本章由前面圣人之道的高遠廣博回歸于君子之道，使人聯想前面的“君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑”，為學者開出一條入德之路。
首先君子和小人劃清界限，君子之道，開始并不輝煌，但在積累中日見光輝。小人則不同，開始很張揚。但華而不實，會漸漸消亡。君子外表平淡、簡樸、溫和，內則有品位、文采、條理。
君子以其至誠順應天時，以其至性借助地利，以其至德惠澤人民。君子由于有豐富的內涵，由內向外，由近及遠，由微細到彰顯，其影響力是無窮的。但君子必須加強自己的修養，任何時，任何地，都無愧于心，都要慎獨。君子上體天德，下知地理，感應鬼神，中和民心。不苛不求，無聲無患，如日月之普照。
具有高尚道德的君子，不用賞賜，不用刑法暴力，民眾自然會努力。道德治國，牢牢守著德行，恭恭敬敬地做事，天下也就太平了。德治如春風化雨，潤物無聲。可以說，有至德的君子，已經接近圣人了。
《詩》曰：“衣錦尚絅。” （《詩》：此詩引自《詩經·衛風·碩人》。衣（ｙì）：穿衣，此處作動詞用。錦：指色彩鮮艷的衣服。尚：加。絅（ｊｉǒｎɡ）：同“裟”，用麻布制的罩衣，即風衣。）（《詩經·衛風·碩人》說：“身穿錦繡衣服，外面再穿一件麻布罩衫。”）惡其文之著也。（惡（ｗù）：嫌惡，厭惡。著：鮮明，耀眼。）（這是厭惡錦衣的花紋過分耀眼。）故君子之道，暗然而日章；（暗然：隱藏不露。日章：日漸彰顯。章，同“彰”。）（所以，君子之道表面暗淡而日益彰明；）小人之道，的然而日亡。（的（ｄì）然：鮮明、顯著的樣子。）（小人之道外表鮮明而日益消亡。）君子之道，淡而不厭，（淡而不厭：不媚悅于人，初似淡薄，久而愈敬，無惡可厭。）簡而文，溫而理，（簡而文：性情簡靜無嗜欲，才藝明辨有韜略。文，經天緯地曰文。溫而理：氣性和潤溫厚正直不違。）（君子之道，平淡而讓人不厭，簡略而有文采，溫和而有條理，）知遠之近，知風之自，（知遠之近：欲知遠，必先適于近。想要到達遠方，必先從近處舉步。知風之自：見風知源，“睹末察本”。見風之起則知其所從來處，教化別人必先從自己做起。風，教化?！渡袝?span lang="EN-US" xml:lang="EN-US">·畢命》：“樹之風聲。”立其善風，揚其善聲。自：從。）知微之顯，可與入德矣。（知微之顯：察微知著，“探端知緒”。從微小之事所露端倪而察知未來事件的征兆，明治亂于即萌。入德：進入道德之門。）（知道遠是由近處開始的，知道風是從何處吹來的，知道隱微可以變得明顯。這樣，就可以進入有道德的境界了。）
《詩》云：“潛雖伏矣，亦孔之昭!”（ 《詩》：此詩引自《詩經·小雅·正月》。此詩諷刺周幽王。因為幽王無道，比喻賢人君子隱居不出，但是他們的德操與人格卻昭著于世，以至于不能免去禍害。猶如魚伏于水，仍然顯露得清清楚楚，被人采捕。潛：潛藏。伏：隱匿?？祝汉?。昭：明白。）（《詩經·小雅·正月》說：“君子雖然潛藏隱匿很深，但是其德輝仍然會流露昭示出來。”）故君子內省不疚，無惡于志。（內?。ǎ?span lang="EN-US" xml:lang="EN-US">ǐｎɡ）不疚：內心經常反省，沒有什么愧疚。無惡于志：無愧于心。志，心。）（所以君子自我反省沒有內疚，也就無愧于心了。）君子之所不可及者，其唯人之所不見乎?（君子的德行之所以高于一般人，大概就是在這些別人看不見的地方吧?）
