景泰藍的工藝名，亦稱叫銅胎掐絲琺瑯，是我國傳統(tǒng)的工藝品之一。據(jù)記載，該琺瑯工藝是由古代的波斯人發(fā)明的，元代傳入我國，經(jīng)過我國歷代藝人們的專研，融合了我國的瓷器、銅器、漆器、織棉的傳統(tǒng)技法和表現(xiàn)形式，又注入了我們民族的審美意識，到了明代初期的宣德年間趨于成熟，景泰年間廣泛流行。由于初創(chuàng)時藍色使用最多，亦最名貴，故稱“景泰藍”。
景泰藍的制作工序分：制胎、掐絲、點藍、燒藍、磨平、鍍金等，其中最為復雜細致的工藝是掐絲和點藍的技術(shù)。
制胎。景泰藍的造型美觀首先取決于制胎，制胎使用延展性好的紫銅片，按預先設計好的圖紙下料，經(jīng)捶打、裁剪出不同的面料或切割成不同的圓形等，并用鐵錘敲打成所需要的各色各樣的銅胎。特殊造型和精品，從頭到腳完全要用手工制成，明、清還有鑄胎、剔胎、鉆胎等工藝。
掐絲。景泰藍制作好胎型后，掐絲是主要的制作工序。制作的方法是用鑷子將事先做好的柔軟，薄而細的并具有韌性的紫銅絲，按照設計好的圖案，用手掐（掰、彎）折疊翻卷成花紋。其工藝過程十分復雜的，制成各種紋樣，蘸上白芨或強糊貼在銅胎上，后經(jīng)燒焊、點藍、鎏金等工序完成。掐絲工藝技藝巧妙，全憑操作者的雙手和純熟的技藝，掐出妙趣橫生、神韻生動的畫面。
點藍。經(jīng)過掐絲工序后的胎體，再要燒焊、酸洗、平活、整絲等，方可進入點藍工序。點藍是把事先預備好的琺瑯釉料，依照圖案所標示的顏色，用銅絲錘制成的小鏟形工具（行話稱藍槍），一鏟鏟地填充入焊好的銅絲紋飾空隙中。
燒藍。是將整個胎體填滿色釉后，再拿到爐火溫大約攝氏800度的爐中烘燒，色釉由沙粒狀固體融化為液體，待冷卻后成為固著胎體上的絢麗的色釉。此時，色釉低于銅絲高度，所以得再填一次色釉，再經(jīng)燒結(jié)，一般連續(xù)四五次，直到將紋樣內(nèi)填到與掐絲紋相平。
磨平。用粗砂石將釉面磨平，如釉面有凹下的洼坑再補點一次釉（行話叫“亮白”），經(jīng)燒熔后用細石磨去火亮，然后用黃石磨，如有不平之處，仍要用釉料補填燒好，最后炭磨，整體打磨細膩，所有的銅胎及細絲采用傳統(tǒng)的鎏金工藝。
景泰藍工藝的藝術(shù)特點可用形、紋、色、光四字來概括。一件精美的景泰藍器物，首先要有良好的造型，這取決于制胎；還要有優(yōu)美的裝飾紋樣，這取決于掐絲；華麗的色彩取決于釉料的配制，輝煌的光澤完成于打磨和鎏金。因此可以說景泰藍是具備了我國傳統(tǒng)工藝中造型、色彩、裝飾為一體的一種特殊的高檔的工藝品。明代至今景泰藍已有五百多年的歷史了，多種工藝和顏色的制作都趨于完美，生產(chǎn)規(guī)模也有了更大的發(fā)展，但是人們還是習慣地稱為景泰藍，因為景泰藍已經(jīng)成為一種工藝美術(shù)品的名稱，而不是單指一種藍色了。
我們知道明初宣德年間，銅的冶煉和鑄造發(fā)展的非常的快，在某種程度上說，已經(jīng)達到了頂峰，著名的宣德爐便是當時的代表作。
宣德年間的景泰藍掐絲技術(shù)有很大的進步，其風格活潑豪放，圖案生動而不失雅致，紋飾以花卉為主，釉色以淺藍為地，有紅、黃、白、綠、寶藍及黃綠二色相間等，色調(diào)純正，溫潤晶瑩。器型有仿古的尊、觚和仿瓷器形體的器皿，品種有爐、瓶、盒、碗、盤、鼎、熏等等。制作胎型的物質(zhì)材料有金、銅兩種，胎型設計上的紋樣多為蕉葉、饕餮、獅子戲球和番蓮等。紋樣加工的方法可分為掐絲和鑿胎兩種。作品大多為宮廷所用，也有作寺廟里的祭器?，F(xiàn)在所能見到的景泰藍以宣德年間作品為最早。
