在現代社會，我們可能很多人都會不約而同地想到美國在太空領域上的強大之處，比如它至今仍然保持著唯一一個能夠載人登陸月球的國家的記錄，沒有任何一個國家能夠打破。
但其實，早在上個世紀時期，還沒有遭到解體的蘇聯作為當時世界上的第二個超級強國，與美國共同爭奪著太空領域的“老大”之位，也只有蘇聯能和美國互相抗衡。
盡管蘇聯也未能實現載人登月的計劃，但它一直都是世界上航天事業的領軍身份之一，并創下了多個第一，不僅僅是第一個發射了人造衛星的國家，更是首個將人類送去太空的國家。
從1958年到1984年期間，蘇聯甚至一共發送了1891顆人造衛星，包括了多個領域方面的衛星設備。
蘇聯第一顆人造衛星“斯普科尼克1號”
除了上面所提到的相關成就，從1971年到1991年蘇聯解體為止，在這20年期間全世界一共朝著太空發射了9個空間站，除了美國在1973年發射的空間站以外，其他的8個空間站都是由蘇聯發射的。
在1971年4月19日，蘇聯發射了航空歷史上的第一個空間站——“禮炮1號”，長度為15.8米左右，重達18噸，內部的空間大概是90立方米，距離地面200千米左右。
“禮炮一號”空間站結構圖
只可惜由于種種原因，蘇聯原打算發射聯盟—10號，將三位航天員進入禮炮一號進行測試，盡管對接成功，但5.5個小時后依然無法進入空間站，只能放棄。
第二次蘇聯又發射了聯盟—11號，這一次的三名航天員雖然成功進入到了空間站里，并且生活了23天的時間，卻在返航途中因為意外身亡。
聯盟11號意外事件
而隨著蘇聯對空間站的研究不斷加深，空間站的技術也更加成熟。
比如從1971年到1982年，蘇聯接連發射了從禮炮一號到禮炮七號等一系列的空間站，根據對接類型的不同，我們可以簡單地將前5個禮炮空間站作為第一代空間站，這時的空間站還只有一個對接口，到了后面兩個禮炮空間站時，就已經具有了兩個對接口。
也正是在如此豐富的空間站實際經驗的支持下，蘇聯于1976年2月17日開始研發第三代空間系統——和平號空間站，經過了大概10年的時間，并在當時蘇聯政府的要求下，終于在1986年2月19日晚上9點28分23秒升空。
事實上，說起和平號空間站，我們就不得不提到一個非常“倒霉”的航天員——謝爾蓋·康斯坦丁諾維奇·克里卡列夫（以下簡稱為克里卡列夫）。
謝爾蓋·康斯坦丁諾維奇·克里卡列夫（左一）
在1991年5月18日的時候，克里卡列夫進入了遙遠的和平號空間站，按照要求，他大概5個月就能回到地面。
這原本是一件很正常普通的太空任務，當然，每一位航天員在執行航天任務的時候，都做好了為國家與人民付出生命的準備。
早在這一次的任務以前，克里卡列夫其實就已經有過一次前往和平號空間站的經驗，當時他主要是為了給空間站安裝新模板，并進行相關的測試，在115天后，克里卡列夫完成了自己人生當中的首次太空路程，回到了地面。
也因此，克里卡列夫本以為這同樣是“平平無奇”的任務而已，大不了因為一場意外，轟轟烈烈犧牲，卻沒想到在他“上天”來到和平空間站不久，原本的世界超級強國——蘇聯便開始了從內部的瓦解崩潰。
蘇聯解體國內境況
在克里卡列夫來到和平號空間站不到四個月的時間，波羅的海三國表示從蘇聯中獨立出去，而后越來越多的蘇聯加盟國開始宣布獨立，到了1991年12月26日，也就是克里卡列夫升空后的第7個月，偌大的聯邦制國家分裂成為15個的國家。原先的蘇聯，徹底“沒了”。
克里卡列夫原本還能時時與地面人員進行匯報信息和聯系，但在2個月左右的時間以后，克里卡列夫徹底與地面失去聯系，他也沒有接收信息的渠道，完全不知道自己熟悉的祖國發生了什么事情。
實際上，和平號空間站有著一架能夠支撐克里卡列夫返回地球的逃生返回艙，他完全可以坐上飛船，回到熟悉的故土，可是克里卡列夫也清楚，一旦他選擇了這樣做，也就代表著他放棄了和平號空間站，內部的珍貴的實驗數據都將會徹底報廢，因此他并沒有考慮逃生。
