一、歷史沿革。
科舉制度創始于隋朝，確立于唐朝，完備于宋朝，興盛于明清，于清1905年廢止，歷時1300余年。由于采取分科取士的辦法，所以叫科舉。
關于科舉制度正式形成的時間，史學界向來有異議。許多學者認為，科舉制度正式形成不是在隋代而是在唐代。
中國古代規模最大的科舉考場為江南貢院（位于今南京夫子廟）。
二、考試等級及相關內容：
院試：也叫“童生試”，包括縣試、府試和院試。
考試地點：縣、府、州。主考官：地方學政。通過考試后身份：秀才，也叫生員、茂才。第一名：案首。考試時間：三年二次。
鄉試：考試地點：各省或京城。主考官：中央特派官員。通過考試后身份：舉人。第一名：解元。考試時間：三年一次（子、卯、午、酉年8月。又稱：秋闈。榜名：桂榜。
會試：考試地點：禮部。主考官：欽差大臣。通過考試后身份：貢士。第一名：會元。考試時間：鄉試次年三月。又稱：春闈。榜名：杏榜。
殿試：考試地點：皇宮保和殿。主考官：皇帝或委命大臣。通過考試后身份：進士。分一甲：賜進士及第；二甲：賜進士出身；三甲：賜同進士出身。一甲第一名，狀元（鼎元）；第二名，榜眼；第三名，探花。二甲三甲第一名：傳臚。榜名：金榜（金甲）。
三、歸納與拓展：
1、分科舉士。所謂科舉，就是分科舉士，是中國古代通過考試選拔官吏的制度。其主要特征就是士子可以 “投牒自進”，不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦；其二，“一切以程文為去留”換言之，舉人及第或黜落必須通過嚴格的考校才能決定，這是科舉制最主要的特點，也是與察舉制最根本的區別。
科舉制徹底打破血緣世襲關系和世族的壟斷，“朝為田舍郎，暮登天子堂”，部分社會中下層有能力的讀書人進入社會上層，獲得施展才智的機會。
2、考試科目。就其肇始而言，科舉就是分“科”考核選撥人才，其內容、形式，乃至作為考試科目不斷變化，各朝有很大不同?？婆e一開始就非常重視考時務策，也叫試策。
隋文帝時僅有策問，隋煬帝時設十科。唐朝科目眾多，分?？坪椭瓶苾深?/span>：每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。常科的科目有：秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種，其中明經、進士兩科為主要科目。明代只設進士一科。清朝沿襲明制，也開過特制（特別科），如博學鴻詞科、翻譯科等。
3、考試內容和方式。
重點說下明經、進士兩科，其他略。
明經、進士兩科，最初都只是試策，考試的內容為經義或時務。后來兩科考試內容有所變化：進士考時務策和詩賦、文章，明經考時務策與經義；進士重詩賦，明經重帖經、墨義。帖經的考法：將經書任揭一頁，將左右兩邊蒙上，中間只開一行，再用紙帖蓋三字，令試者填充。墨義的考法：是對經文的字句作簡單的筆試。相比帖經與墨義而言，詩賦則需要具有文學才能。所以，進士科得第很難，流傳有“三十老明經，五十少進士”的說法。
4、唐太宗、武則天、唐玄宗是創立完善科舉非常重要，或者說是十分關鍵的人物。
唐太宗非常重視人才的培養和選拔。他即位后，大大擴充了學院的規模，擴建學舍，增加學員。
武則天載初元年二月，作為女皇親自“策問貢人于洛成殿”，這是科舉中殿試的開始（但并沒有形成永制。直到宋太祖于開寶六年實行殿試，自此以后，殿試成為科舉制度的最高一級的考試）。武則天長安二年，還產生了武舉。公元702年，由兵部主考，考試科目有馬射、步射、平射、馬槍、負重摔跤等。郭子儀就是唐代最著名的武狀元。
唐玄宗時，詩賦成為進士科主要的考試內容。他在位期間，曾在長安、洛陽宮殿八次親自面試科舉應試者，錄取很多很有才學的人。
5、宋朝的科舉。
宋代的科舉，大體同唐代一樣，但“重文輕武”。相比之下，宋代常科的科目比唐代大為減少，其中進士科仍然最受重視，進士一等多數可官至宰相，所以宋人以進士科為宰相科。當時有焚香禮進士之語。進士科之外，其他科目總稱諸科。
宋代科舉，在形式和內容上都進行了重大的改變：
首先，宋代的科舉擴大了和應試錄取范圍，名額成倍增加。宋代進士分為三等：一等稱進士及第；二等稱進士出身；三等賜同進士出身
