晏詞中的燕子意象，不可忽視。如果悉心體會，我們能發現晏詞中一個有趣現象，那就是關于燕子的諸多描述。“燕”與“宴”同，又與“晏”諧音，在晏殊的筆下，這些燕子都變得有情有意，成為詞人消磨春光、排遣失落、表達離愁的代言。而在他的努力和親力親為之下，宋詞也由坊間小道，正式代替唐詩，步入文學的大雅之堂，晏殊的貢獻，正在于此。如果將李煜比作宋初詞壇的一只蝴蝶，那么，晏殊則是詞壇的一只燕子。從此，詞與詩同登共舞，在江南江北的寬廣大地上，被人們吟唱千年。
（一）小荷才露尖尖角
公元1005年，對于宰相詞人晏殊來說，是一生中值得紀念和回味的時間。十四歲的他，從遙遠的江南，來到繁華的汴京，開始了五十年官宦仕途的輝煌之旅。除了為官盡職，他將完成一項重要的文化使命。
從南昌到汴京，晏殊的到來，比起早期的詞人李煜，晚了近三十年。公元976年春，四十歲的李煜被宋軍從金陵俘至汴京，懷著一腔憂怨和亡國之痛，抒寫著絕望而凄涼的哀愁。而公元1004年春天，對于十四歲的晏殊來說，卻是另一樣的花紅柳綠，春風萬里，昔日的南唐、后蜀、南漢、北漢、吳越等國，都歸為大宋疆土，五代十國的戰爭離亂，已經成為歷史天空里的一縷云煙。
青春年少的晏殊，因為文華出眾，聰穎過人，被大臣張知白“以神童薦之”，鄉民歡送，父母揮手，一路上楊柳風輕，芳郊綠遍，等待他的，將是錦繡燦爛的前程。
到了汴京，適逢科舉。宋真宗趙恒剛從前線回來，簽訂了澶淵之盟，似乎心情很好，親自考試進士，“召(晏)殊與進士千余人并試廷中”，當場進行考試。以十四歲的孩子與眾多的成年人同考一張卷子，難度無疑很大，皇帝的本意，也許是試試這些神童們的學識水平罷了，主要精力還是放在選拔人才、為國舉賢上，可是初生牛犢不怕虎，晏殊并不懼怕這樣的測試，面不改色，從容答題，援筆立就，落紙千言，比起苦思冥想的舉子們顯得輕松灑脫，文章交上去，趙桓看了點頭稱賞，恩賜同進士出身。
晏殊受寵若驚，自是不言而喻，不過也完全符合宋朝重文抑武的社會風氣。宋朝的皇帝，對于讀書人最為倚重和賞識。趙匡胤雖然戎馬出身，但早就清醒地認識到，歷時太久的戰爭，亟需為這個新興的王朝提供豐富的文化給養，“杯酒釋兵權”，正是他基于對武將更易為禍的正確判斷而采取的行動。建隆三年(公元962年)，趙匡胤有一天突然在大殿上發問： “朕欲武臣盡讀書以通治道，何如?”這個問題使得身邊的將佐大臣們一頭霧水，不知所對。有—件事情，使跨馬掄刀的趙匡胤啼笑皆非，也堅定了他對讀書人的認識。公元964年宋朝更改年號，趙匡胤吩咐年號要選擇以前君主沒有使用過的，宰相們慎重研究，提交了改元乾德的方案，可到了乾德三年，趙匡胤居然在宮中看到一面“乾德四年鑄”的鏡子，詰問宰相，都支支吾吾，進士出身的竇儀說，這是后蜀用過的年號。趙匡胤頗有感慨地說了—句：宰相還需用讀書人啊。“由是，大重儒者”，宋朝書生們為學求仕的幸福生活，便源于此。
飽讀詩書的晏殊，在這次應試中，表現出的不僅是小荷才露尖尖角，更令人稱道的，是他的誠實不欺。
晏元獻公為童子時，張文節薦之于朝廷，召之闕下，適值御試進土，便令公就試。公一見試題，曰：“臣十日前已作此賦，有賦草尚在，乞別命題?！鄙蠘O愛其不隱。
——沈括《夢溪筆談》
