從字面上講，非淋菌性尿道炎即排除了淋菌性的尿道炎，本病除稱為非淋菌性尿道炎外，還有非特異性尿道炎、非特異性生殖道感染等名稱。本病是發病率較高的性病之一。在歐美，本病是超過淋病的主要性病。據報道，在美國每年用于治療本病醫療費達20億美元，可見本病傳播之廣。本病在80年代初，我國的發病率并不高，但是進入90年代后，發病率直線上升，目前，本病已經成為危害較廣的性病。
非淋菌性尿道炎雖然癥狀較淋病輕，但危害并不比淋病輕。由于癥狀較輕，很多患者失去了治療的最佳時期，從而使治療非常困難，本病尤其在女性中癥狀極其輕微，而女性感染者由于癥狀輕微往往不予治療，增加了本病傳播的機會。本病除引起尿道炎外，在女性約一半以上的患者有合并癥，如子宮內膜炎、輸卵管炎、宮外孕、不育癥和流產。