一般大件的器物，銅胎渾厚，鍍金燦爛。故宮內(nèi)藏品多有款，如在器型的底足內(nèi)鑄有“大明宣德年制”、宣德年制“楷書體和篆字款識，與當時的漆器填金刻款、青花瓷器款以及“宣德爐”款相近似。
景泰皇帝是宣德皇帝的兒子，他生活在這樣的一個時代和環(huán)境里，從幼年起耳濡目染，對銅器就有了極大的興趣，而且懂得了許多有關的知識。景泰皇帝感到此時從制作工藝上已經(jīng)很難得有新的突破，為此他就在顏色上另辟蹊徑，開創(chuàng)了“景泰藍”制作的新紀元。由于謀劃施煞費苦心，所以，成功之后也就極為鐘愛，此時宮中所以的器具及裝飾一律使用“景泰藍”制品，種類之多，無法枚舉，此時景泰藍制品的技藝已經(jīng)相當成熟，風格渾厚古雅，器型從祭品發(fā)展到實用品。
這期間還創(chuàng)造出了許多新的色釉，僅藍釉就有銘藍、天藍、寶藍、透明狀的普藍、粉青、金色等，還有桃紅、磨綠、粉綠、淡綠，以及黃、白、紫等多種顏色。釉質(zhì)優(yōu)美沉著，尤其是藍釉，更有一種寶石般的美感，當時器物多以這種藍釉為底，創(chuàng)造了景泰年間以藍為主的風格。品種上，偏重向?qū)嵱梅矫孓D(zhuǎn)化，除了瓶、爐、盒、碗、盤、鼎、熏等品種外，還有花盆、炭盆、蠟臺等器，說明當時的制胎水平已達到了相當高的水平。并且有了樓臺、山水、人物、花鳥等描繪現(xiàn)實物象的題材，以及二龍戲珠、鳳等寓意性的題材。在裝飾的手法上，非常重視金工的處理，器物的頂、蓋、耳、足、邊線等部位，多用鏨胎技術(shù)裝點。這時期的制品，掐絲均勻規(guī)整，打磨光滑細膩，在工藝的質(zhì)量方面比宣德有了很大的提高。
明代嘉慶、萬歷時期的景泰藍，裝飾絢麗工整，釉色繁多，花紋繁縟，這和同一時期的瓷器走上繁縟風格是一致的，但和宣德、景泰時期相比較掐絲顯得潦草，組織松散，釉色透亮，色彩之間的反差強烈。同時，在這一歷史時期還出現(xiàn)了動物造型的新品種。
總起來說，明代景泰藍的琺瑯釉透明而有光澤，其中綠色的透亮度更優(yōu)于其它顏色，質(zhì)地有似玻璃，顏色好像油綠色的翠綠。其中紅色好比昌化雞血紅，紫色猶如深色的舊紫晶石，藍色如靛，白色似凝脂，淺綠色綠中發(fā)藍。絲胎都是黃銅，鍍金使用火鍍鎏金方法。器物的琺瑯由于提煉不純的緣故表面均有砂巖星星點點的凹坑，不規(guī)則的分布在琺瑯釉表面上。
到了清代初期，由于社會的安定與經(jīng)濟的繁榮昌盛，景泰藍在繼承明代的傳統(tǒng)上有所創(chuàng)新。清初設立了“琺瑯作”，康熙五十七年“造辦處”合作，制造各種御用器物，“琺瑯作”是其中之一。這時期制作的器物規(guī)模大、品種多，而且技巧精細，風格由粗礦向鮮明、華麗、清秀方面演變，制品更加結(jié)實、實用。
康熙年間景泰藍的生產(chǎn)漸盛，到了乾隆年間發(fā)展到了頂峰。但康熙和雍正二代傳世景泰藍數(shù)量甚少，這是什么原因呢？
清代雍正、乾隆時期，仿造“景泰年制”款的琺瑯制品很多，清宮造辦處《各作成做活計清檔》中記載：“雍正六年五月初五日，據(jù)圓明園來帖內(nèi)稱：本 月初四日，怡親王郎中海望呈進活計內(nèi)奉旨… …其仿景泰藍琺瑯瓶，花不好，欽此?！薄扒∪甓鲁跛娜铡O(jiān)胡世杰傳旨，多寶格內(nèi)著仿古樣款掐絲琺瑯一件、寶瓶一件、罐一件，俱要大明景泰陽文款，先畫樣呈覽，欽此?！坝纱吮砻饔赫?、乾隆年間重視仿造“景泰御前琺瑯”。“景泰御前琺瑯”為“景泰年制”款的掐絲琺瑯器中，除部分后世改款和仿造者外，多數(shù)是景泰時期改制的，因此才在明末清初獲得了此稱謂。