考試的題目，居然是晏殊十天前剛剛做過的，看起來晏殊對于這次入京考試，是早有準備的，且押題無誤。一般人遇到這樣的好事，準要高興得跳起來，但晏殊對于已經做過的題目，顯然不愿以舊稿應對，以博一賞。宋代科舉比起前唐，已有較大改進，唐代科舉常常曝出考前泄露試題、考官被問責流配的丑聞，到了宋代實行“彌封” (密封試卷)制度和“鎖院” (隔絕考官與考生聯系)制度，公正性大大提高。所謂“學會文武藝，貨賣帝王家”，晏殊年少才高，提出重新出題，他需要展露的，是自己真實的應試能力。
這樣誠實不欺的學子，比起一篇妙文本身，更為精彩難得，不禁讓宋真宗趙恒感到眼前一亮。果然，換了試題之后，晏殊仍然從容就試，少頃文成章就，皇帝點頭稱許，再三肯定。擢（zhuó，提升，提拔）升秘書省正字，從事文字校對，并且對于這樣的讀書人，給予皇家圖書館秘閣讀書的特殊優待。
（二）獨上西樓，望盡天涯路
誠實為晏殊帶來了好運。但誠實的背后，更有寒窗苦讀的日積月累。進入京城后的幾年，是晏殊遍覽前賢、沉湎詩文的美好時光，他將勤奮交給了自己的內心，無心追逐京城的繁華，—心只讀圣賢書?，槵樀淖x書聲，在晏殊居室的梁檐前回蕩。
不久之后，好運再次降臨?！?，東宮太子差缺官職，需要填補擢拔。為當朝太子服務，是許多大臣官員夢寐以求的好事，名單公布下來，晏殊的名字赫然在列。執政官員感到奇怪， “莫諭所因”。宋真宗笑著，將謎底揭開：
“近聞館閣臣僚，無不嬉游宴賞，唯(晏)殊與兄弟讀書，如此謹厚，正可為東宮官。”
在此之前，真宗曾命直史館學士的陳彭年注意觀察晏殊的日常生活，得知這個青年人終日唯以讀書為樂，不像許多臣子，只曉得迷花賞柳，沉醉不歸。晏殊得到了再次目睹龍顏的機會，真宗亦當面夸贊他讀書好學不喜游樂。
不料，晏殊的謝答，與前番應試一樣，又大大出乎別人意料。他說，臣下并非不樂宴游，只是我沒錢罷了，如果有錢，我也會出去游玩的。真宗面對這個一臉真誠的青年人，一時語塞。不過，他記住了這個江南才子，也許，晏殊將會成為日后的輔國良材。
“富家不用賣良屋，書中自有千鐘粟；安房不用架高梁，書中自有黃金屋：娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。”這首勵學詩的作者，正是那位愛好讀書、喜歡讀書人的宋真宗，要而言之，就是鼓勵貧寒學子以讀書求進，知識可以改變命運。晏殊的寒窗苦讀，不僅為他贏得了豐厚的官祿，而且他也被儒雅循謹的李虛己(工部侍郎)一眼看中，以愛女許之，擇為東床快婿。
曾鞏的祖父，時為吏部侍郎的曾致堯有一次到李府做客，見到了神清氣爽的晏殊，平時很少夸人的曾老夫子斷言：晏殊日后甚貴，必為宰相，可惜我恐怕等不到那一天了。
晏殊的確是無數讀書人的驕傲。宋真宗、宋仁宗父子對于晏殊的垂青，亦無以復加。從奉禮郎到集賢校理，從太子舍人到翰林學士，從樞密使到同中書門下平章事，到慶歷年間，官拜集賢殿學士、同平章事、兼樞密使，集數職于一身，當初的神童，已是位極人臣、百官之首、執掌國事的宰相，三十多年的為學為官，這個讀書不倦的知識分子，迎來了他人生中輝煌的時刻。《宋史》中稱晏殊“文章瞻麗，應用不窮”，即使到了晚年，仍然“篤學不倦”，成為宋初有名的文章宰相。
