在你印象里盜墓考古是不是這樣——拿著鏟子，挖挖挖挖挖！
或者這樣——拿著刷子，刷刷刷刷刷！
但是在危地馬拉叢林深處，瑪雅文化和自然遺產基金會考古人員早已拋棄了挖土的鏟子和推土的小車，他們利用LiDAR激光雷達在一個有1500年歷史的人類定居點考古，在樹冠和葡萄藤的密集交織的地表，觀察地下的瑪雅城市，了解他們農業和交通網絡的布局。
通過三維考古繪圖，揭示了數千個未知的瑪雅城市結構，包括房屋，灌溉渠道，農田，防御工程和金字塔。通過將影像與整個瑪雅低地地圖疊加，讓人們對這一區域過去和現在有了新的認識，事實上，這里曾是一千多萬人居住的家園。
考古學家越來越多地轉向使用LiDAR和數字地圖這類的數字技術來發現和了解過去。因為畢竟從成本和后勤角度來看，對那些隱秘在埃及河谷中的法老幕進行大規模挖掘實在不切合實際，并且現代信息技術可以讓考古學家在不動一鍬一鏟也不必要穿越全球就可以看到很多東西。
像這種大規模的考古挖掘，也許以后會越來越少
美國西南部基于信息技術的考古挖掘
美國亞利桑那州，科羅拉多州和新墨西哥州正在進行類似的考古努力。與危地馬拉的瑪雅低地一樣，美國西南部目前無人居住的地區曾經是朝氣蓬勃的土著人的家園。
CyberSW是由美國國家科學基金會資助的一個為期三年的項目，旨在整合該地數千個相關的大量考古挖掘數據，通過在線文檔向研究人員和公眾提供。雖然美洲原住民沒有留下任何書面記錄，但是他們的存在故事都寫在大地上，現在由傳感器檢測，并通過地圖和數據庫向人們展示他們曾經的輝煌和衰落進程。
Three Rivers Petroglyph遺址的巖石藝術，是眾多CyberSW考古記錄中的一個
應用于考古的高科技技術
隨著考古學進入數字時代，研究人員正在尋找新的方法來探索和挖掘過去，這些技術包括：
激光雷達（LiDAR）：以穿透茂密植被的強度從地面反射激光，形成地球表面的詳細視圖，可以生成三維地圖。
熱成像：在無人機上使用熱紅外攝像機提供的圖像可以幫助定位被時光和泥土掩埋的建筑和文化景觀。可以顯示那些消失的建筑物輪廓，以及過去那些被踩實的道路路線。
地面穿透雷達：指向地面的雷達定位地下物體和分層，提供3D模型，用于繪制不同深度的回波。此項技術經常被用在探測那些不適宜挖掘的墓葬。
磁力測量：每種材料都具有獨特的磁性。磁強計對燒焦的土壤，磚，鐵，鋼和許多類型的巖石反應強烈。
GIS：地理信息系統幫助人們可視化和分析各種數據。考古學家越來越多地使用GIS工具和建模軟件（如Esri的CityEngine）來創建古代文明的虛擬復制品。模型可以通過沉浸式虛擬現實進行探索，讓任何人都可以走過去，而無需前往遙遠的地方。
毫無疑問，數字技術讓考古人員更容易地了解過去，并建立了可分享的數據和知識庫。傳感器，數據庫和GIS等新技術提供了可視化和更深刻的跨學科認知。
雖然野外考古還將繼續存在，但考古學家可以通過部署數字化工具來覆蓋更廣闊的區域以及獲取更多信息。
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