三、新朝和玄漢
（一）新朝
新朝（8年-23年），是繼西漢之后出現(xiàn)的朝代，由西漢外戚王莽建立。8年臘月，王莽廢漢孺子（劉嬰）為安定公，改國號為新，建都常安，史稱“新莽”。
（1）王氏崛起
西漢自漢成帝起，劉氏的大權(quán)逐漸旁落到以孝元皇后王政君為核心的王氏外戚集團手中。
王政君為漢元帝的皇后（即孝元皇后,簡稱“元后”），生子漢成帝。漢成帝時，孝元皇后諸兄弟多任官封侯，只有王曼早卒未及封侯。王莽乃王曼次子，元后之侄。陽朔（公元前24～21年）年間，王鳳病，王莽伺候甚恭。王鳳臨終時，推薦王莽任黃門侍郎，王莽于是走上了仕途。
綏和元年（公元前8年），王莽三十八歲時升任大司馬。王莽為大司馬一年，成帝去世，漢哀帝即位（公元前7年），外戚丁、傅用事，王莽乃退位，避居新都，堵門自守。哀帝于元壽二年（公元前1年）去世，九歲的漢平帝即位，元后臨朝稱制，以王莽為大司馬。
王莽輔政的頭六七年（公元前1年-公元6年）翦除了丁、傅兩家外戚勢力，同時，拉攏名儒孔光及其婿甄邯，為其所用。他怕其叔紅陽侯王立在元后面前搬弄是非，就讓孔光上奏王立“舊惡”，從而遣放王立回到封國。漢平帝元始元年正月，越裳重譯獻白雉一，黑雉二，詔使三公以薦宗廟，群臣便盛陳“莽功德致周成白雉之瑞，千載同符”，要求賜予王莽安漢公的稱號。于是拜王莽為太傅，號安漢公。
（2）誅殺異己
公元2年，漢平帝十三歲，王莽成功地將女兒王嬿推上了皇后的位置，史稱孝平皇后。
陳崇與文人張竦寫了一份歌頌王莽功德可比周公的奏章，建議“宜恢公國，令如周公，建立公子，令如伯禽”。公卿方議此事，適值呂寬事起。起初，王莽通過元后，將帝母衛(wèi)姬及帝舅衛(wèi)寶、衛(wèi)玄等排擠出京師。其子王宇深怕平帝長大后怨恨，與衛(wèi)寶通書，教他設(shè)法還京。王莽不同意。王宇與妻兄呂寬等人私下商議，用迷信的手段想令朝廷歸政衛(wèi)氏。但呂寬夜間在王莽門第上灑血時被發(fā)覺逮捕，在獄中自殺。王莽奏請殺了兒子王宇，宇妻因懷孕待產(chǎn)后才殺。王莽因此誅滅衛(wèi)氏，窮治呂寬之獄，連引郡國豪杰素非議己者，還株連敬武公主（元帝之妹）、梁王立、紅陽侯立、平阿侯仁，逼其自殺。“死者以百數(shù)”。王莽還為此寫書，宣揚治子之罪乃公而忘私，以戒子孫；其爪牙還奏請以此書發(fā)行全國，令學(xué)官以教授，使官吏能了解此書旨意。
呂寬案件結(jié)束后，王舜又重提陳崇之建議。爪牙們煽動“民上書者八千余人”，都要求照陳崇建議辦。于是元始四年（公元4年）四月，拜王莽為宰衡，位上公。王莽還刻了“宰衡太傅大司馬印”，高踞于公卿之上，出入威儀與眾不同。
群臣奏請加賞王莽。元后允，詔議九錫之法。元始五年（公元5年），官民因王莽不受新野田之賜，“而上書者前后四十八萬七千五百七十二人，及諸侯、王公、列侯、宗室見者皆叩頭言”，要求加賞王莽。王莽上書說，自己德薄位尊，力少任大，?？植荒芊Q職，天下“治平”乃元后之德，同列之功，非自己之能，拒絕加賞。但他還是受了九錫，權(quán)勢大異于群臣。
（3）建立新朝
樂陵侯劉慶上書說，現(xiàn)皇帝年幼，應(yīng)讓王莽“行天子事，如周公”。群臣都說應(yīng)如此。這時平帝病，王莽作策，愿以身代，藏策于金縢，置于前殿。這是詐依周公為武王請命而作金縢的故事。不久，平帝夭亡，要選繼位者。這時元帝世絕，便在玄孫中選了個最小的劉嬰，年僅二歲，“托以為卜相最吉”。
這時有人奏說武功長孟通浚井得到一白石，上圓下方，有丹書著石，文曰：“告安漢公莽為皇帝。”公卿上奏元后被呵斥說：“此誣罔天下，不可施行！”王舜從中斡旋，向元后解釋說，這事阻擋不了，王莽不敢有其他想法，“但欲稱攝以重其權(quán)，填服天下耳”。元后無可奈何，只好應(yīng)許，詔令王莽“居攝踐祚，如周公故事”。于是群臣奏請王莽攝政“皆如天子之制”，并于次年改元“居攝”。不久，王莽便以劉嬰為皇太子，號曰“孺子”。
