在古代的時候，能夠進入皇室的女子，一般不是有強硬的家庭背景，就是擁有絕世的美貌，并且能夠最終當上皇后的，也一定是要兩者兼備，方能母儀天下。但是歷史上有一個皇后，卻打破了這一傳統。
她就是賈南風，是賈充和郭槐的女兒，于公元257年出生。據史書記載，賈南風可謂是奇丑無比，但是最后卻能夠成為母儀天下的皇后。并且一直掌控者朝中的權力，成為了加速西晉滅亡的助推器，可謂禍亂一方，在歷史上可謂是臭名遠揚。
賈南風是西晉的開國元勛，賈充之女，而賈充有兩個女兒，小女兒長相要勝過賈南風，而當時賈家和衛家有幸被選為太子妃候選人。當時的晉武帝更鐘意于衛灌的女兒，但是由于皇后楊艷更喜歡賈家，所以無奈之下，只能立賈家的女兒為太子妃。
當時賈南風的父親其實一開始想把小女兒嫁給司馬衷，可由于小女兒年齡太小，個子又矮，所以最終臨時決定就讓15歲的賈南風代替妹妹出嫁。
賈南風嫁給司馬衷后 ，公元272年，正式被冊立為太子妃。但其嫉妒和詭詐的性格也頓時顯露無遺，因此，其他妃嬪都很少獲寵幸。同時賈南風看見其他妃嬪有孕，竟然以戟打她們的腹部，令他們流產，鬧出人命。皇后楊芷曾勸誡過賈南風，但她依舊我行我素。晉武帝司馬炎得知后大怒，揚言廢掉賈南風太子妃的位置，并且囚禁。但當時的大臣楊珧和皇后楊芷都為其求情，所以最終此事不了了之。
公元290年，晉武帝司馬炎駕崩，司馬衷繼位，楊芷成為太后，賈南風被封為皇后。賈南風在早年還是太子妃時，曾有被廢的危機，受到皇后楊芷的多次勸誡，卻不知楊芷曾盡力營救她，但賈南風缺反倒以為是她向司馬炎中傷她，因而對太后楊芷極為怨恨，并且從不尊敬身為太后的楊芷。
然而，賈南風卻不甘于此，后來甚至打算參與政事，卻被身為楊氏外戚的太傅楊駿阻撓。不多久，賈南風聯合勾結其他幾名大臣誣陷楊駿和太后楊芷勾結謀反。將太傅楊駿殺于府中，又將太后貶為庶民，囚禁在金墉城，第二年被活活餓死。
誅殺楊氏外戚后，賈南風培植黨羽，將自己家族的人安排在朝中要職，得以實現專權的目標。后來野心越來越大，甚至想當歷史上的第二個“武則天”，便開始將魔爪伸向了儲君，也就是太子。誣陷太子謀反，廢掉太子之位，與其他三個年幼的兒子都囚禁在金墉城，又殺司馬遹生母謝妃，最終引起了“八王之亂”的局面、
眼看朝局動蕩，太子被廢，司馬家族的人漸漸地覺得這個女人不簡單，野心太大。于是聯合起來發動政變，打算廢掉賈南風，當時的司馬衷早已熟視無睹。不久之后，賈南風被囚禁金墉城，廢為庶人。后來一階黨羽被清除后，將賈南風毒殺，死時才45歲。
由于亂政與陷害他人的事跡，賈南風一直被視為后宮亂政的典型負面人物，其為人兇妒暴虐，手段往往殘忍而極端。