《詩》曰：“相在爾室，尚不愧于屋漏。”（《詩》：此詩引自《詩經·大雅·抑》。諷刺周厲王之詩。指小人不敬鬼神，在廟堂之中，猶尚不愧畏于屋漏之神。相：注視。屋漏：指古代室內西北角，相傳是神明所在，所以這里是以屋漏代指神明。不愧于屋漏：喻指心地光明，不在暗中做壞事或起壞念頭。）（《詩經·大雅·抑》說：“獨自靜處自己的私室，仍然固守心地光明，無愧于神明。”）故君子不動而敬，不言而信。（所以，君子在未行動之前就懷有恭敬之心，在沒說話之前就先有誠信之心。）
《詩》曰：“奏假無言，時靡有爭。”（《詩》：此詩引自《詩經·商頌·烈祖》。是贊美成湯的詩。指默默向神明禱告，性平心和，沒有爭端。奏假：祈禱。奏：進奉。假：通“格”，即感通，指誠心能與鬼神或外物互相感應。靡：沒有。）（《詩經·商頌·烈祖》說：“祭祀時心中默默祈禱，此時肅穆無言沒有爭執。”）是故君子不賞而民勸，不怒而民威于鉞。（不賞而民勸：不需要特意做出獎賞就能使百姓受到感化。（ｆū）鉞（ｙｕè）：古代執行軍法時用的斧子。，斧。鉞，古代的一種形狀像板斧式的長柄兵器。）（所以，君子不用賞賜而百姓也會互相勸勉，不用發怒而百姓畏懼甚于斧鉞的刑罰。）
《詩》曰：“不顯唯德，百辟其刑之。”（《詩》：此詩引自《詩經·周頌·烈文》。不顯：即大顯。不，通“丕”，大。百辟（ｂì）：很多諸侯。刑：通“型”，仿效。）（《詩經·周頌·烈文》說：“大大弘揚天子的德行，諸侯們都會來效法。”）是故君子篤恭而天下平。（所以，君子篤實恭敬就能使天下太平。）
《詩》曰：“予懷明德，不大聲以色。”（《詩》：此詩引自《詩經·大雅·皇矣》。贊美周先祖開國創業之詩。懷：歸向，趨向。明德：具有美德的人。以：與。色：嚴厲的臉色。）（《詩經·大雅·皇矣》說：“我懷念文王的美德，他從不厲聲厲色。”）子曰：“聲色之于以化民，末也。”（孔子說：“用厲聲厲色去教育老百姓，那是末節下策。”）
《詩》曰：“德輶如毛。”（《詩》：此詩引自《詩經·大雅·烝民》。贊美宣王之詩。輶（ｙòｕ）：古代一種輕便車，引申為輕。）（《詩經·大雅·燕民》說：“德行猶如鴻毛。”）毛猶有倫。（毛猶有倫：羽毛雖輕，仍然是有相應的重量。倫，比。）（猶如鴻毛還是有行跡可比。）“上天之載，無聲無臭。”（上天之載，無聲無臭（ｘｉù）：引自《詩經·大雅·文王》。周公追述文王之德。上天化育萬物，無聲無息，不動聲色，不著痕跡。臭，氣味。）至矣!（《詩經·大雅·文王》又說：“上天化生萬物，既沒有聲音也沒有氣味。”這才是最高的境界啊!）
【史例解讀】
偏正道者，必致禍患
楚考烈王沒有兒子，宰相春申君（黃歇）也為此而憂慮。春申君門下有個舍人叫李園，他把妹妹嫁給了春申君，當他得知妹妹有了身孕的時候，就私下里誘導妹妹勸說春申君：“楚王很喜歡你，他待你就像待他自己的兄弟，你已經做了三十年的宰相了，但大王沒有兒子。當他百年之后，大王必定立他的兄弟，到那時各以自己的親戚朋友為貴，你又怎能繼續得寵呢?何況你做了這么多年的宰相，難免會失禮于大王的兄弟，等他即位后，難保你不會大禍臨頭。又怎能保證相印和江東的封地呢?現在妾已有身孕，又和你結婚不久，外人不知道，假使你以將來為重，就不如把妾獻給大王，然后生下的兒子，就順理成章地繼承他的王位，那么將來，楚王就是你的了，也就不會有什么顧慮了。”
春申君聽完，覺得很有道理，于是上朝的時候，就把妾帶到殿外，楚考烈王果然召見，又非常喜愛，于是納入后宮。后來，生下兒子叫棹，楚王立為太子。李園的妹妹被封為皇后，因此李園也身價百倍，他就想找機會除掉春申君滅口。等楚考烈王一死，李園就殺了春申君，并擁立棹為楚幽王。而春申君怎么也想不到，這一切都是自己的舍人李園的陰險的伎倆，可是想回頭已經晚了。當然，后來李園也沒有什么好下場。春申君的下場告訴人們，為了得到更多的東西，甚至連自己怎么丟了性命都不知道，是不值得的。這個世界有它運行的規則，如果有人心存僥幸地想打破它的話，最終也只有以悲劇收場。
