襄公·祁奚請老
祁奚請老，晉侯問嗣焉。稱解狐，其讎也，將立之而卒。又問焉。對曰：“午也可[1]”。于是羊舌職死矣，晉侯曰：“孰可以代之“？對曰：“赤也可[2]”。于是使祁午為中軍尉，羊舌赤佐之。
君子之謂祁奚：“于是能舉善矣。稱其讎，不為諂；立其子，不為比；舉其偏[3]，不為黨。《商書》曰，‘無偏無黨[4]，王道蕩蕩，’其祁奚之謂矣。解狐得舉，祁午得位，伯華得官，建一官而三物成，能舉善也。夫唯善，故能舉其類。《詩》云：‘惟其有之，是以似之，’祁奚有焉”。
【注釋】[1]午：祁午，祁奚之子。[2]赤：羊舌赤，羊舌職之子。[3]偏：副職。[4]偏：偏私，不公正。
【譯文】祁奚請求告老退休，晉悼公詢問他的繼承者。他推薦了解狐，解狐是他的冤家對頭，晉悼公正準備讓解狐接替祁奚而解狐卻死去了。悼公又問祁奚誰可接替他的職位，祁奚回答說：“我兒子祁午可以”。這時祁奚的副手羊舌職死去，晉悼公問祁奚：“誰可以接任羊舌職的職務”？祁奚回答說：“羊舌職的兒子羊舌赤就可以”。晉悼公就讓祁午當了中軍尉，讓羊舌赤為他做副手。
君子這樣評論祁奚：“在這方面能推薦優秀的人才。他推舉他的冤家，不是為了奉承討好；確立他的兒子為他的繼承者，不是為了結黨偏私；推舉他的輔佐者，不是為了樹立黨羽。《商書》里說，‘不搞偏私結黨，統治天下的帝王之道就能至大無邊，’這正是說的祁奚了。解狐得到推薦，祁午得到了職位，羊舌赤得到官職，設立一個軍尉的官職而成就了三件事，是祁奚推薦優秀人才的結果。只有自己好，所以才能推舉他的同類。《詩經》說，‘只有自己有這種善德，才能尋找到與自己相似的人，’祁奚具有這種善德“。
【評析】此篇后人多名為“祁奚薦賢”，是說祁奚推薦官吏，能做到“舉善不避仇，舉親不為比”，一直為后世傳頌。
襄公·魏絳和戎
無終子嘉父使孟樂如晉[1]，因魏莊子納虎豹之皮[2]，以請和諸戎。晉侯曰：“戎狄無親而貪，不如伐之”。魏絳曰：“諸侯新服，陳新來和，將觀于我。我德則睦，否則攜貳。勞師于戎，而楚伐陳，必弗能救，是棄陳也。諸華必叛”。
公曰：“然則莫如和戎乎”？對曰：“和戎有五利焉：戎狄薦居[3]，貴貨易土，土可賈焉，一也。邊鄙不聳[4]，民狎其野，穡人成功[5]，二也。戎狄事晉，四鄰振動，諸侯威懷，三也。以德綏戎，師徒不勤，甲兵不頓，四也。鑒于后羿[6]，而用德度，遠至邇安，五也。君其圖之”。公說，使魏絳盟諸戎。修民事，田以時。
【注釋】[1]無終子：無終的首領。無終，山戎的一種，原居于今山西太原市一帶。[2]魏莊子：晉國國卿魏絳，謚號莊子。[3]薦居：逐水草而居。薦，草。[4]聳：驚懼（指受侵犯）。[5]穡（sè）人：管理田地的官吏。[6]后羿（yì）：傳說中夏代方國的首領，由于整天游獵而喪失政權。
【譯文】（魯襄公四年，）無終戎人的頭領嘉父派孟樂到晉國，通過魏絳送給晉國虎豹的毛皮，用來請求晉國同各戎族建立和睦關系。晉悼公說：“戎狄沒有親近的國家而又貪婪，不如征伐他們”。魏絳說：“諸侯剛剛服從了晉國，陳國又是第一次來與我們建立同盟的，他們都要看我們的行動。我們有仁德，諸侯各國就會同我們親睦；否則，就會背離我們。如果對戎族用兵，而楚國要進攻陳國，我們一定不能去援救，那就是拋棄了陳國。華夏各國也要叛離我們”。
