大唐的長安承載者李白、杜甫盛唐一代的夢想，也是劉禹錫、柳宗元等中唐一代文人的夢想，長安就是那遠大理想、抱負和情操的寄與地。
公元793年劉禹錫進士及第來到了長安城，永貞革新他是積極的參與者，希求重塑大唐的盛世，政治翻云覆雨、波云詭譎，永貞革新失敗，八司馬一同被貶出京。而且上諭鑿鑿，即使遇到恩赦，八司馬也不得返還。這一走就是十年，一直到了元和十年才回到了闊別的夢想之地----長安。
詩人終于憲宗元和十年（815）被朝廷“以恩召還”京師，回到長安。漫長的遠放生涯并未改變詩人的初衷。是年春天，他借去京郊玄都觀賞桃花一事，寫下了對充斥朝野的抱殘守缺的守舊派辛辣諷刺和無情嘲弄的《元和十年自郎州承召至京，戲贈看花諸君子》一詩，即《玄都觀桃花》：
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回；
玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽！
這首桃花詩今天是看來很美的，不過唐代是一個整體詩歌欣賞水平都很高的時代，并不像今人這樣沒文化，
在這首詩中，詩人以明艷趨時之桃花隱喻充斥朝中暫時得勢的奸佞小人，借花諷喻，痛快淋漓，入木三分。故王湘在給《千家詩·七言·玄都觀桃花》作注時指出：“玄都觀桃花千樹，指在朝之官。劉郎，自喻也。言滿朝之人皆吾去后而升遷者。”詩的前兩句正面寫出長安近郊塵土飛揚、紛繁嘈雜的熱鬧場面，明寫以桃花紅艷趨時的盛況，暗里卻用“深于影刺”的手法（王夫之《唐詩評選》）著實譏諷守舊勢力的趨炎附勢、結黨營私和炙手可熱。詩的后兩句即由物及人，觸景情生，把“桃花”的趨時盛況與自己的也即“八司馬”們的遭遇聯系到一起，強烈地鳴出了地主階級革新派的不平之忿——“玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。”輕蔑之情，力透紙背，語到即止，恰到好處！如果說詩的前兩句還較為含而不露的話，那么到了這里實在是所指明確、鋒芒畢露了。詩人無情地諷刺了那班充斥朝中的趨炎附勢、抱殘守缺的地主階級守舊派勢利小人，隱隱地批評了朝政。
故而，此詩一經劉郎唱出，立刻即牽動了那班守舊者敏感而虛弱的神經。于是，詆謗蜂起，“時相惡其譏諷”（王湘《千家詩》注）。劉禹錫又因“語涉譏刺”而再度遭到遠放，被貶謫為連州刺史。這就是當時轟動一時的“桃花詩案”，亦即劉禹錫玄都觀一賦“桃花詩”。
這就是中國唐代歷史著名的“桃花詩案”，與北宋蘇東坡遭受的“烏臺詩案”可以有一拼了，有時候我常想，如果誰花經歷寫一部中國文字獄史，估計可以名垂千古了，自古以來思想罪和言論罪是最可怕的一種罪，而文字獄則是這種迫害思想言論最典型的冤案，從有史以來到十年浩劫，中國人一次次把文字獄發揮到登峰造極的地步，堪稱世界冤獄史上的一大奇觀，而且絕對是中國特色。
繼這次玄都觀吟詩結案，“劉郎”被貶遠放之后，劉禹錫又曾先后擔任過夔州刺史、和州刺史等職。寶歷二年冬（826），劉禹錫被從和州召回洛陽客居。此間，詩人一度消沉，參禪信佛，思想上極為苦悶。
唐文宗太和元年（827），劉禹錫再次以主客朗中之職被朝廷召回長安。這時距“桃花詩案”發再貶連州又過了長長的十二年。次年三月，詩人再游長安近郊之玄都觀。這時，觀中桃花已盡，“種桃之蹊，半是蒼苔而菜花滿徑矣”；“種桃道士”——“比先年宰相已去”（王湘注《千家詩》），其徒黨亦如鳥獸散。詩人舊地重游，不禁無限感慨，隨即復又吟出七絕一首，即《再游玄都觀》。劉禹錫感慨之至地敘述道：“余貞元二十一年為屯田員外郎時，此觀未有花。是歲出牧連州，尋貶為郎州司馬，居十年，召還京師。人人皆言有道士手植仙桃，滿觀如紅霞，遂有前篇，以志一時之事。旋又出牧，今十有四年，復為主客郎中，重游玄都觀，蕩然無復一樹，唯兔葵、燕麥動搖于春風耳。因再題二十八字，以俟后游。時太和二年三月。”（《劉禹錫集·再游玄都觀·序文》）文中的“再題二十八字”即指《再游玄都觀》。在這首詩中，劉禹錫明挽桃花暗影刺趨時小人政治上的迅速消亡。此即其玄都觀二賦“桃花詩”。詩云：
百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。
種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。
詩人聯系政治上的變化，睹物生情，百感交集涌上心頭：百畝之大的玄都觀之中，現多半地方已長滿了青苔。昔日那些明艷趨時的桃花現在都已死光了，唯有野草、野花遍地叢生，就連種桃之人也去向不明了，遺下的僅是一片荒涼蕭條。詩人仍明寫物暗以喻人事之變遷，感慨道：當年那些打擊王叔文、貶斥“八司馬”們的權臣們及黨羽現在都到哪里去了呢？“前度劉郎”我不是又回來了嗎！詩人坎坷多年而依然故我，豪氣逼人、初衷未改。劉禹錫痛快淋漓地抒發了自己不怕打擊、堅持斗爭的倔強意志，并流露出幾分得意的勝利歡悅。
劉禹錫自永貞元年因革新失敗被貶郎州，到元和十年被召回；從玄都觀賦詩感興“桃花詩案”發二貶連州，又到太和二年再游玄都觀復為“桃花”嘆，其間竟長達二十四年之久，雖也曾一度消沉過。然而，二十四年的漫長歲月，并未磨減劉禹錫堅持真理的銳氣，沒有改變他為宦之初衷。“前度劉郎今又來”時，其鯁直為人和不懈的斗爭精神仍一如當年，絲毫沒有減色。其錚錚氣骨直讓后來者為之稱贊。
參見百度百科
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