火星那么大，去哪兒探測？
Q：去火星的什么地方探測有目標了嗎？如何選擇著陸地點？
A：火星著陸區域的選擇與月球的著陸區選擇有一定相似性，既要考慮科學需求，又要考慮工程上的約束，綜合擇優選擇。
由于中國火星車將使用太陽能供電，從光照角度考慮，最理想的地方是火星赤道附近，因為那里溫度并不高，光照條件比較好，但是火星赤道附近的地形復雜。
另外選擇火星著陸區域還要考慮海拔的因素。這與登月不一樣，因為登陸月球完全靠動力減速，不依賴大氣作用，所以海拔并不太重要。但是登陸火星99%以上的減速是靠大氣減速，因此我們希望進入大氣的過程越長越好，海拔越低減速時間越長，登陸更安全。
綜合地形復雜度、高程、光照條件、溫度等因素考慮，火星比較適合著陸的地點在北緯5度至30度的區域。
Q：火星登陸點是一開始就選好呢？還是探測器到了火星附近才確定？
A：著陸區域應該是在設計初期就確定，因為著陸區的選擇與進入、減速和著陸過程，以及能源、軌道的設計都是相關的。當然具體落點是要根據實際在軌情況，入軌精度等情況最后確定。
選擇“嫦娥三號”落點時，我們一開始畫了一個100乘300公里的大區域，在探測器進入環月軌道決定要著陸后，又預計了一個落點，最后真正的著陸點與預計的落點只偏差幾百米。
火星著陸點的確定也基本上是這樣。就好比我們先選擇要去北京，至于落在北京哪個區哪條街道，是要到附近再做精確的選擇。由于火星大氣模型誤差很大，所以在火星登陸的偏差可能會比登月大。
Q：目前國際上對火星的探測主要是圍繞生命展開研究，中國的火星探測希望探索什么樣的科學之謎？
A：中國火星探測的科學目標雖然還沒有最終確定，但基本上是圍繞這幾個方面：通過光學遙感探測火星形貌，看看火星表面長什么樣；通過光譜等探測火星土壤元素、礦物成分及巖石類型；探測火星空間環境，包括火星大氣；探測火星土壤結構及水冰，火星表面甚至地下淺層是否有水？
探測器準備攜帶的載荷種類與國外主流的探測設備基本相似。探測目標的設定要有循序漸進的過程，因為這是中國第一次去火星，首先要對火星環境有認知。目前還沒有專門直接針對生命的探測，更多的是關于環境的探測，通過對環境以及水的探測，來研究火星是否具備適合生命的條件。
與月球探測有何不同？
Q：火星探測與月球探測還有哪些不同？
A：我們在探月工程中已經為火星任務打下了很好的基礎，如果沒有探月一期、二期工程，希望火星探測一次就著陸并讓火星車走起來，是不現實的。
但是我們打下的基礎也只是整個任務鏈條中的某些環節，或者說僅有一半的環節與探月有相似性。
舉個例子，在“嫦娥三號”任務中，月球的地形地貌具有不確定性，但其他環境因素都在可控范圍內，可通過設計規避風險。但火星除了地形以外，其大氣情況具有很高的不確定性。
此外，登陸火星需要經過氣動外形減速、降落傘減速和反推發動機減速，以及著陸器的緩沖腿吸收最后的能量，這四個階段。與登陸月球相比，月球上沒有大氣、降落傘的減速過程，只有后兩段，即反推發動機和著陸緩沖。
還有測控通信保障問題。月球距離地球40萬公里，而火星距離地球最遠時達到4億公里。中國最早在發射“嫦娥一號”時，測控通信還是一件挺困難的事。但在探月工程的帶動下，地面基礎設施得到了很好發展，現在已有深空網，能夠實現對火星探測器的測控。但是數據還不能實現高速傳輸，因此未來的火星車操控要比月球車的操控更為復雜，效率更低。
再加上火星光照強度小，同樣面積獲得太陽能少，尤其火星大氣對于太陽光也有削減作用。所以火星車的能源供給比月球車更為困難。
Q：除了火星探測，航天專家們對于中國未來的深空探測還有什么設想？
A：深空探測雖然不會馬上產生明顯的經濟效益，但是對于滿足人類探索未知世界的好奇心，拓展人類生活空間，都具有重要意義。
中國未來深空探測的發展路線，總的來說是由近及遠，探測方式從相對簡單的環繞探測，到難度更大的著陸、取樣返回。火星、小行星、木星將成為中國未來深空探測的熱點，同時對月球的探測更側重于資源開發利用。
