第一章·大風起兮云飛揚
二、大變局中的胡人部落
在大幕正式拉開之前，有必要先介紹一下登場的主角。
關于匈奴這個民族的起源，據史料所載，其先祖是“夏后氏之苗裔”，也就是夏部落的后人。如果按照這個說法，那么匈奴和漢族，則同根同源，如果真是這樣，那么春秋以來一直堅持的“夷夏之辨”，多少就有些可笑了。然而認為匈奴是夏人后裔北遷的結果，在考古上并未有什么證據支撐。如果把匈奴人和漢人認為是兩種不同的種族，或者對于理解漢匈相爭的歷史，會方便有效一些，畢竟無論在風俗、信仰、語言還是相貌上，兩者的差別都一目了然。你很難想象，一群農耕文明（夏朝）中的后人，會在短時間更改了自己的語言（古漢語）、放棄了自己的文字（甲骨文）、顛覆了自己的生活習慣，全盤演變為一個土生土長的游牧民族。他們崇尚強大的武力，輕視老弱病殘；父親死，便娶后母為妻，兄弟死，便娶嫂嫂（弟妹）為妻——以當時漢人的眼光來看，當真是“不知禮義”！
游牧民族的天性，逐水草而居，就物產而言，必然不如南方氣候宜人的漢人土地那么豐茂，故而一直覬覦此地。周室強大時，尚且能放逐戎夷，迫使其按時朝貢。而自周幽王烽火戲諸侯以降，王室衰微，戎夷那些不安的心再次燃燒起來，屢屢侵略騷擾。當時，周王室已然毫無對外作戰的資本，而春秋“五霸”應運而生，霸主興起的戰略前提，其實正是為了幫助王室抵抗戎夷的侵略，也就是管仲提出的“尊王攘夷”口號。
于是，齊桓公助燕國北伐山戎，晉文公滅赤翟、白翟，秦穆公吞并由余和西戎。此時的北方異族，一方面由于春秋霸主們強大的軍事實力所迫，另一方面自身過于分散而無法團結成一股強大的力量，是故無法對中原造成實質性的威脅。因此對管仲的政策頗有微詞的孔子，在提及此時也不禁由衷贊嘆：“如果沒有管仲，我們現在就只能披頭散發，穿胡人衣服了啊。”
到了戰國時期，形勢又為之一變。戰國之間的戰爭連年不斷，殘酷血腥，如春秋時期那般尊王攘夷的霸主再也沒有出現過。戰國之間戰爭形勢的惡化，客觀上給北方游牧民族的入侵帶來了便利，甚至有的縱橫家會直接對此情況加以利用。
曾經是秦將、熟悉秦國形勢而后東歸的魏相公孫衍，在主導五國合縱攻秦時曾主動派使者聯絡秦國西側的異族義渠，約定同時攻打秦地。義渠王問：“我們中間隔著偌大一個秦國，如何能互相通氣同時作戰？”公孫衍的使者便答說：“這很簡單，秦國東方邊境無事時，對義渠會一直進行打擊侵略；一旦東方有變，那么一定派使者賄賂義渠與你們修好，所以秦國派使者來求和之時，便是我們共同攻秦之時?！?/em>事情果然如公孫衍所料，義渠也利用五國攻秦的良機起兵擊秦，取得難得的勝利。
趙國與匈奴的關系又是另一種微妙的情況。戰國七雄中，趙國與胡人的邊境最長，各類交流也最為頻繁，甚至趙國宗室的血統中，也早流入了胡人的血液。在長期與胡人的對抗中，趙軍部分官兵自發地學習了胡人的騎射方式，開始了中華史上最早的騎兵作戰試驗，而熟諳胡人習性、雄才大略的趙武靈王趙雍，則在穩定政權后，全面開啟了史稱“胡服騎射”的制度改革。
如果單純把“胡服騎射”看成一場軍事改制，其實未免低估了趙雍的政治能力，趙雍所作所為，又何止穿胡服、練騎兵、招募胡人兵馬如此簡單，即使是在朝堂之上也要穿著胡服，幾乎是一舉宣告了游牧文化在趙國的強勢地位，而重用樓緩、仇液、肥義等出身戎夷的大臣，也宣告著趙雍絲毫不存民族偏見的胸襟——或許可以這么說，在有漢以前，雖然華夏和戎夷之間紛爭從未斷絕，但在趙武靈王執政時期，華夷之間畢竟能看到一些融洽的曙光。
但是這個可能性只持續了很短的時間，趙雍執政后期，邯鄲的頑固勢力再度抬頭，逼得趙雍做出立兩個兒子各自在邯鄲和北方代地為王的昏聵舉動，最終隨著趙雍和代王趙章在沙丘之亂中被殺，華夷關系似乎再也看不到緩和的可能了。
于是，為了專心內部的紛爭，戰國七雄中三個與胡人相鄰的國家——秦、燕、趙——各自修起了長城，抵抗胡人的侵略。是時漢族對胡人最為重要的軍事勝利，就是戰國晚期代地將領李牧破胡之戰。趙雍胡服騎射的遺產，在政治制度上幾乎被頑固勢力蕩清，而在代地，卻驕傲地留下了一群極具戰斗力的騎兵部隊，憑借這支部隊，加上騎兵、步兵、戰車結合的先進戰法，李牧大破匈奴十余萬騎，胡人此后再也不敢靠近趙國邊城。也同樣是憑借這樣一支軍隊，李牧在戰國晚期成了東方六國絕境之中最后的希望，“秦擊趙者再，李牧連卻之”，然而在邯鄲方面，昏庸無能的趙王，卻聽信郭開的讒言，將這支撐大廈的獨木親手撤下，這其實是不是由于代地有胡人背景，而先天受到漢族保守勢力的懷疑所致呢？
秦統一六國后，華夏首次凝合成一個中央集權制的國家。秦國自商鞅變法以來，就已經被改造成一臺巨大的戰爭機器，這臺戰爭機器不止成功地蠶食、吞滅東方六國，在對戎夷的作戰中也屢屢獲勝。此前義渠王趁五國攻秦的機會占了不小的便宜，而東方壓力一旦減輕，秦國反手就將義渠滅國，由此也可想而知，終于能整合全部中原之力的秦王朝，會給匈奴帶來多大的壓力。于是，秦王朝派蒙恬將兵三十萬，北擊匈奴，將其驅逐出黃河以北，收復河套地區。為更好地應對匈奴的騷擾，秦朝在秦、燕、趙戰國長城的基礎上，筑起了從隴西到遼東延袤不絕的萬里長城；而蒙恬本人也率軍馳騁于北方十余年之久，以至于“胡人不敢南下而牧馬”，威震匈奴。
縱觀秦之前的華夷之爭，由于戎夷部落分散各自為戰，即使在中原動蕩的戰國時期，也難以與秦趙這等較為強大的漢族政權為敵，因此胡人對漢人的勝利，大多規模較小，難以持續，無法形成決定性戰果——當然，這樣的勝利或者已經達到了胡人的目的，游牧民族本就并不需要漢人的土地和人口；而漢人對胡人的勝利，往往有較大規模乃至滅國性質的殺傷，以及決定性的戰果。然而這樣的局勢，即將迎來新的轉機：秦二世胡亥即位后，一代名將蒙恬含冤而死，其后陳勝吳廣在流隸之間揭竿而起，諸侯隨即響應，再度群雄并起，中原再度動蕩紛亂，胡人再度得放馬到黃河之南。
至為重要的事是：
此時的草原上，逐漸成長起來一位天之驕子，這個英雄的橫空出世，將徹底改變匈奴人命途多舛的歷史。
（未完待續）
