清朝乾隆年間，大和縣城南有家酒坊，店主人名叫田清和，早年間曾在外地打工，學(xué)會(huì)了一套釀酒的好工藝，他欣喜若狂，返回家鄉(xiāng)開(kāi)了一家酒坊。他的酒純糧釀造，窖香濃郁，回味悠長(zhǎng)，上至達(dá)官貴人，下至普通百姓，無(wú)不夸贊他的酒香。俗話說(shuō)：“酒香不怕巷子深”，酒坊雖開(kāi)在一處不起眼兒的陋巷，但天天顧客盈門，生意火爆，這讓田清和賺了不少銀子?？珊萌兆觿倓傔^(guò)了一年，店里就發(fā)生了一件大事。酒坊被查封，田清河被關(guān)入大牢，接受審訊。
且說(shuō)，當(dāng)?shù)赜袀€(gè)男子，名叫褚仕杰，祖父生前曾在京城為官。后來(lái)，告老還鄉(xiāng)回歸故里，置辦下大量田產(chǎn)和不少宅子。褚仕杰靠著祖上的福蔭，過(guò)著衣食無(wú)憂的生活。這一日，他的兒子過(guò)滿月，褚府張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，親朋好友紛紛前來(lái)賀喜。大家歡聚一堂，開(kāi)懷暢飲，好酒好菜自然是不在話下。酒宴剛剛進(jìn)行到一半，人們正在興頭上，卻見(jiàn)幾個(gè)賓客手捂著肚子疼痛難忍，少頃，便一頭栽倒在地上不省人事。褚仕杰大驚失色，一邊安排家丁去請(qǐng)郎中，一邊讓管家前去衙門報(bào)案。
待郎中趕到褚府，發(fā)現(xiàn)已有十三人中毒身亡，二十多人有輕微的中毒跡象。郎中對(duì)中毒之人進(jìn)行催吐后，又讓他們服下解毒藥，這才保住二十多人的性命。褚仕杰因忙于照顧賓客，幸虧當(dāng)天飲酒不多，這才躲過(guò)一劫。知縣得知轄區(qū)出了大事兒，帶著仵作火速趕到事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，看著死去的十三條人命，李知縣心里焦慮不安，出了這么大的人命案子，若查不出真兇，唯恐影響自己的仕途。
仵作經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)，確認(rèn)這十三人皆是中毒而亡，且所中之毒應(yīng)是鼠藥無(wú)疑。通過(guò)對(duì)桌上的酒菜進(jìn)行檢驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)毒藥來(lái)源于酒水之中。李知縣詢問(wèn)酒的來(lái)歷，褚仕杰聲稱這些酒出自田清和的酒坊。十日前，他曾讓管家去找田清河預(yù)定了十壇好酒，今日清晨酒坊的小伙計(jì)按時(shí)將酒送到褚府，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這些酒竟然被人投了毒。為弄清真相，李知縣命人將田清河傳喚至大堂。當(dāng)他得知酒中有毒，鬧出人命后，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連聲喊冤。田清河聲稱自己和褚仕杰無(wú)冤無(wú)仇，絕不會(huì)在酒中投毒，更不會(huì)搬起石頭砸自己的腳。
李知縣覺(jué)得田清河所言不無(wú)道理，但畢竟此事與他有關(guān)，在沒(méi)有弄清楚事情的真相之前，只能將他暫時(shí)收監(jiān)，隨時(shí)接受審問(wèn)。隨后，知縣大人又將送酒的小伙計(jì)，以及褚家十多個(gè)下人挨個(gè)審問(wèn)一遍兒，卻并未發(fā)現(xiàn)可疑之人。沒(méi)有人會(huì)無(wú)緣無(wú)故在酒里下毒，想必投毒之人與褚家定有過(guò)節(jié)，但褚仕杰卻聲稱最近他并沒(méi)有與人發(fā)生過(guò)矛盾。一時(shí)間，李知縣不知從何下手查找案件真兇。
