坦桑石的外觀很像藍寶石，可是它不是藍寶石，不要把二者混淆。
坦桑石是上個世紀中期以后才在市場上露面的。之后由于它的藍顏色很漂亮，而且只有坦桑尼亞出產這樣漂亮藍色的坦桑石，成為珠寶市場里一個倍受關注的寶石。
坦桑石的顏色以藍色為主，具有三色性，從不同方向看，它的顏色深淺和色調都有所不同。另外，它的折射率也比較高，高折射率決定了它的表面光澤比較強。
藍寶石和紅寶石實際上是同一種礦物，都是剛玉。這種剛玉的化學成分都是三氧化二鋁。根據剛玉內微量元素的不同，呈現不同的顏色。事實上，在英文里紅寶石ruby，藍寶石Sapphire都沒有顏色的意思。剛玉可以是黃、藍、粉紅、橘黃、玫瑰紅、血紅等等，對于哪些顏色是ruby哪些屬于Sapphire 東西方的定義有些不同。在西方，把凡不是紅色的剛玉一律稱之為Sapphire，叫黃Sapphire，粉Sapphire等等，只有藍色的簡稱Sapphire。這就造成了在粉紅和紅色的邊界處的剛玉，可能西方人稱之為粉紅藍寶石，而東方人則稱之為紅寶石。這只是一種稱呼上的習慣，對寶石的本質沒有影響。
坦桑石硬度天然不足，不能稱作寶石，容易劃痕，顏色容易變色，溫度輻射都有影響。嚴格意義來說，坦桑石不適合做戒指，手容易接觸破壞坦桑石的環境。從保質美觀的角度，坦桑石只占美。和寶石鉆石有差距。
藍寶石和坦桑石放在一起比較，看多了你會發現藍寶石顯得硬，而坦桑石顯得軟。可能有的人會覺得那不是瞎說嗎，硬和軟能看得出來！這個，其實看的寶石多了，確實會從各種寶石的質感上看出不同的。
1、硬度。藍寶石的摩氏硬度為9，僅次于鉆石，對于已琢磨好的成品，可用它來刻劃黃玉、水晶等標準硬度以確定硬度，坦桑石的硬度是6.5－7，根據硬度標準就可以大致肯定是否是藍寶石了。
2、晶體。坦桑石質地比較純凈、清澈，而藍寶石的雜質稍多。
3、塊頭。坦桑石和藍寶石不同在于，坦桑石大顆粒的比較多，與藍寶石相比，坦桑石的塊度較大，1-2克拉的藍寶石已經算比較大了，而高質量的藍寶石上了三克拉就很稀有了。而坦桑石有十幾克拉的。
4、價格。藍寶石價格非常昂貴，坦桑石的價格相比低的多。
5.質地。坦桑石質地比較純凈清澈，而藍寶石的雜質稍多。
6.顏色。坦桑石的顏色更加明亮鮮艷，藍寶石的藍色卻有些偏灰暗（矢車菊除外）。
鑒別寶石最重要的鑒別原則是，多看，再多看。即使不是專業人士，多看多比較，你對顏色的感覺就會越來越敏銳，看多了你會發現藍寶石顯得硬，而坦桑石顯得軟。
除了藍寶石外，坦桑石與堇青石、藍晶石從肉眼上也很難區分，特別是加工成戒面后，更加難以分辨。所以，在無法辨別的時候，最好的方法是送到專門的檢測機構進行檢測，通過測密度、折射率等硬指標來判定。
