人體水液代謝過程中，肺、脾、腎三臟作用各不相同，正如《景岳全書》云：“蓋水為至陰，故其本在腎；水化于氣，故其標(biāo)在肺；水為畏土，故其制在脾。”水飲入胃后，脾的運化功能使水飲中精微部分分離出來，并被脾吸收，同時小腸秘別清濁吸收的水谷精微及大腸重吸收的水液精微部分一起上輸于脾，此時脾的升清功能又將這些水谷精微上輸于肺，與此同時，脾直接向全身“散精”。在這個過程中，脾又將全身個組織器官的多余水液上輸于肺。由此可見，脾在整個水液代謝過程中起到的是“水泵”的作用。如果脾不能及時將水液運走，則水液便會在體內(nèi)不正常的停留，水液停聚則濕自內(nèi)生，濕聚則生痰，甚則發(fā)為水腫。《素問*至真要大論》說：“諸濕腫滿，皆屬于脾。”既是這個道理。
脾將絕大部分的水谷精微上輸?shù)搅朔卧诮?jīng)由肺布精于全身，以供各組織器官利用。古有“肺主行水”，“肺為水之上源”之說，可見肺在疏通和調(diào)節(jié)水液的輸布、運行和排泄中的重要作用。肺之宣發(fā)，將水液布達于全身，外達皮毛，代謝后以汗和呼氣的形式排出；肺的肅降，水液向下、向內(nèi)轉(zhuǎn)輸，成為尿液生成之源。若肺失宣降，水液不外達而無汗，不下輸則無尿，或小便不利，同時會出現(xiàn)水腫的癥狀。因為人體水液來源于脾，而歸于肺，借助其宣降運動來通調(diào)水道，以維持體內(nèi)水液的代謝平衡，所以，肺是人體水液代謝過程中很好的“中轉(zhuǎn)站”。
不管是脾的運化水濕，輸精于肺的作用，還是肺的通調(diào)水道、布散精氣的功能，都離不開氣的推動作用，而氣的正常功能又賴于全身陰陽的協(xié)調(diào)作用來維持。而腎為先天之本，腎陽為一身之陽，腎陰為一身之陰，因此腎在水液代謝中起著重要作用。腎主水，為“水臟”，如《素問*逆調(diào)論》所說：“腎者水臟，主津液。”津液乃水液中的精微部分。由此可見，腎有主持和調(diào)節(jié)水液代謝的作用，在水液代謝過程中所起的作用至關(guān)重要，現(xiàn)分別論述如下：
一、腎陰的濡養(yǎng)滋潤作用。腎陰通過三焦而布散到全身，以促進津液分泌。《醫(yī)碥*氣》說：“陰氣者，潤澤之氣也。”陰氣充，則津液分泌旺盛，津液分泌旺盛，則全身各個器官組織得以濡養(yǎng)，水液代謝運行正常；陰氣不足，則下焦水枯，虛火上行，銷鑠津液，全身津液代謝失常。
二、 腎陽的氣化蒸騰作用。腎陽的氣化作用，可以減慢津液的分泌，與腎陰相反相成，以求平衡。除此以外，腎陽還可以蒸騰水液，此作用在水液代謝中尤為重要。當(dāng)水液通過腎時，腎陽會將水液中的有用成分蒸騰氣化，通過肺重新輸布全身，而將剩下的廢液向下注入膀胱，然后排出體外。若腎陽不足，首先表現(xiàn)的為蒸騰氣化無力，于是大量水液中的有用成分，隨廢液下注膀胱，則出現(xiàn)小溲量多而清澈的現(xiàn)象，即小溲清長。隨著年齡的增長，腎中陽氣日漸不足，即使無病，也可出現(xiàn)夜尿清長的征象。這一理論對于臨床上治療老年病人以及養(yǎng)生都有一定的指導(dǎo)意義。
三、 腎陽腎陰的開合作用。腎本身就是水液代謝過程所必須經(jīng)過的一個重要環(huán)節(jié)。“腎陽為開”“腎陰為合”，腎陽腎陰的開合使尿液的質(zhì)和量得以維持正常，排泄具有規(guī)律性。腎陽當(dāng)開而不開，則水之廢液無以去，從而導(dǎo)致水液留滯，甚至溢于肌膚而為水腫；腎陰當(dāng)合而不合，則水液大量外出，或少量持續(xù)外出，從而出現(xiàn)尿頻，尿急，多尿的癥狀，嚴(yán)重影響水液的正常代謝。因此只有腎陽腎陰保持協(xié)調(diào)，才能開合有常。
四、 腎氣的固藏作用。腎氣的固藏功能類似于腎陰的“合”，但二者有其本質(zhì)的區(qū)別。腎氣乃腎中精氣，腎陰只是腎中精氣的一部分。腎陰只有在腎陽的協(xié)調(diào)下，才能發(fā)揮“合”的作用，而腎氣的固藏功能，是調(diào)節(jié)腎的各種功能，同時又是各種功能正常發(fā)揮的不可或缺的物質(zhì)基礎(chǔ)。腎氣充盛，則腎陰能夠濡潤，腎陽能夠氣化蒸騰，腎陽腎陰開合有常，則水液代謝正常，則人體各組織、各器官功能正常。如果各種原因?qū)е履I氣虧虛，則腎的各種功能就會失常，首當(dāng)其沖者為水液代謝失常而出現(xiàn)遺尿，甚則小便失禁。
水有兩種排泄的方式，一種是通過汗液，一種是通過小便排出去。現(xiàn)在就是小便這條路不通了。這是怎么回事呢，原來膀胱排尿的功能是靠一種能量來實現(xiàn)的，這種能量就是腎陽。如果一個人的腎陽不足了，也就是說能量不足了，也會影響到膀胱排尿的功能。所以現(xiàn)在人為什么前列腺患者這么多啊，都是腎陽不足引起的。至于腎陽為什么不足，就是消耗的太多，腦力勞動、飲食結(jié)構(gòu)、色情泛濫等等都在消耗人體的腎陽。以前的時候這三個消耗能量的途徑不是很多，所以原來前列腺炎患者少，現(xiàn)在這個社會真可以水是瘋狂的社會了，年紀(jì)輕輕的得前列腺炎的可真不少。中醫(yī)里正確治療這種疾病的處方叫真武湯，有茯苓、附子、姜、白術(shù)、白芍等組成，是溫補腎陽來利水的。不過現(xiàn)在社會上會用這個處方的也是非常少，大部分中醫(yī)一看前列腺患者就說是濕熱下注，按照這個思路去治療，可能也會有部分效果，但是很難除根。為什么呢，這個方法用的藥都是什么蒲公英、黃柏等等苦寒的藥物，這種藥物正是消耗人體腎陽的，所以不能除根。
綜上所述，腎是整個水液代謝過程中的關(guān)鍵所在。腎為水液代謝過程中的最后一個臟，也是最重要的一個臟。水液代謝要想正常運行，必須保證腎的功能正常，同樣，腎的功能異常則水液代謝必然出現(xiàn)障礙。腎的氣化蒸騰及其開合功能如同“水閘”，不管是蓄水還是泄水，都必須保證“水閘”關(guān)閉自如，即關(guān)能關(guān)得緊而不死，開能開的順而不急，而腎恰恰在水液代謝中做到了這一點，所以腎是水液代謝中的關(guān)鍵。
