我們的大腦中存在著腦白質和腦灰質，在大腦的顯像圖上，我們能看到不同的白色和灰色區域分布在大腦各處，那些顏色發暗的灰色區域，往往就是灰質所在。

雖然貌不驚人，腦灰質卻是我們的大腦中神經元集中所在的地方，與高級認知功能相關。如果灰質部分受損，人類的大腦、特別是認知功能勢必受到影響。

而南京多位專家的研究結果顯示，在抑郁癥患者中，大腦灰質存在減少的情況，這說明灰質損害與抑郁癥有一定聯系。不只如此，女性患者的損害尤其嚴重，明顯超過男性所受的損害，這或許和女性為何更容易發生抑郁、女性抑郁的預 后 情況有一定聯系。

女人患抑郁是男性2倍多

“我們都知道女性更容易發生抑郁癥，在臨床統計中，女性患者的比例是男性患者的2倍以上。”參與這項研究的南京腦科醫院專家告訴記者，這當然和女性的生理、心情乃至社會角色特點有關。

不過現在臨床研究也發現，抑郁癥雖然依然被認為是一種功能性疾病居多，但卻有多項證據顯示，它其實是生理、心理、社會等多因素共同作用的疾病，許多抑郁癥患者在接受檢查后，可以發現其體內、特別是腦內發生了一些器質性的改變，而這些改變，很可能與其發病有關。

灰質，作為人類的高級認知功能中樞，會不會也受到影響呢?這影響有多大?對此，姚志劍他們開始進行調查。他們選擇了38位抑郁癥患者作為研究對象，其中男性患者與女性患者各19人，另外又選擇了29名健康人作為比照對象，進行了影像學的研究。

在對健康人群的影像學檢查中，專家們發現，其實男性和女性大腦中的灰質比例并不一樣。健康女性腦內的皮質灰質體積明顯超過健康男性，特別是在右額上回部位，男性的皮質灰質體積少于健康女性。同時，男性的大腦總容積，其實是大于女性的。

也就是說，女性的全腦容積小于男性，但灰質體積大于男性，此消彼長之下，女性腦內的灰質比例就顯著超過了男性。

“當然，這不是說女性就比男性更聰明，只是一個生理基礎。在健康情況下，男女雙方接受各類測試的結果沒有顯著差異，證明他們的認知功能沒什么差異，灰質比例差只是一個表現。”姚志劍告訴記者，但是，在抑郁癥患者中，情況可就未必如此了。

女人抑郁后灰質減少更多

在研究抑郁癥患者的腦灰質狀況之前，專家們先讓他們做了2項認知功能測試。這些測試說難也不難，考驗的都是一些和邏輯、分類、判斷相關的認知功能。

比如專家出示給他們一批卡片，這批卡片可以按照上面的圖形來分類，也可以根據卡片的顏色來分類，還可以根據卡片上的點數來分類。在每次出示的時候，專家可能隨機挑選其中一種分類方式作為標準，讓做題者自己尋找規律，然后選擇正確答案。而在同一個規律連續出現多個題目后，專家還會更換選擇其他的判斷標準，以此來判斷當事人邏輯、分類、判斷和應變的能力。

在另外一項測試里，專家出示了一些寫上“某個顏色”的字卡，例如上面寫著“黑”或者“白”。不過，字體本身的顏色、卡片的顏色卻和字的內容不一樣。也許一張藍色的卡片上，寫的內容卻是“黃”。在這種情況下，專家會讓你選擇，你看到的是什么字。這種字色干擾測試其實就是考驗一個人抗拒干擾做出正確判斷的能力，也就是大腦的一種抑制功能。

在這兩項檢測中，健康人群中男女差異不大，不過健康男性對于字色干擾的成績要差于健康女性。但在抑郁癥患者人群中，女性患者的得分就要差于男性患者。而如果再回到腦灰質的檢測上，專家發現，女性患者的腦灰質體積比起男性患者，明顯減少，特別是在右顳葉梭狀回及右海馬回區域的皮質灰質，體積有顯著差異。

“從這個結果來看，女性原本皮質灰質體積和比例應該超過男性，但是在發生抑郁癥后，女性患者的皮質灰質體積反而少于男性患者，這不僅說明皮質灰質的損害可能和抑郁癥有關，而且還具備一定的性別差異，而這種差異又反過來，可能和女性抑郁癥的發病和表現有一定聯系。”

姚志劍介紹，女性一直以來被發現抑郁癥比例較男性高，這有多方面的因素：女性由于月經、懷孕、分娩、絕經等生理因素的關系，不只內分泌系統存在幾次大的調整期，其身體各方面狀況也更容易受到內分泌水平的影響，所以女性在經期前后可能情緒煩躁沮喪，產前產后抑郁癥高發，更年期也是一個容易出現情緒障礙的時期，這些都導致女性的抑郁癥比例可能高于男性;同時，女性由于長期以來的社會角色定位，導致其性格、情緒、思維方式、宣泄方式都與男性迥然不同，這些對于女性抑郁癥的發生率也有一定影響。