乾隆間的景泰藍工藝之精湛，色調(diào)之協(xié)調(diào)，器皿式樣之豐富幾乎無所不包。色彩爭奇斗艷，變化無窮。其掐絲琺瑯的圖案中的枝蔓多用雙鉤掐絲。此時的琺瑯顏色，色料發(fā)滯而不透亮，其中以黃、白兩種色料較佳，黃色黃而發(fā)干，猶如煮熟的雞蛋黃，白色和硨磲石的顏色相同。其絲和胎多為紅銅，鍍金仍采用火鍍鎏金方法，增添看富麗堂皇和金碧輝煌的效果，達到了“圓潤堅實、金光燦爛”的境地。此時的景泰藍除了內(nèi)廷之外，北京、揚州、廣州、九江均有生產(chǎn)和發(fā)展。
乾隆皇帝嗜古，要求把古代青銅器等的造型運用到琺瑯制品中，仿古尊、鼎、觚等古代禮儀器物的造型圖案，多有所體。仿出的古器物均展現(xiàn)出琺瑯工藝的本色，有的是照舊樣仿制，有的是畫新樣制作，并在上面篆刻了“大明景泰年制”款。從宮內(nèi)的藏品中可以看出這類仿制品，其風格類似明代特點；畫樣新制作的藏品中，可看出為清代特點。
乾隆時期，景泰藍制品在皇宮內(nèi)處處可見。除繼承明代的制品外，還出現(xiàn)了犀、象、羊等造型。另外，還制作大至丈余的屏風，小到僅寸許軸頭，以及日用的桌、椅、床、楹聯(lián)、插瓶、筆架、酒具、硯匣等。清室貴族信奉佛教，因而景泰藍也多制作法器等，如在宮廷寶相樓、梵華樓陳設有鐫刻“大清乾隆壬寅年造”款的大型景泰藍佛塔。北京的雍和宮和碧云寺，也有許多于之想類似的法器。
這時期的胎型采用的材料分上、中、下三等，上等為金胎金絲，中等為銀胎銀絲，下等為銅胎銅絲。銅胎胎型 的重量與明代相似，器表釉料的砂眼明顯減少，掐絲、磨光、鎏金都很精美。在裝飾手法上，流行題詩、題名，并添加制作印章的圖形，這是借鑒傳統(tǒng)的書法繪畫的手法。景泰藍與漆、木等其他工藝品的結(jié)合，也始于乾隆年間，如紫檀、紅木器等家具中嵌入景泰藍，還有在景泰藍上用開光的形式嵌入珠寶，或嵌入彩繪板畫面等。這時候的景泰藍，既有構(gòu)成獨立工藝品的，又有作為鑲嵌用品的配件，變化無窮，應有盡有。
乾隆以后，景泰藍走向衰落，一直到清代晚期開始復蘇。其中景泰藍作為商品外銷大約是在道光年間，產(chǎn)地主要還是在北京，著名的作坊有“老天利”、“德成”等，其產(chǎn)品以效法乾隆時期為主，器胎厚重，琺瑯釉鮮明。掐絲亦多用雙鉤枝蔓，鎏金較厚，金光燦燦，刻款為楷書（趙體）“老天利制”四字方框，刀法熟練、生辣，就目前來說清末的老天利景泰藍亦是比較珍貴的藝術(shù)品。至民國間（約二十世紀二三十年代）老天利歇業(yè)，市間有仿老天利款的景泰藍出現(xiàn)，但用料和工藝與真品相差甚遠，底款系用鋼模沖壓，字面圓渾，無刀法可言，質(zhì)量較差。
光緒二十六年（1900）,八國聯(lián)軍侵入北京，海禁大開。兩年后，農(nóng)工商部創(chuàng)辦工藝局，設立了琺瑯等作坊，以求“運熟貨出洋”。這時的制品，打胎、燒藍、磨光等技術(shù)有所提高，但制作出的成品胎薄、釉薄、鎏金也薄，它的 已擴展到了全國各地。二十世紀初，北京景泰藍工藝品曾經(jīng)在美國的芝加哥世界博覽會上榮獲一等獎。
景泰藍收藏除了分別它的年代之外，在器型的選擇上以人件、動物件為首選，次之是爐、瓶，而爐、瓶造型奇特，以有“出戳”、“附件”者為佳，再次之是碗、碟、杯等，因為奇特之器型胎模的敲制，焊接工藝要求高，工序復雜，不可能大量生產(chǎn)，而普通的杯、碗器型近代可沖床壓制，批量生產(chǎn)。景泰藍的掐絲是十分重要的環(huán)節(jié)，要選擇掐絲細密，紋飾華麗，圖案清晰，主題分明或是仿青銅器的紋飾及雙勾的纏枝花卉紋等。