居攝元年（公元6年）四月，安眾侯劉崇鼓動劉氏宗室起而反對王莽，從者百余人，進攻宛城，不得入而敗。天下反莽自此始。劉崇的族父劉嘉詣闕請罪，獲赦，乃奏頌王莽功德，罵劉崇為亂，而肯定王莽對劉崇鎮(zhèn)壓。王莽大為高興，封劉嘉為帥禮侯。這時群臣又說，劉崇謀逆是因為王莽“權(quán)輕”，應(yīng)提高王莽的權(quán)位才能鎮(zhèn)服全國。于是元后命令王莽進見她時自稱“假皇帝”。
公元8年臘月，王莽廢孺子嬰（劉嬰），自立為皇帝，改國號為“新”，史稱“新莽”，王莽即“新始祖”（另記載為“新太祖”），簡稱新帝。駕崩后，謚號為“建興皇帝”。至此，西漢滅亡。
（4）民變四起
王莽在全國范圍內(nèi)推行“托古改制”的新政：他下令天下農(nóng)田改稱“王田”，奴婢改稱 “私屬”，禁止買賣；無田者按一夫百畝受田，一戶不滿八人而土地超過一井（900畝）者，分余田給九族或鄰里；設(shè)立五均，管理工商業(yè)，嚴(yán)格管制物價和加強稅收，實行經(jīng)濟壟斷；屢次改變幣制，貨幣名目繁多，換算復(fù)雜，造成社會和經(jīng)濟的極大混亂；更改官制名稱，濫加封賞；又發(fā)動對匈奴和對東北、西南邊境各族的戰(zhàn)爭。沉重的賦役徵發(fā)，殘酷的刑罰，使人民怨聲載道，加上連年災(zāi)荒，物價騰貴，終于引起全國性的農(nóng)民起義。
新末民眾起義首先發(fā)生在北方邊郡地區(qū)，接著在黃河流域、長江流域也爆發(fā)了農(nóng)民暴動。
天鳳4至5年（公元17-18年），全國性的農(nóng)民大起義在三個地區(qū)爆發(fā)：
在今湖北西北有王匡、王鳳領(lǐng)導(dǎo)的綠林軍（因以綠林山為基地而得名）；在今山東東部和江蘇北部有樊崇等領(lǐng)導(dǎo)的赤眉軍（因義軍均將眉毛涂紅而得名）；在今河北一帶則有大小數(shù)十支起義隊伍，其中最大一支稱為銅馬軍。
新莽地皇三年（公元22年）十二月，在綠林農(nóng)民起義戰(zhàn)爭中，綠林軍大破王莽官軍于藍鄉(xiāng)（今河南泌陽境）的一次襲擊戰(zhàn)。
新莽地皇三年（公元22年）冬，在赤眉農(nóng)民起義中，赤眉軍在成昌（今山東東平西）擊敗王莽太師王匡部10余萬人的作戰(zhàn)。
綠林軍于公元23年擁立漢宗室劉玄為帝，恢復(fù)漢朝國號，建元更始，史稱更始帝。
（5）新朝滅亡
公元23年，新朝皇帝王莽的大軍與漢朝宗室、以后東漢的開國皇帝劉秀在昆陽（今河南葉縣）爆發(fā)了一次中國歷史上著名的，決定著未來歷史進程的戰(zhàn)役——昆陽大戰(zhàn)。王莽以司徒王尋、司空王邑為大將，征集大軍四十多萬，號稱百萬。同時征召通曉兵法的六十三家為軍吏．以身長一丈、腰大十圍 的巨人巨毋霸為壘尉，又驅(qū)使諸多猛獸虎、豹、犀、象等助威，其余旌旗、輜重千里不絕。 “自秦、漢出師之盛，未嘗有之。”真是傾全國之力，試圖一鼓而平天下。 而劉秀方面，守昆陽城者八九千人，加上所調(diào)援軍不過一兩萬人，二者軍力懸殊。但是戰(zhàn)役中，劉秀利用王尋、王邑輕敵懈怠的弱點，以精兵三千直接突破王莽軍隊的中堅，乘銳猛擊，大破敵軍，王尋被殺，王邑僅與數(shù)千人逃回洛陽。于是關(guān)中震恐，海內(nèi)響應(yīng)，旬月之間遍于天下。綠林軍在昆陽（今河南葉縣）以少勝多，殲滅了王莽軍隊主力。
九月，更始帝派遣王匡攻洛陽，申屠建、李松攻武關(guān)，三輔震動。王莽在南郊舉行“哭天大典”，以求天救。秋天，更始軍攻入長安，王莽在混亂中為商人杜吳殺死于未央宮的漸臺，從而結(jié)束了新莽政權(quán)的統(tǒng)治。
（二）玄漢
玄漢（公元23年2月~公元25年9月）是中國歷史上繼新朝之后出現(xiàn)的政權(quán)，為西漢宗室劉玄所建立。
（1）劉玄稱帝
