人體內的各種營養素除礦物質元素外，均以由碳、氫、氧、氮組成的有機化合物的形式存在。人一生中從各種食物中攝取并保留在體內的60多種礦物質元素，約占人體的4％。
在人體中含量超過百萬分之五十的稱為常量元素，它們是鈣、鎂、鈉、磷、硫、氯等；在百萬分之五十以下的稱為微量元素，它們是鉀、鐵、銅、碘、鋅、錳、硒、鉻等。礦物元素是構成人體機體組織和維持正常生理功能所必需的，其主要生理功能如下：
構成機體組織的重要成分，如鈣、磷、鎂是骨骼和牙齒的重要成分，磷、硫是構成組織蛋白的成分；
與蛋白質一起維持著細胞內、外液的滲透壓的平衡；
酸性堿性無機離子的適當配合，加上重碳酸鹽和蛋白質的緩沖作用，是維持機體酸堿平衡的重要機制；
在組織液中的各種礦物元素，特別是保持一定比例的鉀、鈉、鈣、鎂離子，是維持神經和肌肉興奮性、細胞膜通透性以及所有細胞正常功能的必要條件；
是構成某些具有特殊生理功能的物質的重要成分。如血紅蛋白和細胞色素系統中的鐵，甲狀腺素中的碘和谷胱甘肽過氧化物酶中的硒；
是人體細胞各種生化反應的催化劑。
肌體在新陳代謝過程中需消耗部分礦物元素，因而有必要通過膳食給以補充。無機鹽在食物中的分布很廣，一般都能滿足機體需要。在特殊地理環境或其他特殊條件下，適量補充某種元素也是必須的。
以下是鈣、磷、鐵對身體重要性的具體說明。
(1)鈣在身體中的作用
在人體中，99％的鈣儲存在骨骼及牙齒中，l％的鈣儲存在血液和軟組織中。血液和軟組織中的鈣非常重要，又叫生命之本，參與生理活動。有450種疾病與鈣有直接的關系，通過補鈣，這些疾病能得到緩解或治療。鈣有增加軟組織的堅韌性、降低神經的興奮度、強化神經系統的傳導功能、參與血液的凝固過程、參與肌肉的收縮、促進體內多種酶及激素、調節血液酸堿度等作用。
(2)磷在身體中的作用
磷是人體遺傳物質核酸的重要組分，也是人類能量轉換的關鍵物質三磷酸腺苷(ATP)的重要成分，磷還是多種酶的組分，生物膜磷脂的組分，是構成骨骼、牙齒的重要成分，對人體生命活動有十分重要的作用。
在一般人體所具有的2．51左右的血漿中，含磷約75～lOOmg，含鈣250mg。正常情況下，人體每晝夜從尿中排出磷達1000mg，鈣與磷之間的比例對食物的消化、吸收都有重要意義，當食物中鈣磷之比為1：2至2：1時最適宜于鈣與磷的吸收。磷參與調節酸、堿平衡，幫助葡萄糖、蛋白質、脂肪的代謝。
成人每天需從食物中攝取鈣0.66g，磷0．74g，發育期的幼兒每天需鈣、磷各1g以上，鈣與磷的吸收是否良好，直接影響骨的鈣化。維生素D能促進鈣和磷的吸收。
(3)鐵在身體中的作用
由于鐵主要存在于紅細胞中參與氧和二氧化碳的運輸，所以當人體缺鐵時就會直接影響到紅細胞生成，從而導致攜氧能力的下降，出現倦怠、乏力、食欲不振、心慌氣短、頭暈眼花、免疫力下降等貧血的各種癥狀，外在表現為工作效率降低，學習能力下降，冷漠呆板。由于動物性食品中的鐵比植物性食品中的鐵容易吸收，因此，預防鐵缺乏，應該首選動物性食品。
體檢指南
體內礦物質主要存在于骨骼中并起著維持骨骼剛性的作用。它集中了99％的鈣與大量的磷和鎂。硫和磷還是蛋白質的組成成分。細胞中普遍含鉀，體液中普遍含有鈉。