每個人都在讀書，但讀書的結果也迥然有異。王國維先生在《人間詞話》中說： “古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界?！蛞刮黠L凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路’，此第一境也。 ‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，此第二境也。 ‘眾里尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處’，此第三境也?！比鼐辰纾庵概Φ哪繕?、過程和頓悟，分別從宋代詞人晏殊、柳永、辛棄疾的三首詞中擷取而來，意味深遠。
晏殊的這句“獨上西樓，望盡天涯路”，原本是懷人之作，與學問事業了不相涉，然經王國維先生妙語點評，成為千百學人的共鳴。晏殊終成大學問者，與當初孜孜求學、登高望遠是分不可的。時至今日，我們還能從晏殊那溫婉的詞句中，隱隱可以聽到他當年聞雞而起、燭下挑燈時傳出的瑯瑯讀書聲。
（三）細雨愁煙，幽花怯露，憑欄總是消魂處
入仕之初，晏殊被賜同進士出身，宰相寇準曾經不無深意地提醒宋真宗：“陛下，晏殊可是江外人啊。”來自南昌的晏殊，他的故鄉，正是當年的南唐國，是亡國之君李煜的地盤。
這句話的弦外之音是，在一定程度上，寇準對南國主人的忠誠度存在著戒心與疑慮，覺得與其起用江南歸降國的人，不若用江北根據地的人來得可靠。
寇準的擔心不無道理，江南諸國，歸附二十多年，但時有麻煩傳來。但宋真宗在這件事上，體現出了鳥瞰八方、懷柔天下的帝王胸懷，也不無深意地回了一句：“張九齡不也是江外人(廣東韶關人)嗎?”
真宗看準了晏殊的才華與為人，堅持皇帝與士大夫“共治天下”的理念，因此唯才是舉，毫不懷疑地對其進行培養，期間晏殊因父母傷逝，先后兩次奪服起用，并選為太子的老師，輔助讀書。晏殊沒有辜負真宗的期望，一心治學，為人做事謹慎低調。宋真宗經常向他咨詢事情，以方寸大小的紙條寫好，晏殊便一一解答，未了，將紙條與應答的草稿等一并封存呈上，表示自己遵從且不對外泄密之意。
公元1022年，晏殊三十二歲。這一年，宋真宗駕崩，年僅十三歲的宋仁宗趙禎繼位，皇太后劉娥以“奉遺詔權聽政”的身份閃亮登場，朝廷帝黨和后黨之間，圍繞爭取新政的權力之爭，產生了激烈分歧。劉娥原本銀匠劉美之妻，歷經曲折嫁入宮中，溫柔且強悍，并且深得真宗喜愛，現在，新皇年幼，劉太后大權在握，宰相丁謂等人都想單獨進見奏事，形成了“無敢決其議者”的尷尬局面。
歷史上，大凡皇帝年幼，孤兒寡母之際，總是多事之秋。這個時候，年輕的晏殊站了出來，說出了獨到的見解——實行垂簾聽政的辦法，即參照唐中宗時武后垂簾之法，群臣有需要向太后奏事，以免臣下各懷鬼胎，政出多門，壞了規矩。建言一出，大臣們覺得無話可說，遂議定。
可以肯定的是，劉娥太后對于屬于帝黨一派的晏殊的印象談不上好，因為時隔不久，他就和太后唱起了對臺戲。
劉太后想起用張耆（qí）為樞密使，晏殊立即上書，認為張耆無甚功勛，不堪委此重任。晏殊不知道，這個張耆的背景可大有來歷。想當初劉太后為民婦時，時為襄王的真宗想納一侍妾，正是幕僚張耆親手策劃，將其買入進宮。而太宗得知此事大為惱火，劉娥一度被逐出宮中，又寄養在張耆家。因此張耆在劉娥太后心目中的地位和重要性，不言而喻。
