近日，敘利亞化武疑云引發的國際政治危機逐步升級，美俄雙方均表示自己不會讓步。俄羅斯總統普京甚至還表示，即便國際社會發動對敘利亞的武力攻擊，俄羅斯也依然會支持敘利亞政府。與此同時，俄羅斯海軍增派了多艘艦艇前往敘利亞地區。
如果美俄雙方一直保持這樣的對立態度，這場危機很可能會演變成為一場冷戰之后最嚴重的大國間對抗，甚至存在爆發小規模局部戰爭的風險。化學武器為什么會引發國際社會如此大的分歧，而美國又是為什么會將使用生化武器定為紅線呢？
生化武器的前世
在武俠小說中，江湖世界通常都存在像唐門、五毒教這樣的旁門左道，擅長使用各種毒物去殺傷仇敵。這些使用毒物的人，往往不是什么名門正派，也會被江湖正道所唾棄。從技術上來看，武俠小說中的用毒高手是不可能存在的，因為古代的科技水平根本無法提純出高致命性的毒物。至今為止，還沒有什么可靠的證據證明古代曾經存在過具有軍事價值的化學武器。
古代戰爭中使用的毒武器往往是生物武器，例如成吉思汗的軍隊曾經使用感染鼠疫死亡者的尸體作為武器，將其放入堅守難破的城池，有歷史學家認為這是造成歐洲黑死病災難的源頭。
著名的刮骨療毒中，筆者認為關羽所中毒箭恐怕未必是毒箭。根據《三國志》的記載：羽嘗為流矢所中，貫其左臂，后創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛，醫曰：“矢鏃有毒，毒入于骨，當破臂作創，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便仲臂令醫劈之。時羽適請諸習竽飲食相對，臂血流離，盈于盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。
如果是典型的氰化物或者其他可以經血液蔓延全身的致命化學毒素，那么即便是刮骨療毒也于事無補，因為臟器已經受到毒害，就像你吃完三聚氰胺后漱漱口沒用。如果是經過尿液或者被污染血液浸泡過的箭頭，就會導致創口感染細菌毒素，那么關羽中箭后應該伴隨著發燒和化膿等癥狀。而根據這段記載來看，關羽的傷口癥狀根本不符合細菌毒素的發作規律。筆者估計真實情況很可能是這樣的：關羽中箭后傷口并未清理干凈就進行包扎，這導致愈合傷口內有異物殘留，身體自然排斥，所以會出現痛感。經過重新清理傷口、清除異物之后，解除了病灶，自然也就不疼了。
由此也可見，史書中記載的很多號稱有毒的武器，很可能都是不靠譜的玩意。在沒有抗生素的年代，任何骯臟的武器都可能給傷口造成致命的感染，而這并不是真正意義上的生化武器。實際上，現代仍然有人以訛傳訛地相信中國的軍用三棱刺刀有毒，因為其表面有砷。并且有人宣稱，在實戰中，被這種刺刀刺中后傷口很難愈合就是因為砷的作用。真實的情況是，刺刀為了避免生銹往往會用各種礦物油做保護，在戰場上很可能還會沾上泥沙之類的異物，這些物質在傷口清理不干凈的情況下，都可能造成愈合困難，和關羽的刮骨療毒是一樣的道理。
第一次世界大戰中的生化武器
隨著現代生物學和化學的進步，人類已經能夠制造出很多真正具備戰場價值的生化武器。第一次世界大戰的歐陸戰場，槍林彈雨血肉橫飛。一戰中開始大規模應用機槍和塹壕鐵絲網等戰爭手段，敵我雙方均很難突破對方防線。1914年，德國率先將氯氣投入到歐陸戰場上作為化學毒劑使用，造成了英法軍隊大規模傷亡。氯氣本身是一種廣泛應用于工業上的消毒劑，常見的游泳池消毒都會用到氯氣，而在戰爭中使用氯氣，就是另外一個問題。這種氣體可以迅速地破壞人的粘膜組織，導致呼吸道糜爛，嚴重者會因為窒息而死亡。德國人之所以采用氯氣作為進攻手段，就是因為氣體可以無孔不入地殺傷在塹壕中隱藏的敵軍。在戰爭初期，德國確實憑借這種技術獲得了一定的優勢，然而，根據戰爭中以牙還牙的原則，英法也迅速開始在戰爭中使用生化武器，這種極為不人道的武器使得這場戰爭更加慘烈、兩敗俱傷。
在第一次世界大戰中，交戰各國使用了包括氯氣、沙林、光氣、芥子氣等各種生化武器。事實證明，這種武器對付無防護的個人作用不小，但采取適當的防護措施之后，生化武器幾乎不會對戰局造成任何關鍵性的影響。率先使用這種武器的德國，最終成為第一次世界大戰中最大的輸家。
在二戰中，除了日本在中國戰區曾經大規模使用生化武器之外，列強之間基本沒有大規模使用這種武器的紀錄。德國人在二戰中曾經用氯氣有計劃的屠殺猶太人，卻不敢將其投入到慘烈的蘇德戰場。
（圖注：戴著防毒面具擁吻的戀人。圖片來自網絡。）
并不是納粹和希特勒的道德水平高于一戰時期的德國皇帝，而是他們很清楚：如果不用生化武器就能贏得戰爭，那么根本沒必要使用它；如果不用生化武器會輸掉戰爭，那么也沒必要使用這種武器，因為用了之后還是會輸掉戰爭，而且會遭到極為殘酷的報復。
即便是日本遭到兩顆核彈的襲擊，也沒敢對日本外海游弋美國海軍使用生化武器，只用自殺飛機進行神風特攻。日本這種曾經多次犯下使用生化武器戰爭罪行的國家，也明白對強國用生化武器就是自尋死路的道理。
什么樣的化學物質適合成為化學武器？
僅從技術的角度來看，人類可以制造出幾百上千萬種能把自己毒死的物質，有些物質的致命理論劑量只需要幾毫克甚至幾微克，然而真正用于制造化學武器的卻非常少見。那么，到底什么樣的有毒物質才會被用于戰場而不是用于謀殺叛逃特工和具有自殺傾向的自由主義作家呢？
一般這種毒劑必須符合以下條件：
高致命性；
傳播迅速；
經過呼吸、皮膚接觸、或者進入食道即可產生作用；
原料簡單、工藝簡單，適合大規模生產；
不容易因為溫度、氣壓和濕度等環境變化而失效。
基于上述原因，很多聽起來很兇猛的化學物質，很少被用于軍事用途。例如，特工自殺必備的氰化物、號稱純天然的自然界最毒物質蓖麻毒蛋白、號稱比氰化物還毒1000倍的放射性元素釙，除了少數特工用于暗殺之外，從來沒有過戰爭武器級的應用。因為它們成本昂貴或制作工藝復雜或者無法通過空氣高效傳播，這些因素也制約了很多劇毒物質作為武器的使用的可能。
一戰中使用過的幾種化學武器，是已經過實戰證明可以被應用于大規模戰爭的有效武器。這次敘利亞化學武器中的“主角”，正是第一次世界大戰中就被用于戰場的沙林毒氣。
如今，任何國家的軍隊都不會使用一戰中研發的步槍、坦克、飛機去戰斗，甚至二戰中的航母在現代戰爭機器面前也是漂浮的棺材而已。
然而，一戰中研發的化學武器卻還是戰場的主力。這個現象確實是武器界罕見的情況，原因到底是什么？且聽下回分解。
（責任編輯：王晶）
