想要生一個健康的寶寶，從備孕期就得做好準備，比如葉酸，備孕前3個月就得開始補，而且是爸爸媽媽都得補。
葉酸（folic acid）也叫維生素B9，是一種水溶性維生素。葉酸對胎兒的神經發育非常重要，研究發現，常規補充葉酸可以降低70%的新生兒神經管畸形發生幾率。
有研究表明，女性在服用葉酸后，要經過4周左右的時間才能改善體內葉酸缺乏的狀態，因此為了使體內的葉酸維持在一定的水平，以保證胎兒早期有一個較好的葉酸營養狀態，未準媽媽備孕前就得補葉酸。《中國居民營養膳食指南》建議，補葉酸最遲應該從孕前3個月開始，懷孕后前3個月也要堅持吃葉酸，最好整個孕期都要補。
備孕期間，除了媽媽要補葉酸，未準爸爸也要補葉酸，因為葉酸是提高精子質量的重要物質，當葉酸不足時，精液的濃度及精子活動能力都會下降，這會使得受孕機會減少。另據美國加州大學研究證實，葉酸對于男性生殖健康也很重要。
健康備孕女性和孕早期女性每天應補充0.4毫克葉酸，但最多應不超過1毫克。因為有研究發現，長時間大劑量服用葉酸，會干擾人體內鋅的代謝，導致缺鋅，而準媽媽缺鋅不僅會影響自身健康，出現免疫力下降、妊娠反應加重、食欲減退等癥狀，還會影響寶寶的生長發育。
有的孕婦奶粉和復合維生素也含葉酸，未準媽媽和準媽媽應根據自己的情況具體選擇，但無論選擇哪種，都要計算每天補充葉酸的量，總量達到0.4毫克就可以了，最多不要超過1毫克。建議在孕3個月后可服用復合維生素片，因為3個月后胎兒對其它維生素的需求量也會增加。
市面上的葉酸種類很多，有國藥準字的，也有藍帽子（即保健品）的，建議選擇國藥準字號產品。因為國藥準字號產品是受國家食品藥品監督管理局嚴格監管的，而作為保健品的藍帽子產品，生產、管理都不如藥品嚴格，而且一般保健品比藥品更貴，因此從安全性和性價比綜合考慮都建議選擇國藥準字號。
市面上的葉酸一般有每片0.4毫克和每片5毫克兩種劑量，普通女性備孕、懷孕期間服用每片0.4毫克的葉酸即可，而每片5毫克的葉酸片主要是針對需要補充大劑量葉酸的人，如巨幼紅細胞貧血患者。如果之前懷過神經管畸形寶寶或者家族中有過神經管畸形寶寶生育史的女性也需要補充大劑量的葉酸，但需要在醫生指導下服用。
有的媽媽收到了街道辦免費發放的葉酸片，但是卻覺得這些藥品很便宜，質疑它們的安全性。事實上，這些免費葉酸片是國家做的保障措施，使用的都是合格產品，劑量和服用說明也都很清楚，媽媽們可以放心服用。
葉酸的吸收與飲食關系不大，因此飯前還是飯后吃關系不大，建議選擇一個容易記住的時間，每天固定服用。
很多人認為食補比藥補安全，那能用食補代替服葉酸片嗎？答案是不能。雖然綠葉蔬菜、水果、動物肝臟中都含有不少葉酸，但是這種天然葉酸穩定性較差，食物在貯存、加工和烹調的過程中葉酸損率失高達50%-90%，尤其是加熱對葉酸破壞最大，所以通過食補幾乎無法達到孕期需要的每天0.4毫克的標準。
雖然補充葉酸是為了防止胎兒神經管畸形，但并不表示不補葉酸就一定會導致胎兒神經管畸形，只是發生的風險更高。
同理，補充了葉酸也不表示100%不會發生神經管畸形。因為葉酸缺乏雖然是導致神經管畸形的重要原因，但遺傳因素、環境因素也是不能忽視的，而這些因素是無法通過補充葉酸來避免的。
每天補充0.4毫克的葉酸是非常安全的，即使長期服用也不會產生不良反應。
由于胎兒神經管分化多發生在孕后2-4周，因此，孕早期補充葉酸最為重要，懷孕的最初3個月都有補葉酸的必要，如果發現意外懷孕，應該立即開始補充葉酸，但是沒必要增加劑量。
