士官威廉·次茨出生德國黑森州，愛好繪畫，參加過基輔會戰、莫斯科會戰等，是第六集團軍386營的一名士官，在斯大林格勒的戰斗中，他先后受了兩次傷。
1月23日在爭奪德軍最后一個機場跑道的血戰，他拒絕向一名倒提著槍而驚慌失措蘇聯士兵開火，放下了槍口，因為這名蘇聯士兵還沒有他的步槍高，看起來不超過15歲，他的指揮官恩特爾上校趕到，痛罵他一聲，一槍擊斃這名蘇聯士兵。
當天下午德軍最后的一架飛機到達機場，運來部分藥品，運走部分傷員了。僅管威廉左肩被蘇軍的子彈擊穿，但作為他在戰場表現的報復，恩特爾上校點名讓他留下。
1月24日，就是希特勒下達“不許投降”的命令不久，保羅斯直接命令恩特爾上校率領一支二十多的小隊帶著一名身負重傷的德國將軍和一名婦女沖出重圍，交給霍特將軍。
根據威廉的回憶，這名將軍是保羅斯的老上級，感情一直很好，這位將軍現在一身閑職，而且身負重傷，可惜我無法知道這位將軍是誰，至于那名婦女是賴布依科少校，她是保羅斯的少校副官和情婦。
不知是什么原因，威廉奇跡般被恩特爾上校選中參加這次任務，連他本人都感到意外，保羅斯在極度傷感下在司令部門口親自送走這支部隊。可能是好運的緣故，這個幾乎不可能完成的任務被這支小部隊完成，雖然那位將軍在中途重傷而死，半個多月他們還是保護賴布依科少校到達后方，雖然立即被黨衛隊扣留，但由于有保羅斯給霍特將軍的親筆信，兩天以后他們放出來，威廉還送到醫院治療。
但好運不長，黨衛隊懷疑他們是逃兵，把他們關押起來，這批人逃了出來，出于同情，威廉還放出十多名關于隔壁的游擊隊員。
一名21歲的烏克蘭姑娘費妮婭收留了28歲的威廉，兩個人相戀了，費妮婭原來是在職業介紹所秘密工作的反抗組織成員，為了戀情，她辭去了工作，也不再參加反抗組織。
威廉原意是等先躲藏起來等戰爭結束后再返回德國，但由于戀情，1944年德軍后撤，他留在蘇聯。他改名瓦西里，自稱是基輔人，并在那有一份好工作，偶爾來看看費妮婭，和外人接觸很少。由于沒有合法證件，他靠制作掛毯為生，長年躲在房屋里，即使是歷次蘇聯的歷次政治運動也沒有傷害到他。
1944年3月失蹤一年的威廉從花名冊劃去，正式宣布“陣亡于東線”，士兵公墓上有了他的名字，陣亡通知書送給他的家人。
四十多年之后，由于思鄉，更由于在電視上看到黑森州在戰爭中被盟軍保護得極好的消息，1985年，他向市政局自首。1987年前他回到德國。
