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春困時節，又逢工作日，3、4點時得靠下午茶才能撐過去的那十幾分鐘，是不是特別想見周公？乘公交、地鐵上班路上，午后同事的呵欠和懶腰，有沒有讓你望之而忍不住張大嘴巴來一大口“呵欠”？仿佛這呵欠會傳染一樣。等等，打呵欠真會傳染么？
先來看看為什么我們會打呵欠。
“打呵欠是因為大腦缺氧了”
曾記得，有面向中小學生的科普圖書，對打呵欠一事，是這樣解釋的：當人體感覺到疲憊不堪時，其實，正代表著人體內已產生并規程著過多的二氧化碳。當二氧化碳量過大時，氧氣含量就相對嚴重不足，亟需增加氧氣含量以平衡人體內環境。而這些體內殘留的過量二氧化碳的存在，往往會影響我們機體的正常功能活動，并引發身體一系列的保護性反饋及調節反應。
一句話，打呵欠是因為大腦缺氧了。而深呼吸能幫助我們吸入更多氧氣，排出二氧化碳。不過，也有科學家對這一解釋執懷疑態度。
許多哺乳動物都會打呵欠，熊、老虎、貓、熊貓、羊、兔子、猴子……張嘴持續三秒及以上，然后快速閉上嘴巴，這個標準的打呵欠行為，人類從嬰兒時期就開始了。
“人類的打呵欠行為從胎兒時期就開始了”
2012年的Plos one上面的一項研究表明，胎兒其實從在母體中的第24周便開始打呵欠了，且平均每小時6次。到第28周后，打哈欠頻率顯下降趨勢，次數逐漸減少，直至第36周時，會完全停止。據此觀察，研究人員推測，打呵欠這一行為，應該是和大腦發育有著密切的關系的，可能還與促進頜部發育等，有著至關重要的關聯。
圖：四維超聲波圖中，胎兒正在打呵欠
“打呵欠是為了幫助大腦降溫”
我們通常認為，呵欠伴隨著犯困，一般是在溫暖舒適的環境下發生的。普林斯頓的Andrew Gallup及其同事認為，打呵欠是為了幫助大腦降溫，從而保持清醒。
在2011年，Gallup和他的同事借助于老鼠，進行進一步的研究。實驗發現，打呵欠后的老鼠腦部溫度有下降，但當外界溫度過高時，打呵欠的行為卻會減少。研究者表示，我們通過打呵欠這一行為，來吸入冷空氣，給大腦降溫；而當外界溫度高于身體溫度時，打呵欠也無法幫助大腦降溫，呵欠行為也因此減少。
此項發表在《Front. Evol. Neurosci》上的研究還發現，無論夏天還是天季，初到室外的5分鐘之內，有近40%的研究者會出現打呵欠舉動。不過，隨后就大相徑庭了：在研究對象之中，夏天的打呵欠比例降至10%以下，而冬天打呵欠比例升高則較多。
大腦因缺氧而過熱這一現象發生在我們感覺疲勞和睡眠不夠時。當然，引起我們打呵欠行為的因素還有很多，比如犯困的時候，炎熱的午后，還有開會的時候。
不過，如果你已經連續打了好幾個呵欠了，那也許是大腦在向你發出“該休息了”的信號。
“打呵欠傳染實則是一種模仿行為”
大部分人都有過這樣的經歷，跟別人聊天的時候，如果對方打了一個長長的呵欠，你也有欲望跟著來一個，不信？看看《哈欠耐力測試》這個視頻，面對一個接一個在屏幕上打著呵欠的人，你能撐到被第幾個“傳染”呢？
科學家們通過實驗給出“打呵欠傳染是一種模仿行為”的結論。而這種會傳染的行為被認為是一種社會交流，似乎在說“嘿，我不是在犯懶，我是我想讓大腦機能反應更快”，從進化的角度來說，這種“傳染”是為了讓人們更清醒地警惕潛在的環境危險。
2005年，芬蘭赫爾辛基科技大學科學家通過與德國以及瑞典的科學家聯合研究，發現在傳染性打呵欠時，大腦顳上溝會變得活躍起來。而此區域在眼睛和嘴部活動的感知過程中也會起作用。
科學家還表示，如果你比其他人更容易被呵欠傳染，那么你就具有比別人更強的“移情”能力，對他人的情感“感同身受”的能力更強。
此外，達爾文在《動作的普遍性》一文中也曾經提到，“看到一只狗或者一匹馬打呵欠讓我感覺所有動物的構造都是如出一轍的。”也許這是在間接反映和說明著，所有生物是有著共同的祖先的吧~
“無法被呵欠傳染是疾病的預兆？”
研究者們發現，患有孤獨癥的孩子不會被他人打呵欠的行為傳染，精神分裂癥、帕金森癥等病癥的患者不易受到他人呵欠的影響。而近期發表于PLoS one的一篇研究顯示，杜克大學的研究人員發現，傳染性打呵欠可能隨著年齡的增長會降低，而且更深入了解傳染性打呵欠的生物學機制有助于闡明如精神分裂癥或自閉癥等疾病的機理。
研究人員對328名健康志愿者進行測試和問卷調查，沒有發現傳染性打呵欠與移情，智力或時間之間有強聯系，唯一顯著影響打呵欠傳染的因素是年齡，年齡越增長，參與者越不容易打呵欠。但年齡也只能解釋傳染性哈欠變異性的8%。
研究人員正著力研究其他未知原因的傳染性呵欠是否有遺傳方面的影響，如果能發現相應的基因變異，那么這個變異基因也有可能解釋精神分裂癥、自閉癥、帕金森等病癥的生物遺傳學機制。
很遺憾，看到這，你會發現，對于打呵欠及其傳染機制，學界也未能給出一個確定的回答。不過，越來越多的證據業已說明，腸道微生物，與此關聯緊密，相信進一步的依托神經學和生理學相關知識，伴隨著生物技術的發展，在不遠的將來，這個問題的最終答案，也終將被揭曉。
P.S.話說寫這篇文章的時候，俺都打了好幾個呵欠，希望大家不要和我一樣，被影響以至于看著看著……睡著了……
此文來自科學網夏志博客
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