偏偏晏殊書生氣十足，冒死上書，觸忤（wǔ）太后旨意。劉太后對晏殊的印象，也就不會好到哪兒去。又過一陣，因為跟隨皇室到玉清昭應宮祭祀時，帶笏（hù）板的家人偏偏遲到（笏板：古代君臣在朝廷上相見時手中所拿的狹長板子，按品第分別用玉、象牙或竹制成，以為指畫及記事之用。），盛怒之下的晏殊，顧不得禮數，以笏板迎頭痛擊，將家人的門牙打落在地。于是，太后遂以晏殊不遵禮法之過，將其貶出京，罷樞密副使職，任宣州知府。隔數月，轉應天(今河南商丘)知府。
祖席離歌，長亭別宴。香塵已隔猶回面。居人匹馬映林嘶，行人去棹依波轉。
畫閣魂銷，高樓目斷。斜陽只送平波遠。無窮無盡是離愁，天涯地角尋思遍。
——晏殊《踏莎行》
“細雨愁煙，幽花怯露，憑欄總是銷魂處”，誠然，對于三十五歲的晏殊來說，離愁絲絲，寒風拂面，但久居京城二十年，侍奉皇家，他也需要出去換換新鮮空氣了。
后來的事實證明，這一次出行，對晏殊本人和大宋王朝來說，都是聊以欣慰的快事。
（四）溫暖的踏訪
處置公務之余，晏殊的腳步，踏訪到了應天府書院。
昔日的御前一枝筆，滿腹經綸的神童才子，時任應天府最高行政長官的晏大人，在幾位官員的陪同下，來到幽靜清雅的書院。晏殊的到來，使得這所草創于五代后晉時期的私人書院，充滿了春天的氣息。
晏殊穿行在一間間草舍之中，穿行于—張張書桌之間，間或在某處停下，與渴求知識的年輕學子親切交談，詢問他們的課程，了解他們的需求，估摸他們的學識。陣陣墨香喚起了晏殊的回憶，想起愉悅而難忘的童年閱讀，瑯瑯書聲也使他常年緊繃的神經變得放松，望著宋真宗手書的“應天府天院”匾額，他想起了當年應試的種種景狀。
他要為這所書院，為這些讀書人做點什么。晏殊從未忘記自己是一個讀書人，他親登講臺，開壇說學，將自己當年從讀書中獲得的溫暖，豐富的積累，飽滿的才學，化作經邦論道的要言，化作寄語情深的囑托，化作勸學為人的精彩演講。曾經在深宮里輔導太子的皇家老師，現在走向民間，走向書院，將他胸中的學識，溫暖地、無私地傳遞給那些貧寒學子。
這是一次溫暖的踏訪。晏殊不僅親蒞講學，還為這所書院延請最好的老師，讓學生們接受系統、正規、嚴格的教育。他請出了丁憂在家、頗具時名的范仲淹，讓這位賢人掌管應天府書院。范仲淹不負所托，治學嚴謹，為人師表，時隔不久，將學院治理得井井有條，學風卓然。
有“宋初三先生”之譽的大儒孫復、胡瑗，在接到晏殊的請柬后，也攜書夾稿，欣然而至。多才博學的著名學者王洙也被邀請來了……晏殊還向朝廷報告，請求將書院升為府學，由官方提供經費保障。一番努力，使得應天府書院很快成為聞名四方的求學之地，“遠年學者皆歸之”，此后年間，從應天府書院畢業的學子相繼登科，一時間魁甲英雄，蔚為可觀。應天府書院與白鹿洞書院、岳麓書院、嵩陽書院，合稱北宋時期最享盛名的四大書院。
“自五代以來，天下學校廢，興學自殊始”，可以想見，每每有學子登科的消息傳來，晏殊的心中，一定溫婉如花。
這次遠行，還使得作為文學家的他，有了一段較為寬裕的時間，體驗豐富的民間生活，體驗謫官心態，反思二十年官宦生涯，檢點自己的人生得失。宋仁宗沒有忘記自己的老師，當晏殊奉詔再度回到京城，再度回到巍峨的宮殿，以及后來官升宰相時，便能以更為廣闊眼界和坦蕩的胸襟，思考天下大事，保全進退之身。
（五）所不賣公器，動為蒼生謀
與唐朝賢相張九齡同樣為江南之人，同為地處江北的中央皇權服務，晏殊的道德為人，和這位前賢宰相頗為相似。
