藩之一。明萬歷三十二年（1604年）出生于遼東蓋州衛，崇禎初為登州參將，毛文龍舊部。袁崇煥督師薊遼，殺毛文龍，耿仲明被調隸山東巡撫孫元化麾下。天聰六年（1632年）為孔有德內應，攻陷登州，自稱總兵官。天聰七年（1633年）春，和孔有德一起渡海降后金。崇德元年（1636年）被清朝封為懷順王，隸漢軍正黃旗；順治元年（1644年）隨清兵入關后，鎮壓農民起義軍；順治六年（1649年）改封靖南王，與吳三桂、尚可喜合稱清初三藩，不久因為私藏逃人，畏罪自縊于進軍廣東途中的江西吉安。
孫可望，原名孫可旺，陜西延長縣（或作米脂縣）人。公元1630年（明崇禎三年），孫可望參加義軍，被張獻忠收為養子，改姓張。成年后，勇敢、狡奸，每遇敵，他率部下沉著應變，被軍中呼為“一堵墻”。為張獻忠四個養子中之長子。公元1644年八月（崇禎十七年），張獻忠在成都（今四川成都市）建立大西政權，孫可望位列群將之首，以平東將軍，另加監軍，節制文武。張獻忠在川北犧牲后，孫可望與李定國等率大西軍余部南下攻占云貴一帶，堅持抗清。后改投永歷政權，以武力挾制永歷朝廷。孫為謀封秦王，擊殺南明大學士三十人，并與大將李定國不合，導致內訌。公元1657年（永歷十一年，順治十四年），孫可望從貴州引兵入云南，攻打李定國，因部將倒戈不敵李定國。孫可望向清軍投降，引清兵入四川、貴州，隸屬漢軍正白旗，封義王。公元1660年（永歷十四年、順治十七年）病死（一說狩獵時為清軍射殺）。
吳六奇，漢族客家人，字鑒伯，號葛如，綽號吳鉤，梅州市豐順縣豐良鎮南廂大衙人。幼讀詩書，廣涉經史。嗜酒好賭，蕩盡家產而充為郵卒。后不務正業，淪為乞丐，浪跡于閩粵江浙。乞至浙江海寧時，遇名士孝廉查伊璜，見吳六奇熊腰虎背，膽識超凡，視為“海內奇杰”而相邀痛欽，并贈厚資，遣其回鄉。 時值明末，粵東遍地烽煙，各地起義軍揭竿而起。吳六奇與弟吳標糾集鄉勇30多人，練習武藝，稱雄鄉里。被桂王朱由榔封為總兵。清順治七年(1650)正月，明叛將尚可喜率清軍征剿粵東，吳六奇率先迎降，并為響導，招徠旁邑。 順治皇帝的破格賞賜，授掛印總兵官左都督、太子少保、晉少傅兼太子太傅。歿后贈少師兼太子太師，賜謚順恪。
錢謙益，字受之，號牧齋，晚號蒙叟，東澗老人。學者稱虞山先生。明萬歷三十八年（1610年）一甲三名進士。東林黨的領袖之一，官至禮部侍郎，因與溫體仁爭權失敗而被革職。明亡后，馬士英、阮大鋮在南京擁立福王，建立南明弘光政權，錢謙益依附之，為禮部尚書。清順治二年（南明弘光元年，公元1645年）五月，清兵近逼南京。兵臨南京城下時，柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最后走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”，柳如是“奮身欲沉池水中”，卻給錢謙益硬托住了。五月十五日，錢謙益率諸大臣在滂沱大雨中開城向清軍統帥多鐸迎降，為禮部侍郎。
龔鼎孳，明萬歷四十三年十一月十七日（1616年1月5日）出生。安徽合肥人。崇禎七年（1634年）中進士，出任湖北蘄春縣令，崇禎十二年任兵部給事中。赴京途中，結識南京名妓顧橫波，攜其進京，后納為妾。清順治元年（1644年），睿親王多爾袞進京，龔鼎孳迎降，授吏科給事中，遷太常寺少卿，刑部右侍郎、左都史使等。順治三年，曾受彈劾，但因皇帝賞識仍任原職。順治十一年，因法司章奏過激，涉及滿漢關系，被降職調用，下至南苑蕃育署管菜園。后又被貶去廣州。康熙元年（1662年）官復侍郎。后歷任左都御史、刑部尚書、兵部尚書、禮部尚書、會試下正考官等職。康熙十二年九月十二日（1673年10月12日）病卒。
馮銓，字振鷺。順天涿州（今河北涿州市）人，。明萬歷進士，受檢討。天啟五年（1625），諂事魏忠賢，以禮部侍郎兼東閣大學士入內閣，不久即晉尚書，加少保兼太子太保。次年即免罷。崇禎初以諂事魏忠賢，贖徙為民。順治元年（1644年）降清，令以大學士原銜入內院佐理機務。次年，授宏文院大學士兼禮部尚書。順治十三年（1656年），加太保致仕，仍留備顧問。順治十六年（1659年），改設內閣，命以原銜兼中和殿大學士。康熙十一年（1672年）卒于涿州。謚文敏。
貳臣傳 甲 卷七十八
劉良臣，劉澤洪，孫定遼，孔有德，王鰲久（王鰲永），王正志，徐一范
徐勇，郝效忠，馬得功，李永芳，孟喬芳，張存仁，劉武元
祖可法，尚可喜，洪承疇，劉芳名，李國英，張勇，祝世昌
鮑承先，王世選，祖大壽，祖澤潤，祖澤洪，鄧常春，
耿仲明，全節，吳汝玠，宋權，王宏祚，李化熙，任浚
曹溶，衛周允（避雍正名諱，本名應為衛周胤），李鑒，胡茂禎，高弟，孔希貴，張烜
徐起元，賈漢復，張天祿，張天福，馬寧，常進功，盧光祖
高進庫，霍達，吳六奇，陳世凱，田雄
貳臣傳 乙，卷七十九
孫得功，馬光遠，沈志祥，謝升，金之俊，胡世安，田維嘉，
沈維炳，房可壯，劉漢儒，黃圖安，高斗光，王永吉，王鐸，王無黨，
左夢庚，許定國，趙之龍，粱云構（梁云構），劉良佐，劉應賓，苗胙土，
張鳳翔，吳偉業，夏成德，馮銓，李若琳，謝啟光，孫之獬，
李魯生，吳惟華，土國寶，魯國男，陳之遴，劉正宗，周亮工，
錢謙益，魏管（魏琯），潘士良，李猶龍，王之綱，任珍，梁清標，
黨崇雅，衛周祚，戴明說，劉余佑，龔鼎孳，劉昌，孫承澤，
熊文舉，薛所蘊，李元鼎，傅景星，葉初春，張若麟，唐通，
董學禮，駱養性，陳之龍，柳寅東，方大猷，陳名夏，高爾儼，
張忻，張端，白廣恩，南一魁，張縉彥，孫可望，白文選