說(shuō)起老鼠藥，實(shí)屬平常之物，整個(gè)大和縣賣鼠藥的地方很多，算起來(lái)大大小小不下幾十家。平日里購(gòu)買鼠藥無(wú)需登記在冊(cè)，若想查明近期購(gòu)買鼠藥之人，確實(shí)有一定難度。李知縣派人暗中查訪，希望能從中查出破案線索。轉(zhuǎn)眼五天已過(guò)，有個(gè)衙役回稟，發(fā)現(xiàn)一個(gè)人有可疑之處。這個(gè)人名叫韓冬生，在街上開(kāi)有一家肉鋪，幾日前，他曾在兩家店里購(gòu)買過(guò)老鼠藥。韓冬生天天在街上做生意，整日拋頭露面，所以賣老鼠藥的人都認(rèn)識(shí)他。
李知縣得知此事，心中暗自高興，他猜測(cè)韓冬生之所以會(huì)從兩家店里購(gòu)買老鼠藥，定是怕一次購(gòu)買太多引起別人的注意，故而分散購(gòu)買。想到這里，知縣大人趕緊派人去傳喚褚仕杰。當(dāng)他來(lái)到大堂上，李知縣詢問(wèn)他是否認(rèn)識(shí)韓冬生這個(gè)人時(shí)，竟然得到了肯定的答復(fù)。原來(lái)，褚仕杰家中有幾間臨街的商鋪，兩年前，韓冬生曾從他手里租過(guò)一間鋪面，開(kāi)了一家肉鋪。當(dāng)時(shí)，店里的生意非常好，韓冬生也賺了不少銀子。
韓冬生整整租了一年，眼看租期將至，他主動(dòng)提出想要續(xù)租。褚仕杰見(jiàn)他生意興隆，就故意抬高租金。韓冬生非常生氣，一怒之下搬離了褚家，在城東重新找了一個(gè)鋪面做起了生意。李知縣聽(tīng)完褚仕杰的敘述，覺(jué)得韓冬生確實(shí)有作案嫌疑。他趕緊下令，命捕頭帶人前去捉拿嫌犯。幾個(gè)官差來(lái)到韓冬生家門前，看到她的妻子正在院子里洗衣服。捕頭一聲令下，幾名官差沖進(jìn)屋里。他們搜遍屋里的各個(gè)角落，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)韓冬生的身影。
捕頭進(jìn)屋，看到后窗虛掩，上前細(xì)看有被人攀爬過(guò)的痕跡，他猜想韓冬生定是剛剛跳窗而逃。于是兵分兩路，對(duì)嫌疑犯展開(kāi)追捕。大約一炷香的工夫，韓冬生就被幾個(gè)官差五花大綁帶到縣衙。韓冬生做賊心虛，他看到褚仕杰臉上頓時(shí)露出驚慌之色，未等知縣大人動(dòng)刑，就招認(rèn)了酒中投毒一事。據(jù)他所言，自從換了新店鋪后，因?yàn)槲恢糜悬c(diǎn)偏，生意一直不好做。韓冬生覺(jué)得褚仕杰故意漲租，漫天要價(jià)，害得他沒(méi)有生意可做，對(duì)此他一直懷恨在心。
前些天，他去田清和的酒坊買酒，無(wú)意間碰到褚府的家丁，聽(tīng)說(shuō)褚仕杰的兒子過(guò)滿月，要預(yù)定十壇好酒。韓冬生覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，他想借此良機(jī)好好地收拾一下褚仕杰。事發(fā)的前一天，他專程去了趟酒坊，看到墻角處整整齊齊放著十壇好酒，他佯裝要買，伙計(jì)卻說(shuō)這些酒是為褚老爺家準(zhǔn)備的。隨后，店伙計(jì)從里屋取出一壇酒遞給韓冬生，他付完酒錢轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了。
到了半夜，韓冬生悄悄地潛入酒坊，將老鼠藥偷偷地放進(jìn)褚仕杰所預(yù)定的酒中。他本想教訓(xùn)一下褚仕杰，讓他家的酒宴不歡而散，沒(méi)想到藥物投放過(guò)多，竟然鬧出了人命。殺人償命，韓冬生雖對(duì)自己犯下的罪行深感后悔，但卻無(wú)法改變十多人被毒身亡的事實(shí)。如果當(dāng)初褚仕杰不是漫天要價(jià)，韓冬生也不會(huì)被迫離開(kāi)，自然也就沒(méi)有酒中下毒之事。中國(guó)有句老話：生意不成仁義在，凡事切勿做絕，做生意還是要講究和氣生財(cái)。
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