綠林軍于公元23年擁立漢宗室劉玄為帝，恢復(fù)漢朝國號，建元更始，史稱更始帝。
劉玄是漢高祖劉邦九世孫，蒼梧太守劉利之孫、劉子張與何氏之子、漢光武帝劉秀的族兄，南陽人，字圣公。
劉玄本是劉氏皇室中一個平庸的成員，毫無雄才大略和帝王資質(zhì)，只因是漢室一員，才被當(dāng)時的歷史潮流卷入到反新中來。據(jù)說劉玄年輕時也有些俠義好友的習(xí)氣。其弟被別人殺害，他廣宴朋友，要為弟報仇，并把地方治安官也請來陪酒。不料他的朋友酒醉犯法，劉玄大仇未報，卻先惹了禍。為了避禍，劉玄被迫從舂陵逃到平林（今湖北隨縣東北）。
綠林軍于公元23年擁立漢宗室劉玄為帝，恢復(fù)漢朝國號，建元更始，史稱更始帝。
傳說劉玄登基時，竟羞愧流汗，雙手發(fā)抖，緊張得說不出一句話來。許多義軍將領(lǐng)目睹此狀，都心存不服。
公元23年（更始元年）二月，劉玄令劉縯進攻南陽，派王鳳、劉秀等北攻昆陽（今河南葉縣）。
（2）新朝滅亡
公元23年，新朝皇帝王莽的大軍與漢朝宗室、以后東漢的開國皇帝劉秀在昆陽（今河南葉縣）爆發(fā)了一次中國歷史上著名的，決定著未來歷史進程的戰(zhàn)役——昆陽大戰(zhàn)。
九月，更始帝派遣王匡攻洛陽，申屠建、李松攻武關(guān)，三輔震動。王莽在南郊舉行“哭天大典”，以求天救。秋天，更始軍攻入長安，王莽在混亂中為商人杜吳殺死于未央宮的漸臺，從而結(jié)束了新莽政權(quán)的統(tǒng)治。
（3）茍延殘喘
公元24年（更始二年）二月，劉玄遷都長安，完全恢復(fù)劉氏漢家天下。
劉玄入都長安之后，以為天下已定，可高枕無憂了，生活上很快就腐敗起來。
據(jù)史載，劉玄在長安不理朝政，沉湎女色，終日與眾多婦人在后宮中奢宴淫樂。
他常喝得爛醉如泥，不能上朝，便讓侍中冒充自己坐在帷帳內(nèi)與文武大臣議事 。將士大臣聽出非劉玄聲音，對劉玄更加不滿。劉玄又殘殺賢良，不納忠言直諫，還濫授官爵，所用非人。結(jié)果，勝利后的綠林軍很快便上下離心，四方怨叛。劉玄在長安又縱容綠林軍燒殺搶劫，很快便大失民心。
當(dāng)劉玄更始政權(quán)危機四伏之際，另一支起自山東的農(nóng)民起義大軍——赤眉軍又潮水般地向西涌來，并很快摧毀了更始政權(quán)。
劉玄才智平庸，性格懦弱。他一朝為帝，便沉湎于宮廷生活，即位后將政事都委托于自己的岳父趙萌，放任其專權(quán)。赤眉軍進逼長安時，劉玄殺害申屠建、陳牧、成丹等起義軍重要將領(lǐng)。
（4）天下統(tǒng)一
新朝亡后，劉玄進據(jù)洛陽，派劉秀巡視黃河以北，劉秀始得脫離險境。劉秀遂在河北積蓄力量，日益壯大，被劉玄封為蕭王。劉秀率吳漢、鄧禹等手下大將，繼續(xù)在北方大破銅馬等割據(jù)勢力，被關(guān)西人號為銅馬帝。由于劉秀與劉玄心生二意，自此劉秀手下便不斷勸進。更始三年（25年）六月，赤眉軍立劉盆子為傀儡皇帝，建元”建世“，史稱”建世帝“。
公元25年六月二十二己未日（25年8月5日），劉秀在鄗城稱帝，改元建武，國號仍為漢，史稱東漢。
公元25年（更始三年）九月，赤眉軍攻入長安，劉玄單騎逃走。十月，投降赤眉，將璽綬送給赤眉首領(lǐng)樊崇立的皇帝（建世帝）劉盆子，自己被封為畏威侯，不久改封為長沙王，赤眉將張卬（áng）為絕后患，十二月，派人將其縊死。劉秀即位后，封其為淮陽王，將其葬于霸陵（今陜西長安縣東）。光武帝乘機南下洛陽，并定都之（改稱雒陽）。赤眉漢政治混亂，諸將跋扈，劉盆子與其兄練習(xí)投降的詞說。27年關(guān)中缺糧，赤眉軍引兵東歸。光武帝率軍與東歸途中的赤眉會戰(zhàn)于華陰，赤眉軍大敗，劉盆子與樊崇投降。
次年劉秀遷都洛陽，改洛陽為“雒陽”。劉秀先后蕩平赤眉、張步、隗囂、公孫述等割據(jù)勢力，于建武十二年十一月十九己卯日（36年12月25日）吳漢攻克成都，東漢統(tǒng)一天下。
