現在到處都在說著電子圖書這件事，其實，我到現在也都沒有看到一篇文章能把這個問題說清楚的。
電子圖書，又名數字出版。這是在近年來才出現并且越來越熱鬧的一個新領域。按照新聞出版署發布的情況，到2009年，我們電子出版的產業規模已經超過了傳統的紙質出版業態，年GDP達到了上千億。（我估計這當中有很多都是與影音產品有關的）但是，中國的電子圖書出版卻存在很多沒有解決好的問題。首先是電子圖書的發布問題。在沒有電子圖書之前，圖書的發布權全部在出版社，只有經過注冊的正式的出版社才有將作品發布并推向市場的權限。這個情況在出現了互聯網之后發生了變化，很多網站也都具有了發布作品的條件，而網站的建立基本上沒設什么門檻，因此也就是說，電子出版這個問題就失去了原先所有的控制。據我所知，國家對此至今也還沒有頒布什么特別的法規，因此從道理上說，電子出版處在一個相對“自由”的狀態。前幾年，一些批評界和文化行業管理部門的人士認為，電子出版業存在著三無狀態，那就是無門檻、無監管、無批評。這就給了電子出版帶來了很多混亂和難以糾正的毛病。而唯一設置的掌管就是在網站管理上設立網管這么一個職位，這個職位將按照國家的法規對上網的文章和言論實行按敏感字符自動搜索的方式加以控制，超出范疇的則以屏蔽并且告知作者的方式加以處置。
關于電子圖書在網聯網張掛的問題，到目前為止，中國都沒有做成一個全球最權威也是最便捷的中文圖書網站。這個事情前幾年北大方正集團曾經有意做過，并且也為此做過很大的努力，他們籌劃的中文圖書網站叫阿帕比，是與美國的亞馬遜網站合作的。按照他們的設計，這個網站將囊括所有的中文圖書，這個所有不只是現在逐年出版的新書，而且還將以前已經出版的圖書全部電子化，從而形成一個最為全面也最為權威的中文圖書網。可是，這個計劃可能是受制于過于龐大的規劃而最終難以實現，北大方正在經歷了多年的賠錢買賣之后，到目前似乎已經基本退出了這個領域。
北大方正之后，全世界最大的搜索網站google也想參與到這個領域當中，他們首先確定的目標是中國當代的文學作品，他們按照美國的標準，將中國近五百位一線作家的作品全部搜索進入他們的網站，條件是，每部作品支付六十美元，然后按照在網上被閱讀的流量百分之六十歸作家來實行。但是，美國人也許是過于想當然了，他們想這個方法在美國這么做的時候，幾乎沒有哪個作家出來反對，于是他們就移花接木地把中國作家也這樣給收編了。可是，這個問題卻引起了中國作家的極大反感，很多作家都出面寫文章或者干脆發表演講，反對和抗議美國網站這么“單邊主義”。這個事情最終以google失敗和放棄而告終。
另外一個想干這件事的就是目前處在上海的盛大網絡。盛大這個公司以前只是一個互聯網游戲公司，因成功地創建了中國本土網絡游戲和引進美國著名的游戲魔獸而在互聯網電子游戲界成為一哥。但是，這家公司從前幾年就開始轉型，向著電子出版和閱讀領域進軍。他們的方法是，首先創建了盛大網絡旗下的文學網站起點中文，同時這家公司又收購了已經做得較有成就的大型文學網站紅袖添香榕樹下晉江文學城小說閱讀網等。網站的經營很有套路，起點中文除了每天張掛出由網站負責組織的一大批寫手創作的各種小說，和收編一些自發投遞給網站的自由來稿之外，近年來又開始收購起那些已經在正規出版社獲得出版的作品的電子版權。他們這樣做的目的就是要加強網站的“收視率”。而且這家網站還開創了收費閱讀這一塊。在網絡界從來就有“誰收費誰就死”的說法，但是，據我所知，起點中文的收費閱讀目前還十分紅火，網站也由此步入了盈利的局面，這也是中文閱讀網站當中極少的例子。盛大以及這家公司的創始人商業奇才陳天橋是有著長期經營中文閱讀網站戰略思路的，他們的經營套路基本上是按照國外類似網站的模式在開展的，只不過，中文圖書的寫作與出版與發布是一個幾乎是無窮大的課題，加上中國的知識產權保護也還沒有完全做到位，所以實行起來會有一些難點，但是只要一旦做成最大，那么這個領域就將是他們的天下，未來的法規制定他也將是第一批受惠者，所以從未來發展趨勢來看，他們這樣做還是完全對的，值得的。