正像王維稱頌張九齡的那樣，晏殊在用人方面，“所不賣公器，動為蒼生謀”。在位期間，他秉公薦舉，務進賢材。當年在應天府書院講學的范仲淹，深受晏殊的賞識，不久也被推薦大用，后來在西夏戰爭中妙棋迭出，并且開啟了“慶歷新政”的光輝一頁，發揮了中流砥柱的作用。
晏殊曾先后向仁宗推薦的范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修、梅堯臣、宋祁等人，多自出于公心擇而薦之，而這些出類拔萃的政治和文學人才，后來在文功武治方面，都有不俗表現，成為宋王朝振興的佼佼者。 《宋史》中記載，當時的知名之士，都被晏殊視若珍寶，多加擢用。
范仲淹、富弼抵御西夏期間，晏殊也積極配合，竭力進諫，請求仁宗不要派內臣監兵，不以機械的“陣圖”指揮作戰，給予前方將領靈活的戰術自由，并給予充足的軍費保障，以保證將兵用力，遠靖邊事。在私生活方面，他也對范仲淹給予了無限的信任，請其幫助自己挑選女婿。范仲淹為他物色推薦了富弼，晏殊欣然同意接納。
再后來，晏殊以宰相兼樞密使，而富弼為樞密副使，晏殊心中不安，上書仁宗，請求辭去兼職，實行回避，以免翁婿同為軍事長官，遭人垢病。仁宗沒有同意，“詔不許”，對于這位在身邊陪伴多年的師友有此情懷，深明大義，趙禎感到十分滿意，對晏殊往往言聽計從，很是敬重。
當然，對于一味鉆營的庸常之輩，晏宰相也決不給予機會。有位朝士是固始縣人，一日登門拜謁，問及鄉里，那人知道晏殊之父名固，于是回答，在下乃固縣人，省了一個“始”字(始與死諧音)。晏殊勃然大怒，厲聲詰問，本朝豈有名姓中避諱“始”字的么?嚇得那位朝士一句話說不出來，狼狽而退。
即便是他當年在貢試中親自擢拔的門生——大名鼎鼎的歐陽修，晏殊也是有話直說，毫無保留。
在晏殊當任樞密使期間，一次到晏府賞雪，師生心情頗佳，歐陽修也作詩，其中“須憐鐵甲冷徹骨，四十余萬屯邊兵”一句，隨即惹得老師不滿：既是賞雪吟風之際，不該如此標榜自己暗射老師不恤國事，可謂言語不敬，大煞風景。時為諫官的歐陽修，此前因為數次論事，已經使晏殊不能容忍了。
不久，晏殊將歐陽修出為河北都轉運，盡管有人求情奏留，仍然沒有同意。
也許，晏殊有他的做人準則，歐陽修受到恩師批評，心里感到不安，曾經寫信請求老師原諒。晏殊收到信后，只是口授門客數十語回信，門客覺得有點草率，晏殊冷冷地說，這樣答復一個知舉門生，已經足夠了。后來，歐陽修在為晏殊撰寫的三首挽詩中，也曾有“解官制服門生禮，慚負君恩隔九泉”的檢討之語。
（六）宰相與太后的恩怨
慶歷四年秋，歐陽修的好友，諫官孫甫、蔡襄上言彈劾，說晏殊身居宰輔之位，故意隱瞞仁宗的身世，知情不言，其罪不容。
原來，宋仁宗的生母，并非已經去世的章獻太后劉娥，而是劉身邊的宮女，后來的李妃所生。當年真宗曾有過五個男孩，但都先后夭折，當得知李氏生產，一直不孕的劉皇后在宋真宗的默許之下，將孩子據為己子，懾于劉娥之威，所有人都對仁宗守口如瓶，封鎖消息。李妃去世前，被封為宸妃。直到劉娥去世，仁宗仍然不知自己的生世之謎。
這個故事，也就是民間流傳的“貍貓換太子”的腳本。而在當時，晏殊恰恰是奉命為李宸妃作墓志的人。諫官們的理由是，宸妃生了天子仁宗，而晏殊竟然在墓志中只字不提。
