▲劉坤一
劉坤一（1830-1902），字峴莊，湖南新寧人氏，廩生出身，湘軍宿將，晚清重臣。早年隨族侄劉長佑率鄉勇與太平軍戰，因戰功累升廣西布政使。同治四年，擢贛撫，后遷兩廣總督、兩江總督兼南洋通商大臣等要職。尤其是他第三次出任兩江總督，時間竟長達12年之久（中途因甲午戰爭奉詔北上主持軍務達15個月，兩江事務暫由張之洞署理），清末諸多重大歷史事件，如力主對日作戰、反對廢黜光緒帝、策劃并參與“東南互保”、“江楚三折”建言變革等，無不與之密切相關。
生逢亂世，軍功造就封疆大吏
劉坤一本為一介秀才，因洪楊起事而投筆從戎。清咸豐五年（1855），受族侄劉長佑之邀，劉坤一率鄉團助其與太平軍作戰。越明年，二劉所率之楚勇并入湘軍，馳援江西，轉戰湖南、廣西等地，他遂以戰功卓著而頗受清廷賞識，故屢為升遷，終成一品封疆大吏。
大抵“時勢造英雄”，本不算有名的湖南新寧縣，在咸豐年間仿佛成了湘軍的“搖籃”，一時間，竟涌現出劉長佑、劉坤一、劉光才和江忠源四位“中興名將”。由于劉長佑曾任直隸總督，劉坤一曾任兩江總督，二劉府邸相為毗鄰；江忠源曾任安徽巡撫，劉光才曾任浙江提督，江劉兩宅隔水相望，于是，“隔墻兩制臺，對岸兩提臺”便成為新寧人的美談。
對日主戰，反對簽署《馬關條約》
光緒二十年（1894）七月，中日甲午之戰爆發，清軍慘敗。翌年，日本國向清政府提出割地賠款的媾和條件，并指定由李鴻章前往日本馬關“和談”。是時，劉坤一正受命駐扎山海關一帶，節制關內外陸軍，以圖挽回敗局。光緒廿一年（1895）三月二十二日，在《馬關條約》即將簽字的前夕，劉坤一獲悉除巨額賠款外，還將割讓遼東和臺灣，便決然電奏，反對媾和。他說：“既經賠款，又須割地，且割完富未擾之地，無此辦法。遼、臺并失，南北皆危，并恐各國從此生心，后患不堪設想。如畏倭攻京城，不得已而出此下策，則關、津、畿輔均宿重兵，詎不可以一戰？”當光緒將問題交與他和直隸總督王文韶“各抒所見，據實直陳”時，劉坤一態度很堅決。他奏稱：“坤于新定條約，雖未盡悉，要之讓地、賠款多節，目前固難允行，后患更不堪設想。宜戰不宜和，利害重輕，事理顯然……”不過，懦弱的光緒最終沒有采納他的意見，而是指令李鴻章在《馬關條約》上簽字。為此，對割讓臺灣心存不甘的劉坤一，曾致函臺灣巡撫唐景崧，鼓動其保住臺灣，并表示：“愿振臂一呼，遠為同聲之應。”與此同時，他還密遣幕僚易順鼎前往臺南游說劉永福抗戰，允以援助，但該計劃終遭清廷阻撓而夭折。
諍言上疏，凜然力阻廢黜光緒
光緒廿五年末（1900年初），戊戌變法失敗后，慈禧立端王之子溥儁為“大阿哥”，意在廢黜光緒帝。劉坤一很不以為然，凜然抗爭。《清史稿》說：其時“朝野洶洶，謂將有廢立事。坤一致書大學士榮祿曰：‘君臣之分久定，中外之口宜防，坤一所以報國在此，報公亦在此。’”可見，劉坤一諍言請命，對廢立問題的態度十分鮮明。胡思敬《國聞備乘》還曾描述了這樣一個細節：“江督劉坤一得電，約張之洞合爭。之洞始諾而中悔，折已發矣，中途追折弁回，削其名勿與。坤一曰：‘香濤（張之洞）見小事勇，見大事怯，姑留其身，以俟后圖。吾老朽，何憚！’遂一人挺身獨任。”據說，軍機大臣榮祿將劉的電奏呈上后，慈禧竟只能“嘿然”以對。另據張謇《嗇翁自訂年譜》載，此前，風聞光緒被囚，廢弒謠傳甚盛，劉坤一便已上疏慈禧，請曲赦康、梁，以示宮廷一心無二，并說：“伏愿皇太后皇上慈孝相孚，以慰天下臣民尊親共戴之忱。”張謇認為，若換以張之洞，他是絕不敢如此對慈禧直抒己見的。
砥柱兩江，參與策劃“東南互保”
