什么是自閉癥？
自閉癥又稱孤獨癥，是一種始于嬰幼兒時期的嚴重的全面發育障礙，以嚴重孤獨、對人缺乏情感反應、言語發育障礙、刻板行為和對環境的奇特反應為基本特征。
自閉癥是心理疾病嗎？
僅從字面理解“自閉癥”這三個字，或許有人會認為這是一種將自己內心封閉起來的心理疾病。其實，這是一種誤解。自閉癥并不是一種心理疾病，而是先天性的腦功能發育不全。并不是由教育或生活環境惡劣而誘發的疾病。
自閉癥是因為父母嗎？
自閉癥有事實依據的歷史始于1943年，美國精神病醫生Leo Kanner報告了11例有類似表現的兒童，他們在幼年時像躲在自己的殼里，關注物體而忽視人的存在，避免目光接觸，語言有限或沒有語言，表現出刻板的動作。他們強烈地、強迫性地要求日常生活的程序和活動保持一致。Kanner將這種障礙稱為“嬰兒早期自閉癥”（early infantile autism）。Kanner當時認為自閉癥發作的原因是兒童的家長，這些高智力、強迫性的家長冷酷、呆板、與他們的親人疏離——他把他們稱之為“冰箱式的家長”。這種早期觀點目前沒有得到任何證明。
現在，自閉癥被認為是一種有生物學基礎的終生發展性障礙，一般在幼兒最初的幾年內發生。自閉癥兒童的腦波存在異常，并比常人更有可能患上癲癇等疾病。具體是大腦哪個部位的功能出現了障礙，目前還未有定論。近來，隨著腦科學研究進展，有觀點認為自閉癥與腦前葉、間腦、小腦、海馬體、等存在一定關聯。
自閉癥和遺傳有關嗎？
目前未有明確結論。有人認為某些障礙在胎兒階段時就產生了，也有人認為是染色體異常導致的。
孩子過于安靜，是患于自閉癥嗎？
個例：不愛理人的孩子
我家孩子一生下來就很乖巧，也很少哭鬧或到處亂爬。因為他這么懂事，我當時還著實松了一口氣。孩子似乎不喜歡被大人疼愛。我和丈夫想要抱他的時候，他甚至會抗拒到嚎啕大哭（孩子的觸覺刺激異常）。有的時候我也覺得，和其他孩子相比，我家的孩子好像有一點很難取悅。最近他對電風扇表現出濃厚的興趣，經常嚇得我心驚肉跳（視覺刺激異常）。孩子在交流中偶爾也會回答一句，但多半都是鸚鵡學舌似的重復我的話，從不表述自己的意見（語言發育障礙）。究竟怎樣的表現才應歸為自閉癥呢？
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