仁宗果然大怒，那個垂簾十數載的母后，只是自己的養母，而自己的生母，在自己在位之際，也未能享受到一天的天倫之樂，委屈含悲而去。貴為天子，竟然不知自己的身世，身邊的大臣，自己最尊敬、最信任的老師，也隱瞞不說，真正構上了欺君之罪。
這一下，晏殊的麻煩大了。諫官們抓住皇帝的心理，又加奏一條：晏殊曾經私自調用官兵為自己蓋房子。宋仁宗的怒氣沒處可撒，只能撒在晏殊身上。于是，下令將晏殊罷去相位，官降兩級，出知穎州。
這一回，晏殊什么也沒說。試想，宮庭秘事，知之者幾人?即便知道，以當時的情景，晏殊怎么可能將這件事和盤托出?仁宗的父母都不敢講，他作為一個臣子，能講么?那樣一定會給垂簾聽政、帝后兩黨爭權的微妙局勢制造出更為險惡的情況。
一切以大局為重，天下為重，即便仁宗是自己的學生、自己的主子，他也絕不能講出口來。而劉娥太后，也注定了是他命中的不祥之人。從南昌到京城，從京城到宣州、應天府，再從京城到穎州、陳州、許州……晏殊的心中，也曾起波瀾，但他的詞里，卻從未出現過度的幽怨。
也許，晏殊想將這個秘密帶到黃泉之下。也許當過宰相的人，最能體會忍辱負重的滋味。哪怕后世有人說他平庸圓滑。
一個真誠的高官，沒有人理解他的苦衷。在完成了仕途的理想，完成興學與選賢的任務之后，晏殊返身民間，走進文學的世界。作為政治家，他的使命完成了，宰相不是神人，他要做的要說的，都已做完。作為文學家，他還要侍弄那些相依為命、聊以度日的詞章。
（七）一曲新詞酒一杯
晏殊的一生，由讀書而官而富而貴。他的詩詞文章里，也一派春風沉醉。日后，他也果然像當初對宋真宗說的那樣，有了錢財，有了閑情，也會宴游不斷。
晏殊趕上了好時光，他的前半生，在宋真宗的關愛之下，后半生在宋仁宗的庇護之下。這兩代君主執政之際，可謂宋朝的黃金時期，政通人和，物阜民樂，甚至有人將這兩朝與唐時的貞觀、開元時代相比。“三千世界笙歌里，十二都城錦繡中”，晏殊的筆下，記載了那個承平年代的歡樂時光。
而晏殊不僅是一個喜歡讀書的人，而且是一個喜歡熱鬧的人，讀書之余，免不了也要飲酒作詩，聽曲賞花。宋人葉夢得在《避暑錄話》中無限羨慕地描述，“晏元獻喜賓客，未嘗一日不宴飲”，客人來了，談完事情，一定要挽留下來，—人一空案，一空杯，倒上酒來，果實蔬菜，漸漸端上來。晏府的接待是隨意的，事先并不預備盤杯，而是臨時備菜，邊飲邊上，但少不了以歌樂相佐，談笑之余，數杯下肚，三兩小曲過后，桌上已是豐盛團團了。
酒至微醺，晏夫子便笑意盈盈地站將起來，揮手止樂，對歌伎們說，你們獻藝已畢，我也要獻藝一番!于是乎，要來文房四寶，在酒桌上相與賦詩，輕吟低唱，一時間翰墨淋漓，有酒有菜，有詩有唱，弄得色香味俱全，場面熱鬧至極。想必當時到晏家做客，與高才碩學的晏先生共席論文，當是一件愉快而酣暢的樂事。
事實上，晏殊只是喜歡借酒娛賓，以樂佐興、以文會友罷了。在飲食喜好方面，他是一個口味清淡的人， 《清箱雜記》中稱其“風骨清贏，不喜食肉，尤嫌肥膻”，每每讀到唐時韋應物的詩句，常常拍案而起，稱贊沒有脂膩氣。宋初詩人梅堯臣作品極多，晏殊獨愛“寒魚猶著底，白鷺已飛前”等兩聯，梅堯臣說這并不是我最好的詩啊，也許在晏殊心里，平淡從容是最真的。
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊事臺，夕陽西下幾時回?
