柳在古典詩詞中是一個極為常見的意象。自《詩經·小雅·采薇》“昔我往矣，楊柳依依”起，柳就與離別及哀愁結下了不解之緣。離別時，柳枝可供人攀折，以表依依惜別之情以及對離人的美好祝愿；羈旅時，游子見柳便觸發了家國之思，更增孤獨凄涼之感；春天，楊柳最先抽出綠絲，它以窈窕柔美的身姿，迎接春的到來，也以蔥蘢茂密的枝葉、漫天飛舞的楊花送春歸去；秋天，它引以為豪的綠絲絳、翠眉葉都變得蕭索，獨立秋風，受盡了世態炎涼；它既是風流裊娜的美貌歌女，又可為奸邪狡詐的獻媚小人。此種，千百種滋味，無一不寄托著詩人的個人情感和人生體驗。
依依惜別
“折柳”經常出現在送別的古詩詞中，因“柳”諧音“留”，贈柳表示留念，一為不忍分別，二為永不忘懷。再者，楊柳的特點是“隨地可活”，這正可以拿來祝愿遠別的人，到了異地后，隨遇而安，一切順遂。折柳送別時，還要吹笛，有時還要放聲歌唱，所以，古詩中常把折柳、吹笛（唱曲）聯系在一起，來表達依依惜別的深情。
李白說“天下傷心處，勞勞送客亭”，天下最使人傷心的地方，莫過于勞勞亭了。“春風知別苦，不遣柳條青”，送別之地的柳條飽受攀折之苦，意謂人間的離別太多。李白這句詩，不僅由離別聯想到折柳，更進一步聯想到春風與柳青的關系。正是因為春風的吹拂，楊柳才漸漸變為青色，詩人偏說，是因為春風懂得人間的離別之苦，不忍看到折柳送別的場面，才故意不讓柳條發青。春天是楊柳最裊娜的時候，春天也是離別較多的時候，離別時，依依不舍，折柳相送，試圖把人留住。“近來攀折苦，應為別離多”，王之渙說，因為離別的人太多，你折一枝，我折一枝，漸漸柳樹都變得“清瘦”了。想來，若草木有情，定不會吝惜自己，甘愿為詩人們傳達綿綿的情意。李商隱說得好，“人世死前唯有別，春風爭擬惜長條”，世上除了死亡，沒有什么比離別更令人痛苦的了。因此，春風若有情，定當不為柳條被人攀折而感到可惜。但是，折柳也應有度，李商隱說“為報行人休折盡，半留相送半迎歸”，你們千萬不要把柳條折盡，它可以送別行人，也可以歡迎行人歸來啊。因此，不必將柳枝一齊折掉，折掉一半，送人離去；留下一半，迎人歸來，則為更好。
折柳最多的地方應該是長短亭及灞陵橋了。李白在《憶秦娥·簫聲咽》說“秦樓月，年年柳色，灞陵傷別”。灞陵是有名的送別之地，灞陵的柳也因為眾多的離別而成為感傷的代名詞。秦娥因為幽咽的簫聲而受到深深的感觸，以至于夢斷秦樓之月，所以自然而然就聯想起了與心上人離別之時的情景。可是，柳色綠了，一年又一年，而自己的心上人依然遠在天邊，只有那嗚咽的簫聲伴著幽幽的啜泣，冰冷的殘月陪伴著消瘦的倩影。作者以秦娥對情人的思念，來表達自己內心的苦思與追求，這種苦思與追求是執著的，然而又是徒勞而無功的。
當然，送別不一定非得折柳。劉禹錫在《憶江南·春去也》中說“弱柳從風疑舉袂，叢蘭泡露似沾巾”，他說，你看那纖弱的柳條隨風依依輕搖，就好像揮手作別時輕輕揚起的衣袖；而叢蘭沾滿了晶瑩的露珠，像是一位不勝嬌羞的美人，在離別之際淚濕衣袖。柳本來就是離別的象征，包含有留戀不舍之意；而蘭花素來與梅、竹、菊并稱“四君子”，是高潔典雅的象征。作者用柳和蘭這兩個意象來寫送春，從側面表達了對春天的無限留戀之情。
柳條有千萬枝之多，卻仍然系不住離人的行。正如周紫芝所說的“一溪煙柳萬絲垂，無因系得蘭舟住”，雍裕之的“裊裊古堤邊，青青一樹煙。若為絲不斷，留取系郎船”。有人不但不折柳贈別，反而希望柳絲綿綿不斷，以便把行人的船兒系住，永不分離。可最終證明，這只是妄想而已，柳縱然有“萬絲垂”的柳枝，卻是無用的擺設。
故園之思
晉代太康末年，京洛流行《折楊柳歌》，歌中提到了行人臨去時折柳贈別的情景。于是，“楊柳”與離別有直接的關系。所以，游子聽到這首《折柳曲》，便引起客愁鄉思。