晉悼公說：“那么不如與戎族議和吧”？魏絳回答說：“與戎族和好有五方面的利益：戎狄在草地上居住，看重財貨而輕視土地，我們就可以買他們的土地，這是第一個利益。和戎后邊疆地區就不再害怕，人民就習慣于在那里的土地上生活，管理田地的官吏就能完成農業生產，這是第二個利益。戎狄都服侍晉國，晉國周邊的國家就因此而受到震動，各諸侯國就更懾于晉國的威力而對晉國懷戀，這是第三個利益。用仁德來安撫戎族，將士就不會勞苦，戰衣兵器不致損壞，這是第四個利益。以后羿為借鑒，而采用道德法則，遠方的人會來，近處的人會安寧，這是第五個利益。請君主考慮吧”。晉悼公聽了很高興，讓魏絳與各戎族訂立了盟約。他也整頓民事，在應當狩獵的時候狩獵。
【評析】“魏絳和戎”也是盛傳不衰的故事。魏絳用議和的策略，爭取到晉國周邊各少數民族的擁護，使晉國穩定，同時也為民族融合創造了條件。
襄公·師曠侍于晉侯
師曠侍于晉侯。晉侯曰：“衛人出其君，不亦甚乎”？對曰：“或者其君實甚。良君將賞善而刑淫，養民如子，蓋之如天，容之如地。民奉其君，愛之如父母，仰之如日月，敬之如神明，畏之如雷霆，其可出乎？夫君，神之主而民之望也。若困民之主，匱神乏祀，百姓絕望，社稷無主，將安用之？弗去何為？天生民而立之君，使司牧之，勿使失性。有君而為之貳，使師保之，勿使過度。是故天子有公，諸侯有卿，卿置側室[1]，大夫有貳宗[2]，士有朋友，庶人、工、商、皂、隸、牧、圉皆有親昵，以相輔佐也[3]。善則賞之，過則匡之，患則救之，失則革之。自王以下各有父兄子弟以補察其政。史為書，瞽為詩[4]，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言，庶人謗，商旅于市，百工獻藝。故《夏書》曰：‘遒人以木鐸徇于路[5]，官師相規，工執藝事以諫。’正月孟春，于是乎有之，諫失常也。天之愛民甚矣，豈其使一人肆于民上[6]，以從其淫，而棄天地之性？必不然矣”。
【注釋】[1]側室：官職名，負責管理卿大夫宗族事務。[2]貳宗：官職名，負責管理大夫宗族事務。[3]皂（zào）：奴隸的一種，可能負責養馬，身穿黑衣。[4]瞽（ɡǔ）：樂師。
[5]遒人：傳達命令的官吏。木鐸：金口木舌的鈴。[6]肆：凌駕。
【譯文】（魯襄公十四年）師曠侍奉在晉悼公身旁。晉悼公說：“衛國人把他們君主趕出去了，不是有點太過分了吧”？師曠對他說：“或者還是他們君主實際做得太過分了。好的君主就是要做到獎賞善良的懲罰淫濫的，養活人民就像養活他的兒子，要像天那樣覆蓋他們，要像地那樣容納他們。人民奉立他們的君主，愛他像愛自己的父母一樣，仰望他像仰望日月一樣，尊敬他像尊敬神靈一樣，畏懼他像畏懼雷霆一樣，這樣的君主能被人民趕出去嗎？君主，是神的主人也是人民的希望。如果使人民財產貧困，神靈窮匱祭祀缺乏，百姓斷絕希望，國家社稷沒有主持者，將用君主干什么？不讓他離開還要他有什么用？上天生出人民并為人民立了君主，讓君主來管理他們，不使他們失去本性。有了君主還要為他設置輔佐，讓師傅來保護他，不使他做事過度。所以天子有三公，諸侯有國卿，公卿可設置一個側室的官吏，大夫可設置一個貳宗的官吏，宗族的家長有他的同宗子弟，一般平民、工人、商人及皂、隸、牧、圉等奴隸各有各的親近，用這些來輔助他們。好的就獎賞他們，有過錯就糾正他們，有患難就援救他們，喪失人民就把他們清除掉。從最高的天子以下各自有父兄子弟補充檢查他們的政教。