無可奈何花落去，似曾相識燕歸宋，小園香徑獨徘徊。
——晏殊《浣溪沙》
幾十年的官場生涯，晏殊為自己贏得了榮譽。宋真宗對于晏殊的評價是“沉謹，造次不逾矩”，幾十年的官場磨礪，使他如置身于一個巨大的攪拌機中，歲月更替，逐漸磨平了當初的棱角。讀書萬冊、閱人無數的他，對官場權力爭斗中的各種潛規則，官場交際中的各種潛臺詞，官場沉浮心理的潛意識，慢慢地熟爛于心，洞若觀火。
也許，站在金字塔的頂端，雖然風光無限，卻也如臨深淵。他要所承受的，是常人無法體驗的察顏觀色、揣摩圣意、小心翼翼，如履薄冰。
宮殿森嚴，伴君如伴虎，對于軍國大事的研判，上司與下屬關系的處置，容不得有半點差錯和失誤，焦慮、猶豫、觀望、煩悶，這些情緒總會時常發生在晏大人身上。官場商場文場戰場，永遠都在博弈，永遠都在爭吵。尤其是在經歷第一次被貶之后，重回京師的晏殊更是如履薄冰，只求明哲保身。當范仲淹大膽革新、直言進諫、頂撞太后時，晏殊像一個古板的家長，狠狠批評了范氏的魯莽。即便是自己的女婿富弼與呂夷簡發生爭執，他也是倒向呂夷簡一邊，弄得富弼當著皇帝的面斥責老丈人：“(晏)殊奸邪，黨夷簡以欺陛下?！遍T生歐陽修因為正直敢言，觸怒老師，終生都沒有得到晏殊的原諒。
作為太平宰相，他要努力維持和平的局面，化解彼此的恩怨。尤其當了宰相以后，當國家對外矛盾激化的有事之際，他更不容許內部矛盾激化，也回避著矛盾，這是晏殊的行事方式。也許不可理解，但他還是這樣做了。
忙中自有閑，在晏殊的世界里，他對于美景、美文和美詞是熱烈追求，從不放棄的。一年中秋，晏殊準備賞月，可是左等右等，月亮就是不出來，只好上床就寢。半夜時分，他的幕僚詩友王琪命人送了一張紙條，書有“只在浮云最深處，試憑弦管一吹開”字樣，晏殊一見，睡意全無，趕緊起身召集客人，擺宴奏樂，在浮云之下飲酒作詩聽樂。最后月亮終于撥云而出，賓主一群人，賞月雅聚，直到天明。試問今朝，多少人有如此雅興在月下吟哦?
