中國歷史上最早出現行省制度的時間是在蒙元時期，蒙元時期的中國是歷史上疆域最為遼闊的一個朝代。東起日本海，南抵南海，西至天山，北包貝加爾湖。對此《元史》曾經記載道：東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也。面對如此空前廣闊的疆土，為了加強對各地的實際控制，成吉思汗的孫子大蒙古國第5任可汗，同時也是元朝的開國皇帝忽必烈，在先前郡縣制的基礎上開創行省制度，并打破先前依據山川之力，據險而守，對抗中央的不利局面，使中央對地方的掌控力度空前加強。
因此行省制度被后繼的明清王朝接受并發揚光大。今天的行省格局在明朝時期開始發展，清朝時期基本定型，我們常說的漢地18省就是在清朝成為內陸的基本格局。在這些曾經出現過的省份中，有的得以流傳沿用至今，有的卻如曇花一現般，只存在了數10年就消失了。
那有哪些曾經存在卻又神秘消失的省份呢？
一、熱河省
曾經的熱河省轄區遼闊，包括今天的河北省北部、內蒙東部和遼寧的西部地區。嚴格上來說，熱河省建立于民國時期的1928年，國民政府為了加強對蒙古地區的統治，大力推行民政統治制度，分別在內蒙古劃至三個特別區，熱河、察、哈爾、綏遠，再加上寧夏，一共被稱為塞外4首。
熱河省的建立主要出于軍事目的，1931年日軍占領東北三省，熱河就成為了遏制日本軍隊進一步擴展的屏障。但是熱河的戰爭打得一塌糊涂，11萬東北軍不戰而逃，70多個日本騎兵就占領了省會承德。到了抗戰期間，游擊隊在熱河地區四處活動，搞得日本軍隊十分頭疼。1955年，熱河省正式撤銷。
二、察哈爾省
察哈爾省是和熱河省同在1928年建立的另一塞外省份。民國元年即1912年，察哈爾特別區成立。1928年察哈爾特別區改制為省，成立了以張家口為省會的察哈爾省。1952年11月15日，中央人民政府委員會第19次會議決議正式撤銷了察哈爾省建制，原察哈爾省轄區并入河北山西兩省。
三、綏遠省
綏遠省為中華民國之一級行政區，包括今內蒙古自治區南部地區。清朝時的綏遠一部分屬于漠南蒙古，另一部分原為歸綏道，屬山西省。因設有綏遠駐軍駐守此地而得名綏遠。1914年北洋政府分別將歸綏道與興和道從山西和內蒙古挪出，合并建立了綏遠特別區，1928年改成綏遠省，省會歸綏，也就是今天的呼和浩特。
自1933年熱河被日軍侵占后，日軍逐漸向華北與塞北逼近。1935年，傅作義將軍曾在百靈廟擊退日軍。七七事變后，日軍于1937年10月攻占歸綏，扶植德王成立蒙疆聯合自治政府，改歸綏為呼和浩特特別市，綏遠省省會遷至陜壩。抗戰勝利后國府收復失地，并恢復歸綏舊稱。
1949年9月19日，國民黨綏遠省黨政軍要員通電宣布起義，解放軍和平解放綏遠省全境。1954年正式并入內蒙古自治區，綏遠省被撤銷。曾經的塞外4省如今只留下了寧夏。
四、西康省
西康地處高原，位于西藏和四川之間，有535,000平方公里，比5個浙江省還要大。從1939年建立到1955年撤銷，西康省在歷史上只存在了16年。1932年四川統一之戰結束，劉湘成為四川王，而劉湘的同族叔父，戰敗方的劉文輝仍保有一定實力，并盤踞在貧瘠的雅安、康定等地。為統一四川消彌內戰，劉湘允諾為劉文輝謀取西康建省，也就可各守疆界，相安無事。1939年國民政府遷都重慶，為平衡四川各派軍閥，終于完成西康建省，劉文輝為省主席。
1949年國民黨敗逃臺灣，劉文輝起義，西康省解放。1955年三大改造完成，全國政區也順理成章做調整。時年9月西康省撤銷，金沙江以東屬四川省，以西屬西藏自治區。
五、遼東遼西省
我們都知道東北三省之說，但是早在抗戰勝利初期的1946~1948年間，中國東北可是有著9個省，俗稱東北9省。大致上相當于把今天的黑吉遼三省每個拆成了三份，每份獨自為一個省。
1949年4月21日，東北人民政府批準設立了遼東省，省會安東市，也就是如今的丹東市。到了1954年6月19日，中國政府批準撤銷遼東省、遼西省，合并設立遼寧省。原遼東省所屬的通化、遼源兩市及東豐、西安、海龍、通化、柳河、輝南、靖宇、撫松、長白、臨江、集安十一縣劃入吉林省。
六、松江省
松江省是另一個東北的九省之一，簡稱松，省會牡丹江，以東北重要河流松花江來命名。1954年6月19日，松江省建制撤銷，原松江省所屬各縣市劃歸黑龍江省。
七、平原省
平原省是一個為了治理黃河而出現的省份，歷史上并沒有類似的行政劃分，而平原省自1949年建立到撤銷，也僅僅持續了三年而已。
中華人民共和國成立后，平原省由中央直接領導，省人民政府駐新鄉市。1952年平原省建制撤銷，將新鄉、安陽兩市及新鄉、安陽、濮陽三專區劃歸河南省，菏澤、聊城、湖西三專區劃歸山東省。
