“以青圭禮東方”，玉圭是重要的禮器。玉圭上端呈等腰三角形，下端平直，為長方形，也有上端為圓形走。專體大小、形狀及紋飾的變化，其名稱也有所不同，在《古玉圖考》中，豐分鎮(zhèn)豐、琬圭、琰圭、緣圭、大圭、谷圭等。
玉圭最早出現在山東龍山文化，可能由石錛或石斧演變而來。據《周禮》記載為祭祀東方方位神的禮器，亦為等級爵位的標志“王執(zhí)鎮(zhèn)豐,公執(zhí)桓專、侯執(zhí)信專伯執(zhí)躬走”。龍山文化玉圭為長方條狀，上端穿孔洞，下端磨刃，走身兩面琢刻神人、神獸面和神鷹紋,反映龍山文化氏族圖騰信仰。
商代玉圭,扁長條形,方首鈍刃，通體磨光,有的刻有精細紋或繪朱色條帶，直至東周成為圭的定形樣式。故《說文》釋圭為:“瑞玉也，上圓下方，圭以封諸侯”。
臺灣故宮珍藏一件商代(有人認為屬龍山文化)玉圭，長30.5厘米，寬7.2厘米,厚1.05厘米,重60克,硬度6,密度2.92,通體細膩溫潤，為透閃石軟玉。
該玉圭兩面為牙黃泛灰色，有一面下半呈赭紅色刃部則近灰黑。底端有一圓孔，鉆孔周正光滑。圓孔以下兩面均有一紋飾相同的裝飾帶，以勾連弧紋抽象面紋。裝飾帶下有淺浮雕圖案，一面為有兩只大眼睛的抽象面紋，另一面為昂首鷙鷹。在一端側面上還雕琢一側面頭像，頭戴船形帽，蓄長發(fā)，有一厘米大小。
乾隆皇帝非常喜歡此玉圭，并在圭上刻下詩句，甚至將其大印“古稀天子”和“五福五代”也刻在玉圭上。玉圭刃端應為上部，由于乾降當時沒弄清玉圭上下，因此詩印都刻倒了。
圭至漢代以后僅見于文獻記載，罕見實物。明清兩代依漢代式樣復制，皆為銳角頂、圭身細長，分素面、谷紋、海水江崖紋飾(見定陵出土玉圭)。清代乾隆時玉專名目繁多，均仿漢代形制。
玉圭按品級和禮儀場合劃分有:
大圭:天子執(zhí)握，上端銳角或插在衣帶間，又稱“廷”。以符合《禮》“天子晉廷”之制。
鎮(zhèn)圭:天子執(zhí)握,上端銳角飾四山紋,取安定四方之意。
信圭:侯爵執(zhí)握,上端呈鈍角，肩部兩角琢成直立人身狀，紋飾精細，取忠勇正直義。
躬圭:伯爵執(zhí)握，上端為圓形，紋樣粗獷，取恭順之義。
桓圭:公爵執(zhí)握,上端為方齊形,取桓楹架屋,棟梁柱石之意。琬圭:上端為圓形，圭身染色。天子派遣使臣所執(zhí)使臣持此信節(jié)執(zhí)行任務，被稱為“護送琬圭”。
琰圭:上端為銳角，取銳不可當之義。天子派使臣征討平叛時執(zhí)用,當作信物，有上方寶劍的作用。
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