而在1991年10月2日，原本乘坐聯盟TM-13號來到和平號空間站，準備與前一位被遺忘在太空的航天員進行交接的沃爾科夫也意外被“拋棄”在了和平號空間站。
和平號空間站
索性人類是群居動物，有人陪伴總歸是比獨自一人要好，他們兩人也共同在遙遠的近地軌道上度過了漫長且孤獨的時間。
不得不說他們太“倒霉”了，蘇聯剛好在那段時間處在內亂之中，國家與國家之間忙著獨立，矛盾與沖突充斥著當時的大街小巷，常常有游行和集會的人群，社會秩序十分不穩。
而在蘇聯解體后的一段時間內，最大的遺產繼承者俄羅斯也需要清理剩下的蘇聯資產，根本來不及記起在太空之中還有著兩位“前蘇聯”的航天員。
在原本計劃的返航時間到來時，克里卡列夫與另一位航天員還十分疑惑為什么沒有接到返程的指令，隨著時間慢慢過去，他們漸漸開始慌張了起來，身處遙遠太空、遠離故土的孤寂感，以及太空環境下對航天員身體的危害都是一道道壓在心頭的石頭。
另外一位航天員沃爾科夫甚至懷疑，或許世界爆發了，蘇聯才將他們遺忘了，卻不知道原來上天沒過多久，送他們上天的蘇聯就已經沒有了，他們兩人后來也被叫做是“最后的蘇聯人”。
孤獨的宇航員
也幸好美國一直在對和平號空間站保持著長期的關注，蘇聯以及解體后的俄羅斯忙于政務，美國卻十分“空閑”，甚至及時地向空間站發送了貨運飛船，補充克里卡列夫兩人所需的必要物資，這才使得兩名航天員沒有因為物資缺乏而死在他鄉。
其實俄羅斯也曾經發射了飛船準備接回航天員，只是由于資金不夠，導致只能先讓一名航天員返回地球。
克里卡列夫表示自己的經驗更加豐富，卻完全不在乎自己遠比沃爾科夫在太空中呆的時間要更久，于是繼續留在了和平號空間站中。
為什么克里卡列夫返回地球如此艱難呢？這是因為在當時的情況下，如果要將航天員從和平號空間站接回地面，所需要的金錢甚至多達幾千萬美元。除了發射飛船所需要的材料、能源等費用，更是需要地面發射場的高額租金。
我們也知道，蘇聯剛剛解體，遺產被瓜分以后，留下的資產并不多，俄羅斯也沒有充足的資金接航天員回家。
一直到1992年3月17日，克里卡列夫已經在太空中呆了足足有311天，幾乎已經是瀕臨崩潰的狀態，長期的太空生活導致他肌肉萎縮、免疫系統逐漸衰弱，他還要時刻警惕著輻射給他造成的危險。
也正好是在這一天，由于德國出錢買了和平號空間站的一個航天員位置，花費了2400萬美元，俄羅斯終于發射了聯盟TM-7飛船，并將克里卡列夫帶回了地面。
于是闊別故土將近一年時間的克里卡列夫總算是不用再在太空里忍受孤獨，他的國籍也順利從飛天時的蘇聯轉為了俄羅斯。
克里卡列夫歸來
通常情況下，我們普通人在經歷了如此曲折而艱難的太空之旅后，很難不對太空任務產生抵觸心理，甚至可能就此徹底放棄航天員的身份。
但是克里卡列夫不愧是經歷了重重選拔的優秀航天員，再加上他本身對于航天事業的熱愛，在俄羅斯與美國共同合作開展太空項目以后，克里卡列夫繼續擔負起了重要的太空任務。
甚至在1992年10月，也就是在他剛回到地面大概7個月的時間，克里卡列夫就再次為前往和平號空間站進行相關準備，并在1994年2月3日與5名美國的航天員們一起升空。
克里卡列夫也成為了俄羅斯成立以來，第一個坐著美國航天器飛入太空的俄羅斯航天員。
在之后，克里卡列夫還進行了國際空間站的首個組裝任務，并成為第一名來到國際空間站的航天員，同時在2000年11月15日，他仍舊還在空間站活動，作為第一批國際空間站的“租客”，于142天的太空生活以后返回地面。
國際空間站結構圖
直到2005年4月15日，克里卡列夫這才開始了他人生當中的最后一次太空任務，打破了之前一位同樣是俄羅斯航天員在太空環境下總共停留的時間記錄，達到了803天9小時39分鐘。
雖然克里卡列夫在太空任務全部結束之后便從航天員的身份退休了，但是他對于航天事業的愛仍未結束，他也一直沒有遠離太空領域，并在2007年2月分別在一家研制火箭與航天系統的集團公司擔任副總，并且還是俄羅斯一個航天員培訓中心的主管。