太史為他們記錄著言行，樂師把他們的言行寫成詩歌，樂工歌唱規勸匡正的詞曲，大夫們進行正面教導，宗族家長聽到君主的過失轉告給大夫，一般平民要發怨言（來警告他們），商旅在市井中議論，各種工匠獻出他們的技藝用以諷諫。所以《夏書》說：‘傳達命令的官吏搖著金口木舌的鈴在道路上宣布政教，負責規諫的官吏來規勸，工匠們各自從事他們的技藝來勸諫。’正月春天的開始，就為百姓、商人和工匠們提供進言的機會，勸諫君主不合常道的行為。上天對人民是十分愛惜的，哪里能夠讓一個人在人民之上為所欲為，放縱他的荒淫，拋棄了天地賦予人民的常性呢？一定不能讓他這樣下去”。
【評析】晉悼公認為衛國人驅逐了他們君主，做得太過分了。師曠回答說，也許是因為君主沒有善政才使人民這樣做的。他所說的“若困民之主，匱神乏祀，百姓絕望，社稷無主，將安用之”的話，成為歷代君主的警語。
襄公·宋人獻子罕玉
宋人或得玉，獻諸子罕。子罕弗受。獻玉者曰：“以示玉人[1]，玉人以為寶也，故敢獻之”。子罕曰：“我以不貪為寶，爾以玉為寶。若以與我，皆喪寶也，不若人有其寶”。稽首而告曰：“小人懷璧，不可以越鄉，納此以請死焉[2]”。子罕寘諸其里[3]，使玉人為之攻之[4]，富而后使復其所。
【注釋】[1]玉人：治玉的工匠。[2]請死：請求免于被強盜殺害。[3]里：街巷。[4]攻：治，雕琢。
【譯文】有一個宋國人得到了一塊玉石，就把它進獻給當政的子罕。子罕不接受它。獻玉的人說：“我拿它給加工玉石的人看過，他認為這是一塊寶玉，所以敢來奉獻給你”。子罕說：“我是以不貪占為寶物，你是以玉為寶物。如果你把它給了我，咱們兩人都喪失了寶物，不如各人有各人的寶物”。獻玉的人叩拜后對子罕說：“小人我懷揣著玉璧，連外鄉都不敢去，把這塊玉送給你我就可以免死了”。子罕把這塊玉放到他居住的里巷里，讓加工玉石的人雕琢它，獻玉的人賣了玉石富起來以后回到自己的家鄉。
【評析】魯襄公十五年（前558），宋國有人向執政的子罕獻寶玉，子玉說，對他來說，玉石并非寶物，而不貪才是寶物，拒絕接受。《左傳》還有一些故事說以人才為寶，與此類似。都說明對人才及當政者道德修養的高度重視。
襄公·子大叔問政于子產
晉程鄭卒，子產始知然明[1]。問為政焉。對曰：“視民如子，見不仁者誅之，如鷹鹯之逐鳥雀也”。子產喜，以語子大叔，且曰：“他日，吾見蔑之面而已[2]，今吾見其心矣”。
子大叔問政于子產。子產曰：“政如農功，日夜思之，思其始而成其終，朝夕而行之。行無越思，如農之有畔，其過鮮矣”。
【注釋】[1]晉程鄭卒，子產始知然明：魯襄公二十四年（前549）鄭國的然明曾預料晉國的程鄭將會死去。所以預言實現后，子產才佩服然明的料事如神。[2]蔑：名蔑，字然明。
【譯文】晉國的程鄭死了，鄭國的執政者子產才了解了鄭國大夫然明的料事和智慧，就向然明請教如何施行政事。然明對他說：“對待人民像對待自己的兒子一樣。發現不講仁義的人，就誅罰他，要像鷹鹯一類兇猛的鳥捕捉小鳥雀那樣去做”。子產很高興，把這些話告訴了子大叔，并且說：“過去，我只看到然明的面孔罷了，現在我看到他的心了”。
子大叔向子產詢問如何搞好政事。子產回答說：“政事如同農業生產一樣，要日夜去考慮它，考慮它的開頭完成它的結果，清早夜晚都要實行它。實際執行時不要越出已考慮好的范圍，像農田中有垅畔一樣，這樣一來，出現的過失就會少了”。
【評析】鄭國的執政者子產遵循“愛民如子”的原則，把政事當作農事，精心料理，表現出他一心為國的品質。
