明朝崇禎三年的一天，北京菜市口人山人海，他們要爭相看看這個被他們罵作“大漢奸”的人是什么模樣，又是怎么被處死的，有的人甚至還希望能買到這個大漢奸身上的一塊肉吃。這個“大漢奸”終于從囚車里被推了出來，他被判的是凌遲處死的刑罰。劊子手先從剝皮開始，而不能傷及血管，否則一下子就死了。從他身上剝下來皮肉，民眾爭相哄抬價格，一錢銀子才能買到一片，他們吃一口罵一聲“漢奸”，到了第三天，“大漢奸”才被最后殺死，其內臟也被眾百姓一哄搶光。
這位被千刀萬剮的“大漢奸”，就是明末著名的抗清將領、民族英雄袁崇煥。
也許是因為袁崇煥的被殺，清軍才能長驅直入山海關前；也許是因為袁崇煥的被殺，中國北方才失去了真正的長城，清軍才能迅速推進到南方，才能建立近兩百多年的清王朝。這些都是假設，但袁崇煥被殺，給明朝東北邊防卻帶來了毀滅性的打擊，這是不容置辯的事實。
那么，袁崇煥是如何被當作了“大漢奸”，而遭受了千刀萬剮之刑呢？這得從頭說起。
萬歷四十六年，努爾哈赤把明朝對滿族人的欺辱總結為“七大恨”，以“七大恨”禱告天地，向明朝發起了進攻。此時的大明王朝早已經變得不堪一擊了，打一場慘敗一場，天啟二年廣寧一役，王化貞的十三萬大軍全軍覆沒，四十余座城落入了后金手中，明軍士氣低落到了極點，也正是在這一年，袁崇煥挺身而出，投筆從戎，開始登上了悲壯的歷史舞臺。
袁崇煥到山海關后，起初做遼東經略王在晉的下屬。當時王在晉密切防守山海關，袁崇煥認為，為了保住山海關，應當將防線北移，在寧遠城駐守。朝中的大臣大都反對，認為寧遠太遠，難以防守。幸而當時有大學士孫承宗沒有輕易發表意見，他親自前往關外視察，支持袁崇煥的意見。不久，朝廷派孫承宗代替王在晉，做了遼東主帥，他令袁崇煥和副將滿桂駐守寧遠。
袁崇煥到達寧遠后，就立即著手筑城，他和將士同甘共苦，所以第二年寧遠城就筑成了。寧遠城高墻厚，成為關外抗擊清軍的最主要的防御工事之一。袁崇煥由筑此城開始，經營遼東防務達二十年，在袁崇煥未被殺死以前，清軍雖然多次繞道進襲包括北京城在內的一些城鎮，但始終未能真正跨過寧遠城一步。
天啟六年，努爾哈赤率兵十三萬，攻打孤立無援的寧遠，卻被袁崇煥的一萬多守軍打得大敗而歸。努爾哈赤縱橫天下數十年，第一次嘗到了慘敗的滋味，還在戰斗中被打傷，不久后便郁郁死去。這是明清的長期交戰中，明軍取得的首次勝利。
翌年，皇太極欲為其父報仇，親率兩黃旗兩白旗精兵，圍攻寧遠、錦州，攻城不下，野戰不克，損兵折將，連夜潰逃。袁崇煥大名從此威震遼東，令清兵聞名喪膽。
袁崇煥投筆從軍之時，明朝的社會矛盾空前激化，已是內憂外患之世。盡管1627年的寧錦保衛戰，再次證明了自己的能力。但是后院起火，在魏忠賢的彈劾下，袁罷官回鄉了。此時，明熹宗死了，崇禎皇帝繼位，設計除掉魏忠賢，重新起用袁崇煥，并在1628年升他為兵部尚書，督師薊州、遼東，兼管登州、萊州以及天津等地的軍事。
出征前，崇禎召見了他，問他遼東防務事宜，經過一番深談，可以說對他言聽計從，并賜給了袁崇煥一柄尚方寶劍，以表示他對袁崇煥的信賴和支持，讓他去總督寧遠防務。
于是袁崇煥拿著皇上賞賜的尚方寶劍再次來到前線，成為東北地區和渤海灣部分地區的最高指揮官。他把自己最得力的三員大將祖大壽、何可剛和趙率教分別安排駐守錦州、寧遠和山海關。袁崇煥此時可以說達到了其軍旅生涯的巔峰。
再說此時的皇太極，知道自己的力量敵不過明朝，所以一直想要議和，但傲慢的崇禎一直不予同意。于是，皇太極在崇禎二年十一月，率兵十余萬，繞開袁崇煥駐防的寧遠，從西路直奔北京，攻進了長城與遵化，直撲京師。這時袁崇煥率兵，火速來援，并沿途留下軍隊以截斷清軍退路。袁崇煥于十一月十日抵薊州，但清軍繞過薊州西進，接連攻下三河、香河等城，袁崇煥又急忙帶兵去保衛京師，駐兵于北京廣渠門外。
崇禎見袁軍趕到，喜出望外，立即召見袁崇煥，賜御饌和貂裘，但袁崇煥要求讓士兵入城休養，卻沒被批準，只得駐扎在廣渠門外。袁崇煥以兩晝夜三百余里的速度緊急增援京師，已是人困馬乏，但在崇禎的催促之下，不得不與清軍接戰。仗打得非常艱苦，兩軍相持了很久，袁崇煥身穿鎧甲，沖鋒陷陣，兩脅下受了幾處箭傷。后來清軍終于不支，退到南海子邊休整。
崇禎見清軍沒有退遠，一再催促他出戰，圍殲敵人。但袁崇煥都以兵困馬乏，等待援兵為由加以推遲。其實即使援兵趕到，他也未必就愿意立即跟清軍決戰，因為打野戰，明軍不是善騎射的清軍的對手。
袁崇煥的計劃是截斷滿兵退路，把清軍圍住，等到各路勤王兵抵達，再四面合圍，進行決戰。即使不能在此役全殲滿兵，也當能給以重創。這時有兩路勤王兵趕到，袁崇煥并未把他們留下守衛北京，而是一路派去昌平保衛皇陵，另一路退至三河截斷滿兵后路。他自己的主力預計十二月初三、初四日即可趕到，可以開始實施合圍計劃了，不料朝中大臣卻有很多人認為是袁崇煥放清軍入關，于是紛紛誹謗袁崇煥與清軍有勾結，朱由檢也起了疑心。加上此時清軍也設計離間，說袁崇煥與清軍有秘密約定。于是在十二月，皇帝朱由檢將袁崇煥下獄。
魏忠賢的遺黨王永光、高捷等人想趁機給魏忠賢報仇，以擅自與清軍議和、擅殺毛文龍兩條罪名定袁崇煥死罪，公元1630年八月，袁崇煥被凌遲處死，家人被流徙三千里，并抄沒家產。
據《明季北略》載：“是時百姓怨恨，爭噉其肉，皮骨已盡，心肺之間叫聲不絕，半日而止，所謂活剮者也……百姓將銀一錢，買肉一塊，如手指大，噉之。食時必罵一聲，須臾崇煥肉悉賣盡。”
想起袁崇煥死時，北京人情洶涌，無不想食其肉，心情很是悲痛。群眾的眼睛在長遠的歷史時期中是雪亮的，但蕓蕓眾生的眼睛時刻都是雪亮的嗎？
