800多年前，成吉思汗便發現了沙棘的營養和藥用價值，將沙棘稱為“圣果”。傳說在公元1200年，成吉思汗率兵遠征赤峰，由于氣候等環境條件十分惡劣，很多士兵都疾病纏身，食欲不振，沒有戰斗力。戰馬也因過度奔馳而疲軟而吃不下糧草體力欠缺，嚴重影響部隊的戰斗力，成吉思汗對此毫無辦法。此時，道家宗師丘處機根據當地豐富的沙棘資源以及唐朝醫書《月王藥珍》中記載的，沙棘能增強體力，開胃舒腸，飲食爽口，促進消化的功能，向成吉思汗開出了一種以沙棘為主的藥方。成吉思汗喜不自禁急讓眾將服用，并用沙棘的果、葉喂馬。不久，士兵們的疾病霍然痊愈，個個食欲大增，身體越來越強壯。而戰馬更是把糧草吃的干干凈凈，能跑善弛。成吉思汗便視沙棘為“長生天”賜給的靈丹妙藥，將其命名為“開胃健脾長壽果”和“圣果”。
從此以后，成吉思汗便讓御醫用沙棘調制成強身健體的藥丸。每次征戰便隨身攜帶，以抵御疾病，強身健體。成吉思汗年過六旬仍能彎弓射雕，與長期食用沙棘是分不開的。蒙古大軍遠征歐亞，橫掃千軍，累立戰功，建立起前所未有的強大帝國，沙棘也是有一份功勞的。
從成吉思汗開始，沙棘在蒙古民族的生活中便占據了重要的地位。蒙古民族是一個游牧民族，需要有強健的體魄，才能在草原惡劣的氣候環境中生存。沙棘因其特殊的抵御疾病、強身健體的功效，而在蒙古民族中代代相傳，成為成吉思汗子孫們常用的食品和保健品。