襄公·子產為政
子產為政，有事伯石，賂與之邑。子大叔曰：“國皆其國也，奚獨賂焉”？子產曰：“無欲實難。皆得其欲，以從其事，而要其成。非我有成，其在人乎？何愛于邑，邑將焉往”？子大叔曰：“若四國何”？子產曰：“非相違也，而相從也，四國何尤焉？《鄭書》有之曰：‘安定國家，必大焉先。’姑先安大，以待其所歸”。既，伯石懼而歸邑，卒與之。伯有既死，使大史命伯石為卿，辭。大史退，則請命焉。復命之，又辭。如是三，乃受策入拜[1]。子產是以惡其為人也，使次己位。
子產使都鄙有章[2]，上下有服，田有封洫，廬井有伍[3]。大人之忠儉者，從而與之；泰侈者因而斃之。
豐卷將祭，請田焉，弗許，曰：“唯君用鮮，眾給而已”。子張怒，退而征役。子產奔晉，子皮止之，而逐豐卷。豐卷奔晉。子產請其田、里，三年而復之，反其田、里及其入焉。
從政一年，輿人誦之[4]，曰：“取我衣冠而褚之[5]，取我田疇而伍之[6]。孰殺子產，吾其與之”。及三年，又誦之，曰：“我有子弟，子產誨之；我有田疇，子產殖之。子產而死，誰其嗣之”？
【注釋】[1]策：任命官職的簡策。[2]都鄙：都泛指諸侯的國都、大夫的采邑。鄙，指國都與采邑周圍的地區，亦稱野。[3]廬井：指田野中的農舍。[4]輿人：眾人，很多人。[5]褚：指財物稅。[6]疇（chóu）：已耕作的田地。
【譯文】鄭國的子產主持政務，要讓公伯石去做事情，就給他一處封邑。子大叔說：“國家是大眾的國家，為什么單單給他封邑呢”？子產說：“人沒有占有財產的欲望實際是很難做事的。讓大家都能得到所想要的，用來促使各自去做事情，而要求他的成果。不是我要有成就，而是讓別人有成就。為什么要愛惜封邑，封邑還能去哪里呢”？子大叔說：“那讓四鄰國家怎么看待我們呢”？子產說：“我給他封邑是不讓君臣分裂，而是讓他們互相順從，四鄰國家有什么指責我們的呢？《鄭書》說：‘安定國家，一定要先安定大族。’暫且先安定大族，再看大族歸向哪里”。不久伯石就害怕而歸還了這個封邑，最后終于給予了他。伯有死后，子產又讓太史任命伯石為國卿，伯石推辭了。太史退下之后，伯石又請太史再次任命他。太史又一次任命他為卿，伯石又推辭，這樣反復三次，才接受了簡策入朝拜謝。子產因此就討厭伯石的為人處事，讓他的職位在自己下邊。
子產讓國都、大夫的采邑同鄙野有明顯的分別，上下人等都各有職責，田地重新劃分疆界和開挖溝渠，田舍都要征收賦稅。大夫們忠誠儉樸的，聽從而親近他們；奢侈浪費者，就處罰他們讓他們去職。
豐卷將要祭祀他的祖先，請求打野獸來做祭祀品，子產不答應他，說：“只有國君祭祀才用新鮮的野獸，其他人都是配給而已”。豐卷很憤怒，退朝后就征召徒兵。子產向晉國逃奔，子皮阻止了他，而驅逐豐卷。豐卷逃奔到晉國去了。子產求鄭簡公不要沒收豐卷的田地和住宅，三年后讓他回來，就把他的田地、住宅及所有收入返還給他。
子產執政一年，國內眾人都詛咒他，說：“奪取了我們的衣帽而要征收財產稅，奪取了我們的田地而要征收田地稅，誰殺子產，我們就幫助他”。執政三年后，眾多的人又歌頌他，說：“我有子弟，子產來教誨他們；我有田地，子產讓它增加產量。子產如果死去，誰來繼承他呢”？
【評析】魯襄公三十年（前543），子產在鄭國執政，整頓了國家的政治秩序，雖暫時損害了一部分人的利益，但經過較長時間后，人民得到好處，子產受到歌頌。
