在中國古典文學中，包含了豐富的擇友、處友哲理。高山流水、管寧割席，一個個經典的故事帶著歷史的沉思、深刻的勸誡、高潔的操守，給后人交友處世指明了方向。
《詩經·小雅·伐木》曰：“嚶其鳴矣，求其友聲。”用山林中孤鳥鳴叫來尋求同伴的例子，說明朋友相處的重要性。孔子告誡弟子：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。”意指同正直、誠實守信、見聞博廣的人交朋友，久而久之，自己也會近朱者赤；相反，親近奸佞小人，就會近墨者黑，深受其害。清末重臣曾國藩，更在家書中談到交友的作用：“蓋求友以匡己之不逮，此大益也。”指出求朋友用以匡正自己的不足，是大有益處的。
關于如何交友，古人自有其道。孔子認為，擇友首先考察他的人品，了解他的經歷，分析他和你結交的目的。孟子認為，交朋友應該“友其德也，不可以有挾也”。莊子則認為“君子之交淡若水，小人之交甘若醴”，君子之交坦坦蕩蕩卻心心相印，小人之交則是以利益為基礎。明代蘇浚在《雞鳴偶記》中把朋友分成四類，告誡世人要交那些能夠互相砥礪品行、直言規勸過失的“畏友”和以心相交、生死與共的“密友”，而不要交巧言令色、只講吃喝玩樂的“昵友”和只可同甘、危難時卻落井下石的“賊友”。
由此看來，古人交友非常謹慎，因為朋友是進益和互助的。朱熹在家訓中指出：“有德者，年雖下于我，我必尊之；不肖者，年雖高于我，我必遠之。”告誡子孫，有道德品格好的人，即使比我年齡小，我也一定會尊重他；品格不好的人，即使比我年長，我也一定會遠離他。曾國藩云：“一生之成敗，皆關乎朋友之賢否，不可不慎也。”朋友是否賢明，可以影響一個人的成敗。
晉代傅玄在《太子少傅箴》中說：“故近朱者赤，近墨者黑。”“朱”和“墨”固然可以理解為環境，但也可以理解為益友和損友，相信每個人都不希望去結交“墨者”而變黑。朋友有諍友、媚友之分，結交了諍友、益友就會讓我們每天都有進步，結交了媚友、損友就會讓我們每天受到傷害。“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。”前半句從正面道出了擇益友而交的道理，后半句則以鮑魚的腥臭味為喻，揭露了與品行不端的人為友，自然也會沾染上一些壞習氣。朱熹在《論語集注》中有過這樣的評注：“友所以輔仁，不如己，則無益而有損。”我們也就可以這樣理解，所結交的朋友如果沒有“仁”，沒有“善”，沒有“德”，這樣的朋友會有妨害，是不能去結交的。《警世通言》提出“內有君子，門外君子至”，意指只要你本身正直，自然就會吸引同樣正直的人。
古人關于擇友、處友的言論很多，思想內容極為豐富。它是中華民族在悠遠的歷史歲月中形成的一種生存方式和表達形式，體現了交友相益、志同道合、擇善而從、不善而棄、友貴責善等交友之道，其中也蘊藏著為官處世之道。黨員干部特別是領導干部手握國家公權，代表黨和政府形象，交友事關用權是否公正、從政能否廉潔，因此應慎之又慎。這就要求保持清醒的頭腦，多同普通群眾交朋友，多同基層干部交朋友，多同先進模范交朋友，多同專家學者交朋友。哪些人該交，哪些人不該交，心中應有桿秤。（彭如武）