琺瑯釉的選擇，我們必須注意到歷史的原因，明代的琺瑯質(zhì)厚，色透，有較大較多的砂眼凹坑；清代初期至乾隆琺瑯的砂眼亦有，但比之明代已有明顯改進，琺瑯質(zhì)亦厚，不透、發(fā)滯。至清末、民國間琺瑯薄、稀，但砂眼幾乎消失。
火鍍鎏金的色彩，明代的金厚，金色泛紅；清代時金比明代薄，色泛黃，清末金范白；近代則采用電鍍方法，金色更薄，與前述大相徑庭。
明清時期的景泰藍由于種種原因（天災人禍）損壞很多，隨著收藏熱的興起，有些朋友吧目光放到景泰藍上面，這是非常明智的選擇。因為，明清時期景泰藍以其繁復精美的工藝和越來越少的存世量，其價格必將越來越上揚。景泰藍表面為琺瑯，怕撞擊，易破碎，能流傳至今的古物比之明代時期的官窯瓷器要少的多，其當時制作的成本比之明清官窯要高的多。從這個意義上來說，目前若能收藏明清的景泰藍，今后的投資回報一定不菲的。
現(xiàn)在景泰藍有仿制品，仿的主要是乾隆及以后的制品。我們須注意，景泰藍使用的主要顏料為琺瑯色料，偽造者為了降低成本往往不用琺瑯而用其它的色料代替。仿造的方法：先制成銅胎，再用銅絲掐成各種圖案，接著把顏料填入灼燒。藍色的用銀藍、硬藍與粉紅，深綠用銀綠、硬綠、銀藍和黑色四種顏色，淺綠用銀藍、銀綠、蛋青與地子綠；黃色是把銀黃研成細面，再把硬黃粉碎成米粒大小，摻和起來。燒成后開始鍍金，用火鍍的方法或電鍍后再火鍍。鍍玩后還要將表面的硬物磨掉，磨光時必須用細石而不能用炭，因為用炭則使表面的光澤太亮。各道工序都完畢后再在其表面涂杏干粥，讓它生銹，經(jīng)過十幾天后把表面的繡洗掉，再用胭脂油擦一遍，顏色的光澤程度則與舊器物相混淆，我們只要仔細留意的觀察便可一目了然。
此外，現(xiàn)在市場上的仿品景泰藍還有于上世紀五十至六十年代北京生產(chǎn)的、當時由外貿(mào)包銷出口的有比較大型的奇特圖案器型。該類仿品正因為器型奇特古樸，而且很少有相同的物品，經(jīng)半個世紀的風霜，外貿(mào)庫房塵埃堆積，似乎景泰藍表皮已經(jīng)形成了一層包漿，猛一看，極易勾人眼目，若旁邊還有幾個吹捧，編故事，則容易頭腦發(fā)昏受騙上當。然細審該類仿品多黃雜銅為胎，體輕胎薄，琺瑯質(zhì)過細，無有砂眼，色澤比之明清枯澀而無寶石光澤。
近年來新仿景泰藍之品，據(jù)說來自廣東一帶，制作者可謂精心策劃，精心設計，精心制作，精心銷售。其器型紋飾無一雷同。其胎骨厚重，多用電解銅失蠟澆鑄，隨后拼鑲裝配而成，造型古拙中見靈巧，皆仿清早、中期時物，掐絲亦細膩，仿制鎏金采用先電鍍在火鍍的方法，亦有程度，很有迷惑力。但此類仿品見得多了便會感到器型笨拙，其在沒有掐絲的露胎處，尚不夠平整有波浪感；紋飾掐絲唯顯生硬和匠氣；琺瑯質(zhì)過細無砂眼，且少天然礦物料，多以人造色料代之；金的色澤黃中見白亦薄，比之真品鎏金工藝相差很多。
至上世紀八十年代以來，新生產(chǎn)的景泰藍工藝品市場情況不佳，究其原因，很簡單，主要是工藝粗糙，大量生產(chǎn)和無序競爭。許多廠家的生產(chǎn)款式簡單，銅胎掐絲工藝被一次性的沖床壓制代替，只能作一般的裝飾和獎品。這些因素的存在造成了收藏價值慢慢失去，這是必然的。
說明：圖一：明初宣德款掐絲琺瑯纏枝花卉紋香爐
圖二：明景泰藍花鳥紋瓶
圖三：清銅胎掐絲琺瑯花卉紋蒜頭瓶
圖四：晚清景泰藍德成款 | 
