我國有一個成語叫“四體不勤，五谷不分”，指不參加勞動，不能辯別五谷，用來形容脫離生產勞動，缺乏生產知識的人。
在這個成語中“四體”指人的兩手兩足，那么，“五谷”原指什么呢?
今天微微和大家聊聊“五谷”的事兒
其實，五谷原是中國古代所稱的五種谷物。我們現在所知的五谷，指的是：
稻（又稱水稻、稻谷）
黍（shǔ,又稱黃米）
稷（jì,又稱粟，俗稱小米）
麥（又稱小麥，制作面粉用）
菽（shū，俗稱大豆）
古代另外還有一種說法指的是麻、黍、稷、麥、菽，兩者的不同就是一個是稻、一個是麻。
古代經濟文化中心主要在北方黃河流域，北方以種麻為主，而稻的產地在南方，因此古書中才出現了對五谷的兩種不同解釋，而《呂氏春秋》中則把這兩種進行了綜合，記錄的是六種作物。這兩種說法中只有麻是作為紡織物出現的谷物，因此把稻放在首位的說法，更符合現代人對五谷的認知。
現今人們通常說的五谷，已經不再是指五種糧食，而指的是谷類糧食的統稱，“五”作為虛數，指眾多的谷類作物。
稻
指水稻，水稻所結子實即稻谷，稻谷脫去穎殼后稱糙米，糙米碾去米糠層即可得到大米。世界上近一半人口以大米為主食。
水稻除可食用外，還可以釀酒、制糖作工業原料，稻殼和稻稈可以作為牲畜飼料。中國水稻主產區主要是長江流域、珠江流域、東北地區，同時，我國是稻作歷史最悠久、水稻遺傳資源最豐富的國家之一，位于湖南道縣壽雁鎮玉蟾巖遺址出土的古栽培稻標本證實，中國的稻作栽培已有1.4萬年以上的歷史，是已知的世界栽培稻起源地。
黍
即黃米，又稱糜（méi）子、黃小米，顏色和小米相近，但是黍并非是小米，是指一種子實叫黍子的一年生草本植物，生長在北方，耐干旱。
黍去殼后就是黃米，黃米再磨成面俗稱黃米面。其子實煮熟后有粘性，可以釀酒、做糕。大黃米加入大棗、栗子及各種豆類可以熬成八寶粥。
黃米面可制成年糕、豆包、烙成粘餅，和糖一起食用，香甜可口。由于不利于消化，現在基本上不用“黍”作為主食了。
稷
又稱“粟”“谷子”，就是我們平時吃的黃色的小米。生長耐旱，品種繁多，俗稱“粟有五彩”，有白、紅、黃、黑、橙、紫各種顏色的小米，也有粘性小米。
小米原產于中國，小米的祖先是一種狗尾草。稷在的中國古代很長一段時間內都是最重要的糧食。古人以稷代表谷神，和社神（土神）合稱為社稷，后來以社稷作為國家的代稱，可以看出當時稷在國人心中的重要地位。
麥
包括大麥、小麥。小麥是五谷中唯一起源地并非中國的谷物品種。小麥去皮磨成面粉可以制作面包、饅頭等食物，發酵后可制成啤酒、酒精、白酒等。
河南是我國小麥產量第一大省，占全國小麥產量四分之一，第二大產區是山東。中國面食食用最高的省份有河南、山東、陜西、山西、甘肅等。而中國十大面食有擔擔面、蘭州拉面、臊子面、陽春面、云吞面、刀削面、冷面、油潑面、揚州炒面、老北京炸醬面等。
菽
“菽”是豆類的總稱，一般而言，菽是指“大豆”，也叫“黃豆”。
豆類制品是中國百姓們喜歡的食物之一。我國東北是大豆主產區。按大豆的種皮顏色可以劃分為黃大豆、青大豆、黑大豆，其它還有褐色、棕色、赤色等單一顏色的大豆，但日常以黃大豆和黑大豆最為常見。
大豆最常用來做各種豆制品、榨取豆油、 釀造醬油和提取蛋白質。用大豆制成的各種豆制品如豆腐、豆漿等，也具有藥性：豆腐可寬中益氣、清熱散血，尤其適宜痰熱咳喘、傷風外感、咽喉腫痛者食用。