光緒廿六年(1900)春夏之際，以“扶清滅洋”為旗幟的義和團運動在京、津地區呈燎原之勢。是年5月末，各國公使以“保護使館”為由派兵入京。慈禧認為，列強此舉實為借武力逼她還政光緒，遂利用義和團與之抗衡。6月21日，清廷下詔對各國宣戰，北方隨之大亂。此前，當八國聯軍攻陷大沽炮臺時，劉坤一已感覺北方戰事兇多吉少，為此，他贊同李鴻章的“不從亂命”，電告張之洞及蘇、皖、贛三省巡撫：“為今計唯有力任保護，穩住各國”，“時至危機，未可拘泥”。6月26日，劉、張接受盛宣懷的主張，委派上海道臺余聯沅與駐滬各國領事商定《東南互保章程》。該章程主旨為：“上海租界歸各國共同保護，長江及蘇杭內陸均歸各督撫保護，兩不相擾，以保全中外商民人命產業為主。”雖說，史學界對“東南互保”屢有詬病，但客觀地說，在當時特定歷史條件下，它畢竟還是有效地防止了列強趁火打劫，保全了東南局勢的穩定。
“江楚三折”，建言清廷改良變法
劉坤一早年思想趨于保守，對洋務運動頗有微詞，自光緒元年出任兩廣總督后，西風歐雨的催化，終使之“睜眼看世界”，待第三次調署兩江，他已由一名守舊的封疆大吏，衍變成晚清政壇的改革者和變法者。光緒廿七年（1901）五六月間，劉坤一會同鄂督張之洞連續三次上疏朝廷，請求“變通政治”，建言朝廷以興學為首務，整頓中國舊法，兼采西方法律等，這就是影響一時的“江楚三折”。
其實，劉坤一再任江督時，他的“洋務”已初見成效，如設江寧電報局、建火藥廠、按西式修建炮臺及添設后膛大炮、組織譯書局大量翻譯西方著作等。俟三任，他更是大力推動工商業發展，尤其是加快蘇滬地區機器紡織業的進程。甲午前后，蘇滬地區共興辦十四家機器紡織企業，其中著名的如南通大生、無錫業勤、蘇州蘇綸紗廠等，至庚子前，該地區紗錠產量已占全國總量的百分之六十強，這顯然與他的重視、提倡和支持密切相關。
佑文勸學，創議籌辦三江師范
未由科舉入仕，是劉坤一的終身憾事，因此，他曾對友人說：“弟自慚起于異途，絕口不談文教。”不過，隨著觀念改變，劉不僅屢屢談起文教，且還身體力行而大辦之：在任粵督期間，他曾捐銀15萬兩作為基金，擬建“西學館”；再任江督后，又籌款重建江寧鐘山書院，其奏折稱，此舉乃期“國家佑文勸學，嘉惠儒林”。光緒廿八年（1902）四月，為進一步實踐“興學”主張，劉坤一廣邀社會名流張謇、繆荃孫等商量辦學事宜。是月23日，他上奏《籌辦學堂折》，呈請督署江寧（南京）辦師范學堂。當年9月，不料劉坤一病逝，好在他的后任張之洞、魏光燾終能踵其志而成。光緒廿九年七月（1903），南京歷史上第一所具有現代意義的高等學府——三江師范學堂（1905年改名兩江師范學堂）暫借總督署掛牌開學，同時，在北極閣下興建校舍，這正是如今南大、東大等名校的雛形。作為初始創議者，劉坤一雖辦學未捷身先死，但他無疑已成為南京歷史上現代高等教育的奠基人。
勛望孚眾，贏得身后哀榮備至
“居官廉靜寬厚，不求赫赫之名，而身際艱危，維持大局，從不推諉，能斷大事，有古名臣風度。”這是劉坤一病逝后，張之洞對他所做的評價。確實，劉坤一官高位顯，宦海生涯四五十年，一生出入其手公帑數千萬計，但他個人并無田產積蓄，死時家財也不過中產人家。史料表明，他總把居官廉潔清靜、重義輕利奉為信條。譬如，督粵期間，他曾解私囊以濟國急，卸任時所余20萬銀兩，自己不取分毫，而是奏明朝廷，捐15萬兩作儲養洋務人才之需，余下作為賑災、修堤及各項善養之用，以致有人大為不滿，斥為“驕廉”，他一笑置之；在三署兩江時，他雖與張謇等早期工商界巨子過從甚密，并竭力提倡發展民族產業以求富做強，但他卻從未“順便”參股以求分羹之利。以致一向自視甚高的張之洞，在驚悉劉坤一病逝后，不僅上疏稱頌他的品行，且電唁其后人，說：“他日碑銘墓志，愿任其一。”據《清史稿》記載：清廷為“嘉其秉性公忠，才猷宏遠，保障東南，厥功尤著，追封一等男爵，贈太傅，賜金治喪，命江寧將軍致祭，特謚‘忠誠’，祀賢良祠，原籍立功省建專祠。”如此哀榮，在晚清政壇實屬罕見。
文章來源：《文史天地》第152期
作者：曹福華
