糖尿病歷代中醫稱為“消渴”，消渴之名，首見于《內經素問.奇病論篇第四十七》“帝曰：有病口甘者，病名為何？何以得之？岐伯曰：此五氣之溢也，名曰脾癉。夫五味入口，藏于胃，脾為之行其精氣，津液在脾，故令人口甘也。此肥美之所發也，此人必數食甘美而多肥也，肥者令人內熱，甘者令人中滿，故氣上溢，轉為消渴。治之以蘭，除陳氣也?！闭埓蠹易⒁猓簝冉泴⒉∶椤捌D”，而“消渴”只是癥狀?！秲冉洝分幸灿小翱嗫蕯碉嫛?、“熱中善饑”、“善食而瘦”等癥狀的描述。也有“肺消”、膈消“、消中”等病名的記載。首先將“脾癉”定名為“消渴”的是張仲景，張仲景在《金匱要略》設立消渴專篇，《內經》注重的是“消”，而張仲景注重的是“渴”，《金匱要略》消渴篇列舉了七個病癥，真正屬于消渴病只有二個，第一個主癥：“寸口脈浮而遲，浮即為虛，遲即為勞，虛則衛氣不足，勞則營氣竭。趺陽脈浮而數，浮即為氣，數即消谷而大堅，氣盛則溲數，溲數即堅，堅數相搏，即為消渴?！薄磅藐柮}數，胃中有熱，即消谷引食，大便必堅，小便即數?！睆堉倬坝邪Y無方，王叔和補用調胃承氣湯加天花粉、黃連、生地、葛根等，
第二個主癥：“渴欲飲水，口干舌燥，白虎加人參湯主之，
第三個主癥：“男子消渴，小便反多，以飲一斗，小便一斗，腎氣丸主之?！?/span>
后世醫家將第一主癥理解為中消，第二個主癥理解為上消，第三個主癥理解為下消。后世醫家在臨床應用中發現治療上消的白虎加人參湯與治療中消的調胃承氣湯療效并不理想，對于上述二方頗有微詞，我認為第二個主癥，張仲景并沒有說是消渴證，只是說“渴欲飲水，口干舌燥者”張氏應用白虎加人參湯并沒有錯。對于“渴欲飲水，口干舌燥者”確有良好療效。后世醫家應用治療上消，療效的好壞與張氏無關。《傷寒論》中白虎加人參湯證共四個：“傷寒，脈浮，發熱無汗，其表不解，不可與白虎湯?？视嬎瑹o表證者，白虎加人參湯主之【170】”“傷寒無大熱，口燥渴，心煩，背微惡寒者，白虎加人參湯主之?！?span lang="EN-US">169】”“傷寒，若吐若下后，七八日不解，熱結在里，表里俱熱，時時惡風，大渴，舌上干燥而煩，欲飲水數升者，白虎加人參湯主之。【168】若渴欲飲水，口干舌燥者，白虎加人參湯主之。【222】張仲景該條講了四個主證，有三個明確講傷寒，第【222】條主證雖然未講傷寒二字，他列在【221】條梔子豉湯證下，梔子豉湯是治療傷寒的。由此可以證明張仲景并沒有說白虎加人參湯可治療上消。
用八味丸治療消渴，張仲景是來源于臨床實踐，據明代名中醫趙獻可在《醫貫》曰：“昔漢武帝病渴，張仲景為處此方，至圣玄關，今猶可想，八味丸誠良方也?！比绻麤]有絕對的把握，張仲景是不敢給漢武帝獻方治病的。張當時并不是太醫，用今天的話說張沒有行醫資格證。一個沒有行醫資格證的人為皇帝治病，其風險是可想而知的。八味地黃丸至今仍是治療糖尿病的良方！當代美國中醫鄭智城運用仲景腎氣丸方加五味子、麥冬、太子參兩周治愈一例糖尿病患者。這就是經方的魅力所在，經方是經得起時間考驗的。
唐、宋兩代仍用三消分治之說，唐代孫思邈《千金方》曰：“消渴病所忌者有三，一飲酒，二房事，三咸食及面。能忌此，雖不服藥亦自可?！标U述了消渴病發生的原因與注意事項。宋代名醫許叔微云：“《易》于否卦乾上坤下，陽無陰而不降，陰無陽而不升，上下不交，故成否也。譬如釜中有水，以火暖之，其釜若以板覆之，則暖氣上騰，故板能潤也，若無火力，水氣則不能上，此板終不得潤也?；鹆φ?，則是腰腎強盛也。常須暖補腎氣，飲食得火力，則潤上易消，亦免于渴也。故張仲景云：宜服腎氣八味丸。”許氏將張仲景用腎氣八味丸治療消渴的機理闡述的淋漓盡致。
金元時期張子和的《三消論》主燥熱論：“補腎水陰寒之虛【即補腎陰】而瀉心火陽熱之實，除腸胃燥熱之甚，濟身中津液之衰，使通路散而不結，津液生而不枯，氣血利而不澀，則病日已矣?！敝鲝堄米萄a腎陰的方法治療消渴。反對張仲景用補陽之法治療消渴。劉氏理論講的頭頭是道，臨床應用療效并不好。明代名中醫張景岳提出消渴應區分“陰虛之消”與“陽虛之消”，陰虛之消當補陰，陽虛之消當補陽，否定了張子和的消渴“燥熱論”。明代醫家趙獻可徹底否張子和的“燥熱論”，主張用張仲景的腎氣丸治療消渴，并提出不須分上、中、下分而治療。明末清初名醫喻昌點名批評張子和曰：“《金匱》…其曰：飲一溲一斗者，腎氣丸主之。于以蒸動精水，上承君火，而止其下人之陽光，此正通天手眼。張子和輒敢詆之，既詆仲景，復諛河間…顛倒其說，阿私所好，識趣卑陋若此，又何足以入仲景之門哉？”清代名中醫陳修園批評滋陰派是“偽君子”“若以滋潤甘寒為生津養液，實所以涸精液之源，而速其死也?！睅讉€朝代中醫對于“滋陰派”的批判，并沒有引起當代中醫界的重視，中醫的內科教材仍然將“滋養腎陰”作為治療消渴的首選方藥。直到今天仍然有人相信滋養腎陰是治療消渴的良方妙藥！國家的863計劃的“消渴丸”的組方就是應用“滋陰之法”，臨床療效不行，加西藥，上欺騙國家取得了重要成果，下欺騙廣大患者，說中藥有了治療糖尿病的新藥?！白甜B腎陰”仍然是當今國家糖尿病中藥治療的研究方向！縱觀消渴病的治療歷史，當代中醫治療糖尿病的研究方向難道不需要認真反省嗎？糖尿病的治療是滋陰還是補陽？我認為應根據臨床辨證，辨證是中醫的靈魂，并以臨床療效來檢驗，臨床療效是檢驗一切醫藥產品的唯一的標準！