子夏內省
子夏，姓卜，名商，春秋末晉國人，是孔子的著名弟子。他才思敏捷，以文學見長，尤其精通《詩經》《周易》和《春秋》。孔子還專門贊許他為“文學科”的高才生。子夏晚年在西河講學，后來著名的法家代表人物吳起就出自他的門下。
在孔子的諸多弟子中，子夏是特別重禮的一個。為學時，有一次，他問孔子《詩經》中“巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮”是什么意思。孔子答道：“繪事后素。”意思是說，繪畫之事，先布眾彩，然后以素色分布其間以成文。子夏立刻就聯想到禮，而說“禮后乎”，即禮樂產生在仁義之后。因此而受到孔子的贊許。
更值得稱道的是，子夏平素很注重內省，可以稱得上是慎獨的典范。
有一天，子夏去拜見曾參，曾參一向嚴于律己，以孝行著稱。曾參看了看子夏，打趣地說：“怎么一陣子不見，你就如此發福啊？”子夏不以為意，反而笑著回答道：“我打了一個大勝仗，心情舒暢無憂，所以身體就胖起來了。”曾參有些摸不著頭腦了，疑惑地問：“這話是什么意思?”子夏說：“我終日在家讀書，學習先王（泛指賢帝堯舜等）之道，覺得他們的仁義道德和高尚的德行，實在是高山仰止，令我心生敬佩仰慕之情，覺得能效仿他們一定很快樂?？墒浅鲩T之后，當我看見富貴人家身穿綾羅綢緞，享受豪宅美食，夜夜笙歌曼舞，逍遙自在。我又不由得心生向往之情，覺得能像那樣生活一定很幸福。兩個念頭不斷出現在我的腦海中，激烈爭斗，難分勝負，我寢食難安，心中不寧，所以身體日益消瘦。現在先王之道終于在心中占上風，取得了絕對勝利，我的心情又恢復了安寧祥和，所以身體自然發胖了。”
曾參聽了，連連稱贊子夏，對他更為敬重。
慎獨君子柳下惠
柳下惠，原姓展，名獲，戰國時期人。
柳下惠曾做過魯國大夫，還做過掌管監獄的小官。據說，柳下惠做官期間，為官清正，執法嚴謹，用我們現在的話說就是一個為國為民的好官了。但是由于他生性耿直，不愿攀附富貴，所以后來棄官歸隱，居于柳下，也就是現在的濮陽縣的柳屯，“柳下惠坐懷不亂”的故事就是發生在這里。
相傳一個寒夜，柳下惠宿于郭門，那晚，凌烈的寒風刺人肌骨。柳下惠穿著衣服擁在被窩里，還感覺寒氣逼人。柳下惠心里想，不知道這樣冷的冬夜，有沒有無家可歸的人，想想各國征戰不休，生靈涂炭，柳下惠不禁輾轉難眠。正在這時，忽然傳來了敲門聲。柳下惠急忙起身開門，原來是一個沒有住處的婦女來投宿，只見她凍得渾身抱成一團，還不住地瑟瑟發抖，臉色也凍得發青，眼看就要支撐不住。柳下惠連忙把她讓進屋里，并請她上床暖和一下?？墒撬诒蛔永锟s成一團，渾身發抖，家里并沒有其他可以取暖的東西，柳下惠恐她凍死，于是就叫她坐在自己懷里，并解開外衣把她裹緊，這樣，那位婦女才漸漸緩過神來。只聽她斷斷續續地說因出門走親戚，回來晚了，衣服又穿得太單薄，實在凍得不行了，所以才不得已敲門，并想借宿一晚。柳下惠看她一副可憐的模樣，想到如果不收留她，或許她就會凍死在荒郊野外，于是就讓她在懷中取暖一晚，可是柳下惠毫無私心雜念，對婦人舉止有禮，絕無趁人之危，逾越道義之舉。
“柳下惠坐懷不亂”的故事就此流傳開來。在他死后，被后人稱為“惠”，又因為他居住在柳地，所以世稱“柳下惠”。
守節辭賜
曾參，字子輿，春秋時咨國甫武城人。后世都尊稱曾參為曾子，他在儒家的道德修養觀念的架構上有獨到的貢獻。
