在大清鎮壓太平天國運動之后，在長江北部活動的捻軍，就成為大清主要的打擊目標。李鴻章本人出征，想要將這群團伙一舉消滅，此時又傳來了一個好消息，他的二夫人給他生了一個女兒。雖然他在大清位高權重，但是卻沒有重男輕女的思想，他十分寵愛這個女兒，一直將她捧在手心李菊耦。此女從小就接受了良好的教育，對歷史特別了解，而且對當時的局勢也有自己一番見解，讓人欽佩不已。
而隨著李菊耦年齡的增大，哪怕李鴻章再舍不得女兒，也要給她找個合適的夫婿了。眾所周知，李鴻章在晚清時期位及直隸總督，絕對稱得上是權傾朝野，所以自然有不少人希望借這次機會搭上李鴻章這艘大船。自從傳出李鴻章要嫁女兒的時候，那些家里有未婚的少年郎的家族便一一登門拜訪，其中不乏達官顯貴、親王皇親之流，可是李鴻章再經過一番考究以后，卻沒有一個滿意的。
李鴻章很喜歡這個女兒，但她最終卻被許配給了一個40多歲結了三次婚的老男人為妻。最重要的是，他的丈夫還是一個被流放的囚犯。她的丈夫張佩綸是晚清的一位著名的官員，同時他也是一位同治年間的進士。他是“清流”官員的代表人物，他以不畏強權而聞名，也因為直言敢諫被世人稱頌。他也因罪被免職，還慘遭流放。他于1888年被釋放，并成為李鴻章的助手。也正是從這個時候起，他開始和李鴻章的愛女李菊藕相交。
張佩綸的才華有袁世凱的直接證明。袁世凱曾說，“天下翰林真能通的，我眼里只有三個半，張幼樵、徐菊人、楊蓮府，算三個全人，張季直算半個。”張佩綸，字幼樵。最后的這個張季直是誰呢，晚清實業家張謇，就是中學歷史書上的實業救國開紡織廠的“狀元企業家”。張佩綸與李鴻章是世交，并且志趣相投，因此服役結束后他回京投奔李鴻章。這時候，他的原配妻也子已經在流亡中病逝，李鴻章嘆其大志不得，才華被浪費，慷慨解囊資助張佩綸的生活。
這么一個如花似玉的姑娘，要去嫁給一個中年男人，甚至這個男人之前，還結過三次婚，很多臣子都以為李鴻章老眼昏花了， 可是李菊耦嫁過去之后，因為兩人都有才華，有很多共同語言，竟然過得還很幸福。兩個人還生下了一兒一女，兒子叫做張志沂，雖然他并沒有什么名氣，但是他娶了黃逸梵為妻，雖然婚姻一般，但是生出了一個女兒叫做張愛玲，是近代最有名的作家之一。李鴻章最疼愛的女兒，卻為其找了個老男人，生下的曾孫女很出名
