【原文】勢重者，人君之淵也。君人者，勢重于人臣之間，失則不可復得也。簡公失之于田成，晉公失之于六卿，而邦亡身死。故曰：“魚不可脫于深淵。”賞罰者，邦之利器也，在君則制臣，在臣則勝君。君見賞，臣則損1之以為德；君見罰，臣則益之以為威。人君見賞，而人臣用其勢；人君見罰，人臣乘其威。故曰：“邦之利器不可以示人。”
【注釋】1.損：《論語·為政》：“殷因於夏禮，所損益，可知也。”《易·系辭》：“損德之脩也。”《墨子經》：“損偏去也。”《說文》：“損，減也。”這里用為減少之意。
【譯文】所謂的權勢重，就象是君主的水潭。領導別人的人，權勢要重于作下屬的，如果失去就不可以再找回來了。齊簡公把權勢放給田成，晉國君主把權勢放給六卿，結果卻是國亡身死。所以說：“魚兒離不開深水潭。”所謂的賞罰，是邦國的利器，掌握在君主手里就能制服臣下，掌握在臣子手里就能戰勝君主。君主表示獎賞，臣下就會減少它并作為自己的恩德；君主表示懲罰，臣下就會增加它并作為自己的威勢。君主表示獎賞，而臣下就利用這個權勢；君主表示懲罰，而臣下就利用這個威勢。所以說：“國家最重要的武器不可以讓別人看到。”
【說明】本節是韓非解釋《老子》的第三十六章，《老子》原意是說，魚兒不能離開水潭，因此君主離不開權勢。所以韓非把權勢形容為水潭，就象魚兒離不開深水潭一樣。其實這是很明顯的事情，任何人處在某一地位，必然有這個地位的責任，負起這個責任，必須就要掌握這個地位的權勢。如果不想管，都交給下屬去辦，當然也就失去了這個地位的權勢了。而權勢的直接表現，就是賞罰的施行。而賞罰，則是領導人表示權威的手段。所以這個“利器”，不可以輕易放給別人，也不可以輕易表現出來。關于齊簡公的故事，韓非在《二柄》第一節里說過，關于晉國君主的故事，韓非在《孤憤》第四節里說過，這兩個君主就是因為把權勢放給臣下，所以導致自己的滅亡。這是國，其實對于家也是這樣，一個當丈夫的人由于工作關系，把妻子兒女委托給朋友代管，長期不過問家庭情況，那么朋友當然也就與他妻子混為一“談”了。