（八）似曾相識燕歸來
晏殊一生所作艷詞頗多，但涉及他的風流韻事不多。
《道山清話》中有一則記錄說，晏殊家中有一侍女，尤擅唱詞，十分可人。每每同事張先來訪，必令侍女吟唱張先的新詞。晏殊的夫人容不得侍女得寵，找了個理由將其逐出家門。過了許久，張先又來做客，吃灑之余，作詞令唱，侍女不在，只得令營妓唱之。當聽到最后—句“望極藍橋，但暮云千里。幾重山，幾重水”，晏殊再也忍不住傷感之情，大嘆，人生在世當及時行樂，我又何必自己為難自己，違背自己的心愿呢!于是，命人取錢，贖了侍女回來。晏殊這樣一來，夫人倒也不好說什么了，只能聽任吟唱了。
在晏殊留下的一百多首詞中，我們讀到的是一個富貴優游的士大夫，常常在暮色黃昏之際，獨登高樓，觀花望鳥，沉醉其中。
晏詞中的燕子意象，不可忽視。如果悉心體會，我們能發現晏詞中一個有趣現象，那就是關于燕子的諸多描述。 “無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”、 “燕子來時新社，梨花落后清明”、 “雙燕欲歸時節，銀屏昨夜微寒”、 “羅幕輕寒，燕子雙飛去”、 “燕鴻過后鶯歸去，細算浮生千萬緒”、 “翠葉藏鶯，朱簾隔燕，爐香靜逐游絲轉”、 “小閣重簾有燕過，晚花紅片落庭莎”、 “燕子歸飛蘭泣露，光景千留不住”、 “無情一去云中雁，有意歸來梁上燕”、 “燕子雙雙，依舊銜泥入杏梁”、 “燕子欲歸時節，高樓昨夜西風”、 “綠樹歸鶯，雕梁別燕。春光—去如流電”……晏殊看到的，是許多雙飛的燕子、呢喃的燕子、孤獨的燕子、調皮的燕子。
“燕”與“宴”同，又與“晏”諧音，在晏殊的筆下，這些燕子都變得有情有意，成為詞人消磨春光、排遣失落、表達離愁的代言。作為一種候鳥，燕子對于季節是敏感的，作為一個詞人，晏殊對于時局更為敏感。他是一個游子，從江南而來，看到燕子，難免心生漂泊遷徙的鄉愁。他是—個情種，最能理解燕燕雙飛、勞燕紛飛的聚散情誼。他是一個高官，不難知道“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的詩中涵義。他是一個達者，久聽朝歌暮弦，也知浮生一夢，歲月無情，萬事皆空的時間定律。所以，飲酒之余，他要托付燕子，以燕寄情，吐露心扉，向世人傳遞心中的溫婉。
晏殊對于為官與為文的追求是一致的，希望達到一個珠圓玉潤的完善境界。他給自己的作品集取名為《珠玉詞》，也寄托了自己的人生期望。盡管位高權重，德高望重，但他的詞里，常常出現徘徊的影像，淡淡的愁緒，但他保持著最大的克制。“一曲新詞酒一杯”，無論世事如何變遷，他努力調節并掌控著自己的內心，讓一顆心靈保持寧靜，剔除繁華，剝去沉痛，最終回歸到“小園香徑獨徘徊”的現實中來，這就是他對于承平之世的理解。
而在他的努力和親力親為之下，宋詞也由坊間小道，正式代替唐詩，步入文學的大雅之堂，晏殊的貢獻，正在于此。
晚年的晏殊，患病在身，請求回京醫治。仁宗同意了，命太醫朝夕視看。過了一陣，病稍好，又請求復出，仁宗擔心年紀大，讓他留在京城，給皇子們講經說學，并且給予了“儀從如宰相”的優待。又過一年，病情加重，仁宗下令有司除道，準備乘輿親臨晏府探視。晏殊得知，不欲有勞圣駕，搞得興師動眾，于是上奏：老臣是病復發，行將痊愈，不足為陛下憂。仁宗信以為然，也就作罷。時隔數日，晏殊病逝，終年六十五歲。
消息傳到皇宮，仁宗深為自己未能親自前往探視而悔恨，臨終前竟沒有再見昔日恩師一眼，宣布罷朝二日，加晏殊為司空兼侍中，謚元獻，令歐陽修為之撰寫碑文，并在碑首親題“舊學之碑”。
如果將李煜比作宋初詞壇的一只蝴蝶，那么，晏殊則是詞壇的—只燕子。從此，詞與詩同登共舞，在江南江北的寬廣大地上，被人們吟唱千年。
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