曾參小的時候家中十分貧窮，他不能像其他貴族子弟一樣只要專心治學或是仕途就可以了，他需要參加農業生產，每天耕田種地，販賣布匹，這樣才能維持生活。不過曾參很喜愛讀書學習，后來他拜孔子為師，學習詩、書、禮、樂、易、春秋，由于他的勤奮好學，持之以恒，成為孔子最得意的學生之一。曾參當年在鄉間生活的時候，經常是衣襟破爛，有的時候幾天吃不上飯，將近十年沒有制作新衣。有時稍微動一下帽子就會把系帽子的繩子弄斷，稍微整理一下衣服，就會捉其襟而見其肘，提起前襟就露出腳后跟，但是他毫不在乎。反而在去工作的道路上，拖著鋤頭，推著車子，大聲朗誦《詩經》，聲音洪亮，有若洪鐘。
后來，魯國國君聽說賢人曾參身穿破舊的衣服在田地里辛苦耕種，覺得這樣實在和一位賢士學者不相符合，于是就決定送給他一塊封地。國君在賜贈給曾參的時候，派人告訴他說：“請你用這塊封地的收入做一些衣服吧。”曾參笑了笑，沒說什么，也沒有接受。魯國國君很是不死心，反復派人送來，曾參很堅決地一再拒絕。使者不解地問：“這并不是您向別人索求的，而是人家主動奉送的。您有什么理由不接受呢?”曾參回答說：“我聽說，接受人家的東西，就要害怕人家；給予人家東西，就要傲視人家。即使魯君的恩賜，不會傲視我，但我能不畏懼嗎?”曾參始終沒有接受。
孔子聽到這件事后稱贊說：“曾參說的話，足夠保全他的節操了。”
子產不毀鄉校
子產在鄭國做宰相，在治理國政方面，他很重視百姓的利益，注意聽取百姓的批評和意見。
鄭國民間有鄉校，這些鄉校是百姓平時聚會的場所。每天人們結束了工作，都喜歡來到鄉校，談天玩樂，還議論國家政事的得失，評論當官的政績好壞。
子產有的卿大夫不愿意聽到百姓的批評議論，向子產提出，毀掉鄉校。
子產對他們說：“百姓每天忙完了事情都到鄉校玩樂，議論政事，百姓認為好的，我就推行，百姓討厭的事，我就改掉，鄉校就是我的老師，為什么要毀掉它呢?做官的多做好事，可以減少百姓的怨恨，沒聽說誰能用權威防止百姓的怨恨。不讓百姓批評議論，就像堵住河水不讓水流通，一旦河水決堤，就不可挽救了。”
那些主張毀掉鄉校的人，也覺得子產順從民意對國家有利，就不再堅持了。
鄭簡公逝世，舉行喪禮時，一些守陵人的房子正擋在通往簡公墓地的道上，如果繞路而行，喪禮就要推遲到中午。
有人提出拆掉這些民房，因為推遲喪禮，是對諸侯國派來參加喪禮的賓客不禮。
子產認為，為了喪禮拆房子，是危害百姓的大事，不能這樣做，就說服他們：“諸侯國的賓客既然能夠遠道來參加喪禮，難道就不能堅持到中午嗎?不拆房子對賓客沒有什么損害，也不會讓百姓受到危害，為什么不這樣做呢?”在子產的堅持下，民房沒有拆掉。
由于子產做事為百姓著想，在他主持國政的時候，百姓得以安居樂業，百姓歌頌他說：“我們有土地，子產讓它增五谷。我們有子弟，子產對他們教育。子產如果死了，還有誰能繼承他!”
為官的人，應該時刻牢記：百姓才是自己的衣食父母。我們來自于普通百姓，應該時刻想著百姓的疾苦，關注百姓的生活，無論做什么事情，制定什么決策，都把他們放在優先考慮的位置。
以和為本
陸賈，西漢楚國（今江蘇徐州市）人。因能言善辯，以賓客的身份跟隨在高祖身邊，高祖平定天下后，封陸賈為太中大夫，常常出使往來于各諸侯國之間，是漢朝初期的重要謀略家。著有《新語》十二篇，總結了秦、漢興亡的原因，論述了古代帝王成敗的經驗教訓，指出了國家興衰存亡的征兆和潛在因素。
孝惠帝時期，呂太后權傾朝野，封諸呂為王。陸賈洞悉政治形勢，便稱病辭職，居家休養避禍。
諸呂專權跋扈，妄圖篡奪天下。右丞相陳平對此深懷憂慮，但是因為力量有限，只好先謀自保，再籌良策，于是常常思慮過度，卻苦無萬全之計。
這天，陸賈以老朋友的身份前去拜訪陳平。陳平正自深思，竟然沒有發覺陸賈來到了身邊。
陸賈問：“什么事會讓您憂慮如此深重呢?”