在北大方正與盛大之外，中國目前還有兩個比較大的刊登電子圖書的網站，那就是專門銷售圖書的當當網和卓越網，不過這兩家公司的業務都是圍繞著進入銷售網絡的紙質圖書而做的，因此有一定的局限性，尤其是，他們不是以電子圖書閱讀作為盈利模式的。這個之外，像新浪、搜狐、網易、騰訊等門戶網站也都設有讀書專版，那當中也有一些可供免費發布和閱讀的電子圖書，不過那些都是更加側重為出版社出書做宣傳以及提高網站點擊率為主的，其發布的電子圖書還為了避免與紙質圖書發生沖突而采取了節選的方式，因此并不完整，也不能算是真正意義上的電子書。
與互聯網發展的同時，還有一個領域也在悄然興起，那就是叫做電子書。電子書的概念是與手持閱讀器有關。目前在國內做得比較大的是漢王公司。這家以創造出中文手寫軟件為起點的公司轉型之后開始大規模進軍電子書市場，他們做成的電子閱讀器無論在容量還是在靈巧性方面在國內都是領先的。電子閱讀器的概念也是從國外引進的，也叫做無紙化閱讀。首先是將出版物做成非常美觀和靈便的電子閱讀文本，然后輸入到特別設計出來的閱讀器上去，一個巴掌大小的閱讀器據說可以收錄上千部圖書。漢王為了能安全地發行它的電子書，也開始與中國很多作者逐個地展開了對電子文本的收購計劃，目前來看，這些文本的收購都采取有時間約束的電子書授權。除了漢王的電子書之外，我還見過一些特別的電子書，比如上海辭書出版社出版的《辭海》，上海世紀出版集團甚至專門為這一本工具書發行了一個專用電子閱讀器。類似的做法很多，不過我認為都是因為沒有一個統一的標準和模式而在做著各種有意義與無意義的嘗試。
繼漢王之后，美國蘋果公司推出的i Phone 和i Pad對電子書的沖擊將是最大的，因為這些手持電子通訊工具除了具有與電子書一樣的隨身攜帶隨處閱讀的功能之外，還有就是它是與互聯網相結合的運動式閱讀和信息傳遞工具，它的功能不僅完全可以遮蔽漢王這一類的電子書的長處，還有著無限多的其他各種功能，毫無疑問的是，它將是未來時代的最佳選擇。而我認為，這個世界也不會只看著蘋果公司一家呼風喚雨，別的公司也將迅速地加入到分享市場和利潤的行列中來，因此，手機和隨身攜帶的電子閱讀游戲裝置行業的競爭將不斷地推出新的產品，這個市場究竟鹿死誰手現在還遠不到下結論的時候。
無論是網站還是電子閱讀器的興起，對作家來說，都是好事。因為這些在傳播上具有極大優勢的新興行業對作家作品的傳播將是一個有力的推動。另外，從經濟利益來說，過去時代作家的作品除了賣給出版社作為紙質出版物出版以外，沒有別的方式。而電子時代的到來，上述這些新興企業為了獲得作品的發布權限，必須購買作家的電子文本，這就等于說，作家的作品可以給出版社出版贏得版稅之外，還可以就電子版權單獨出售給網站或電子書商。因此，對作家來說，應當清楚地知道自己已經是處在一個文化電子傳播時代，對自己的知識產權應該有更加清楚的理解和得當的開發以及保護方式才對。
上個月，國家宣布了一項令人激動的計劃，那就是中國將準備用八年左右的時間，在中國九百六十萬平方公里的土地上建立起一個以互聯網、電視網、無線移動通訊網三網合一的全世界最先進的龐大網絡，如果再與這次在世博會上提出的未來概念物聯網結合起來，那么未來的電子時代將是無比精彩的。這些性能卓著的網絡平臺將為人與人之間的交流提供一個無比便捷和強大的舞臺，到那個時代，我們的作家將毫無疑問地會成為這個舞臺上非常引人注目的一支力量。我們現在需要做的就是，要跟上這個時代進步的步伐，明白這個時代究竟在怎么發展，而這些發展對我們一個以寫作為主的作家來說，意味著什么，我們需要為未來的創作提前做出哪些準備，這些都是我們這個網絡時代的人無法也無須回避的。