其次，宋朝確立了三年一次的三級考試制度，即州試、省試和殿試的三級科舉考試。殿試以后，不須再經吏部考試，直接授官。宋太祖還下旨，考試及第后，不準對考官稱師門，或自稱門生。這樣，所有及第的人都成了天子門生。
第三，從宋代開始，科舉開始實行糊名制和謄錄的做法，并建立防止徇私的新方法。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又稱“彌封”或“封彌”。后來，宋仁宗下詔省試、州試均實行糊名制。但是，糊名之后，還可以認識字畫。根據袁州人李夷賓建議，謄錄，就是在考官評閱試卷之前，派人將考生的試卷另行謄錄，使考生的字跡在考官評卷時無從辨認。
第四，宋代科舉在考試內容上也作了較大的改變。宋代科舉基本上沿襲唐制，進士科考帖經、墨義和詩賦，弊病很大。進士以聲韻為務，多昧古今；明經只強記博誦，而其義理，學而無用。王安石任參知政事后，取消詩賦、帖經、墨義，專以經義、論、策取士。所謂經義，與論相似，是篇短文，只限于用經書中的語句作題目，并用經書中的意思去發揮。熙寧八年，宋神宗下令廢除詩賦、貼經、墨義取士，頒發王安石的《三經新義》和論、策取士。并把《易官義》《詩經》《書經》《周禮》《禮記》稱為大經，《論語》《孟子》稱為兼經，定為應考士子的必讀書。
6、明朝的科舉。
明朝是科舉制鼎盛時期。明代科舉方法之嚴密超過了以往歷代。以前，學院只是為科舉培養人才的方法之一；到了明代，進學院卻成了科舉的必由之路。明代入國子監學習的，通稱監生。監生大體有四類：生員入監讀書的稱貢監，官員子弟入監的稱蔭監，舉人入監的稱舉監，捐資入監的稱例監。監生可以直接做官。特別是明初，以監生而出任京和地方大員的多不勝舉。
參加鄉試的，除監生外，還有科舉生員。只有進入學院，成為生員，才有可能入監學習或成為科舉生員。明代，凡經過本省各級考試進入府、州、縣學的，通稱生員，俗稱秀才。取得生員資格的入學考試叫童試。童生試包括縣試、府試和院試三個階段。院試由各省學政主持，學政又名提督學院，故稱這級考試為院試。院試合格者稱生員，然后分別分往府、州、縣學學習。生員分三等，有廩生（由官府供給膳食的）、增生、附生?？既∩鷨T，是功名的起點：一方面，各府、州、縣學中的生員選拔出來為貢生，可以直接進入國子監成為監生；另一方面，由各省提學官舉行歲考、科考兩級考試，科考成績列一、二等者，取得參加鄉試的資格，稱科舉生員。因此，進入學校是科舉階梯的第一級。
明朝正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級：
鄉試每三年一次，逢子、卯、午、酉年舉行，又叫鄉闈。凡本省科舉生員與監生均可應考?？荚嚨脑噲龇Q為貢院；考期在秋季八月，分三場，分別于八月九日、十二日和十五日進行，故又稱秋闈。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。
會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。于鄉試的第二年即逢丑、辰、未、戌年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。會試考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經，第一名稱會元。
殿試在會試后當年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成化八年起，改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元（鼎元），二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。
殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其余進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以后，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。
鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統年間的商輅二人而已。