陳平說：“你認為我會有什么憂慮的呢?”
陸賈說：“您位居右丞相的高位，是食邑三萬戶的列侯，富貴榮華無人可及，自然不是因為享樂不能滿足而心生煩憂的。之所以令您憂愁難解，只是擔憂國家所面臨的重大變故吧。”
陳平說：“正是這樣。那么，你認為該怎么辦呢?”
陸賈說：“古語說，天下安定，重在丞相；天下動亂，重在大將。將相契合，那么天下有才能的人就會有所歸附；天下有德能的人歸附，就體現了人心所向。那么即使有意外的事情發生，國家也不致分裂。因此，為了國家的長治久安，這就取決于您和周勃兩人了。您為什么心懷猶疑，卻不和太尉交好呢?”
陸賈又為陳平籌劃方略。于是，陳平就用他的計策，以五百金的重禮為絳侯周勃祝壽。而太尉周勃也以同樣隆重的禮節回報陳平。從此，陳平、周勃二人建立起了非常密切的關系。呂氏篡權的陰謀由此受到阻滯。從而使歷史沿著有利于人民大眾安定生活的方向發展。
天下的根本，在于民心。民心所向，體現的就是和。和則通，通則順，順則治。
德才兼備的“中興名將”
周訪，字士達，晉代潯陽（今江西省九江市）人。祖籍汝南安城，漢末避地江南。
周訪，性格剛毅，沉穩謙讓，處事果斷堅決。與陶侃為友，結為姻親。周訪年少時遇廬江陳訓，他對周訪與陶侃說：“二位君子都是位居一方的國家棟梁。”
周訪為人豪爽，喜好周濟貧窮，因而家中沒有財產積累。當初，陶侃處境低微時，父親歿世，即將下葬時，家里的耕牛忽然丟失。在尋找之時，遇見一位老人，他說：“前面山岡下有一頭牛臥在泥污中，如果在此安葬立墓，那么后世將出高官。”又指著另一座山說：“這也是一塊風水寶地。”說完后忽然不見。陶侃找到牛以后，就把父親安葬在這里。并把另外一處山地告訴周訪。周訪父親死后，也就埋葬在那里。后來周訪果然官到刺史。
元帝渡江，周訪官至揚烈將軍。由于他能征慣戰，世有威名，智勇過人，遠近悅服，率軍征討，無不克復，為“中興名將”，累官揚州刺史。但是，他生性謙虛，從不自矜功勞，也不居功自傲。有人說：“一般的人只要做出了一點小的成績，很少有不對人夸耀的。而您為國建立了如此大的功勛，為什么卻從來也不見您對別人提到過一個字呢?”周訪說：“幸而不辱王命，取得一些勝利，那也是由于朝廷的天威，皇上的英明，將士勇猛奮戰的結果，我有什么功勛可談??！”于是有智謀勇略的人都因此而敬重他。
君臣當與百姓同憂樂
薛廣德，字長卿，漢代沛郡相（今河南省安陽市）人。當初在楚國教授《魯詩》，當時蕭望之任御史大夫，對他非常器重，多次互相論議，嘆賞他的學問識見，于是舉薦廣德，任為博士，后升遷為諫議大夫等職。
薛廣德為人溫文儒雅，位至三公，直言進諫。到任不到十天，皇上駕幸甘泉，祭祀天地，禮儀完畢后，皇上不想立即回宮，準備暫時駕留這里射獵游樂。薛廣德于是上書說：“我看到關東百姓困頓流離，生計無著。陛下卻每天敲撞著敗亡的秦國的鐘鼓，聽賞著鄭、衛的靡靡之音，而不以百姓生民的疾苦為意，我深感痛心?，F今士卒暴虐，官吏荒怠政事，希望陛下趕快回宮，與百姓同憂樂，那么這是天下人的幸運。”皇上接受了薛廣德的意見，當即回宮。
