弗洛倫斯·南丁格爾與南丁格爾獎章
弗洛倫斯·南丁格爾(1820 年 5 月 12 日～ 1910 年 8 月 13 日 ) 生于意大利中部的歷史名城佛羅倫薩，后來隨家遷居英國。幼年時就懷有一顆仁慈而美好的心靈。她鄙棄養尊處優和無聊的社交生活，不顧父母的反對，毅然于 1850 年離家去普魯士學習護理，接受短期的醫護訓練。1853 年受聘擔任倫敦患病婦女護理會的監督職。1854 年到 1856 年間的克里米亞戰爭中，英國戰地醫院管理不善。條件極差，又沒有護士護理傷病員，士兵死亡率高達 50% 多。南丁格爾得此消息后，即率領38 名護士抵達前線，在四所戰地醫院里進行服務。當時前線藥品缺乏，水源不足，衛生極差，但她毫不氣餒，竭力排除種種困難，為傷病員解決必需用品和食品，組織士兵家屬協同工作，增加他們的營養，從而使戰地醫院面貌改觀。在短短的半年時間里，就使傷病員的死亡率下降到 2.2%，她的功績頓時傳播四海。南丁格爾在克里米亞戰地為傷病員所做的忘我奉獻，激勵了后來不久成立的紅十字會的成員。他們主張的人道宗旨，已生動而具體地體現于南丁格爾的戰地活動實踐中。因此，在她生前，紅十字會（紅十字國際委員會）在 1907 年的倫敦大會上就設立南丁格爾獎章，作為鼓勵各國護士的國際最高榮譽獎。1912 年，即南丁格爾死后第二年，在華盛頓舉行的第九屆紅十字國際大會上正式確定頒發南丁格爾獎章，基金由各國紅十字會認捐。具體頒發任務委托給在日內瓦的紅十字國際委員會。按照獎章條例，南丁格爾獎章系獎勵“畢業護士和志愿助手，他們是紅十字會 或紅十字會（紅會）附屬醫護單位的積極分子或定期支持者。他們在戰時或平時，以特別的勇氣和獻身精神為傷病員服務，因而建立了優異功績”。在從事積極救助而犧牲的上述人員，亦可在“死后”追贈南丁格爾獎章。南丁格爾獎章，在正常情況下，每兩年頒發一次，每次最多頒發 50 枚獎章。 按照章程規定，受獎人名單公布后，要在當年舉行隆重的授獎儀式，由國家元首或該國紅十字會會長親自頒發獎章，廣泛進行宣傳，鼓舞廣大護理人員。