明代鄉試、會試頭場考八股文。而能否考中，主要取決于八股文的優劣。所以，一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。
7、八股文。
八股文，明清科舉考試制度所規定的一種文體，也叫時文、制義、制藝、時藝、四書文、八比文。這種文體有一套固定的格式，規定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八個部分組成，每一部分的句數、句型也都有嚴格的限定。“破題”規定兩句，說破題目意義；“承題”三句或四句，承接“破題”加以說明；“起講”概括全文，是議論的開始；“入手”引入文章主體；從“起股”到“束股”是八股文的主要部分，尤以“中股”為重心。在正式議論的這四個段落中，每段都有兩股相互排比對偶的文字，共為八股，八股文由此得名。八股文以《四書》、《五經》中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣，即所謂代圣賢立言。八股文由宋代的經義（主要來源于朱熹注解）演變而成。
四、“名詞”解釋。
【同年】科舉時代同榜錄取的人互稱同年。
【?！肯拇鷮W院的名稱，舉行祭祀禮儀和教習射御、傳授書數的場所。
【庠xiáng】殷商時代學校的名稱?！睹献印R桓晉文之事》：“謹庠序之教，申之以孝悌之義?！?/span>
【序】周代學校的名稱。孟子·滕文公》：“設為庠序學校以教之?！惫湃顺Ｒ遭孕蚍Q學院。先秦學校分為兩大類：國學和鄉學。國學為天子或諸侯所設，包括太學和小學兩種。太學、小學教學內容都是“六藝”（禮、樂、射、御、書、數）為主，小學尤以書、數為主。
【鄉學】與國學相對而言，泛指地方所設的學院。
【稷下學宮】戰國時期齊國的高等學府，因設于都城臨淄稷下而得名。當時的儒、法、墨、道、陰陽等各學派都匯集于此，他們興學論戰、評論時政和傳授生徒，孟子和荀子等大師都曾來此講學，是戰國時期“百家爭鳴”的重要園地。
【太學】中國封建時代的教育行政機構和最高學府。魏晉至明清或設太學，或設國子學（監），或兩者同時設立，名稱不一，制度也有變化，但都是教授王公貴族子弟的最高學府，就學的生員皆稱太學生、國子生。
【國子監】參見“太學”條。漢魏設太學，西晉改稱國子學，隋又稱國子監，從此國子監與太學互稱，都是最高學府兼有教育行政機構的職能。如明代設“國子監”，而《送東陽馬生序》中則稱之為“太學”。
【書院】唐宋至明清出現的一種獨立的教育機構，是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所，宋代著名的四大書院是：江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、湖南衡陽的石鼓書院和河南商丘的應天府書院。明代無錫有“東林書院”，他們被稱為“東林黨”。
【學官】古代主管學務的官員和官學教師的統稱。如祭酒、博士、助教、提學、學政、教授和教習、教諭等。
【祭酒】古代主管國子監或太學的教育行政長官。戰國時荀子曾三任稷下學宮的祭酒，相當于當代的大學校長。唐代的韓愈、明代的崔銑（《記王忠肅公翱事》的作者）都曾任過國子監祭酒。
【博士】古為官名，現為學位名稱。秦漢時是掌管書籍文典、通曉史事的官職，后成為學術上專通一經或精通一藝、從事教授生徒的官職。
【司業】學官名。為國子監或太學副長官，相當于如今的副校長，協助祭酒主管教務訓導之職。
【學政】學官名?！?/span>提督學政”的簡稱，是由朝廷委派到各省主持院試，并督察各地學官的官員。學政一般由翰林院或進士出身的京官擔任。
【教授】原指傳授知識、講課授業，后成為學官名。漢唐以后各級學院均設教授，主管學院課試具體事務。
【助教】學官名。是國子監或太學的學官，協助國子祭酒和國子博士教授生徒，又稱國子助教。
【監生】國子監的學生。或由學政考取，或地方保送，或皇帝特許。
【諸生】明清時期經考試錄取而進入府、州、縣各級學院學習的生員。生員有增生、附生、廩生、例生等，統稱諸生?！端蜄|陽馬生序》“今諸生學于太學”，則是指在國子監學習的各類監生。
【京圍】可以理解為，讓子女進入高中了，父母想盡辦法讓小孩到北京上海等地讀書。
【進士】隋煬帝楊廣設立
【貢生】秀才中成績或資格優異者，升入京師的國子監讀書（相當于保送）。