李白說“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情”，今夜，聽到《折楊柳》的笛曲，有誰不會心生思鄉之情呢？本來這鄉愁是詩人自己所生的，他偏偏宕開一筆，推己及人，說所有聽到此曲的人都會思鄉，使得詩的境界顯得闊大。李白這首小詩，道出了所有人都會生發的情感，這才是它感人之處。王之渙也說，“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，何必用羌笛吹起那哀怨的《楊柳曲》，去埋怨春光遲遲不來呢，原來玉門關一帶春風是吹不到的啊！哪有楊柳可折！這里，說“怨楊柳”，造語尤妙，能引發人的聯想，深化詩意。
柳與鄉愁，一個是事物，一個是情感，二者如何共存呢？岑參說“塞花飄客淚，邊柳掛鄉愁”，邊塞的楊柳已經變得青翠，在風中舒展著千萬條綠絲絳，“我”的鄉愁似乎也罥掛在這楊柳枝上。“掛”字，想象更加奇特，化無形的情感為有形的形象，并巧妙地把鄉愁與楊柳聯系在一起。這兩句所描繪的畫面極富浪漫詩意性，作者寫的是哀思，卻用美妙的意象加以襯托，更加強化了鄉愁之濃。
古時，清明節有插柳的習俗。清明、七月半和十月朔為三大鬼節，人們為防止鬼的侵擾迫害，而戴柳辟邪。張炎說“折得一枝楊柳”，本是為了清明應景，可是又突然想到羈旅之人，哪有什么家門呢，“歸來插向誰家”，這柳條也是無處可插。
春意盎然
花紅柳綠是春天的最典型特征，那春風中飄拂的柳枝，不知占了多少風情。
賀知章有一首著名的詠物詩《詠柳》，“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀”。詩人運用比喻的手法，刻畫柳樹的形與色。作者將之比喻成一位經過梳妝打扮的亭亭玉立的美人。以“碧玉”為喻，有兩層意思：一是說明楊柳的翠綠之色與碧玉相似；二是巧用典故，引發讀者的聯想：南朝樂府有《碧玉歌》，中有名句“碧玉破瓜時，郎為情顛倒”，讓人聯想到風華正茂的美人。作者以“碧玉”來形容柳樹，就自然地把眼前這棵柳樹和古代清麗淳樸的少女聯系起來，構思十分精巧。次句緊承首句，把千萬條下垂的柳條比作綠絲絳。“絲絳”本指用絲編成的繩帶，讓人聯想到女子飄揚的裙帶，這不正是首句所寫的“碧玉”一樣的女子身上的絲織裙帶嗎？上句的“高”字，襯托出美人婷婷裊裊的風姿；下句的“垂”字，暗示出纖腰在風中款擺。而這位風華絕代的美人正是眼前的柳樹帶給人的美好想象。由此，這棵柳樹的風韻就可想而知了。
周邦彥也有一首詠柳詞，“柳陰直，煙里絲絲弄碧”，描寫的是柳絲翠綠，隨風擺動的景象。“柳陰直”之“直”字用得十分準確，大概包含兩層意思。一則說明時當正午，日懸中天，柳樹的影子不偏不倚直鋪在地上；二則表明長堤之上的柳樹成行排列，柳陰沿長堤伸展開來，遠遠望去猶如一道直線。從詩義來看，以第二層意思為佳，因為隋堤多植柳樹，而隋堤筆直延伸，沒有彎曲，可以望得很遠，所以稱“柳陰直”。“柳陰直”是從遠處觀察所得，有一種類似繪畫中透視的效果。“煙里絲絲弄碧”句轉而寫柳絲，新生的柳枝細長柔嫩，像綠絲一樣，越往遠處，柳條就越加模糊，像青煙一樣。它們仿佛也知道自己碧色可人，就故意飄拂著以顯示自己的美。一個“弄”字，用得十分形象生動。“弄”是舞弄的意思，同時還有一種玩賞的意味。王國維評論張先的一句詞“云破越來花弄影”說“著一‘弄’字，而境界全出”，周邦彥的這句雖然不及張先詞有靈性之美，卻也因“弄”字增色不少。
吳文英說“乍看搖曳金絲細，春淺映、鵝黃如酒”，他側重刻畫柳之色、柳之形。乍一看，柳條好像千萬條金色的絲線，在空中飄揚。纖細的柳枝上長著淺黃色的嫩芽，這種淺黃色，在春陽的掩映下，更加醉人，好似一杯鵝黃色的酒。“金絲”二字，兼寫柳條之纖細、柳色之金黃。“鵝黃如酒”注重柳色之嫩黃給人帶來的如此如醉的精神享受。這兩句連用兩個比喻，新穎獨特，將楊柳初生時嫩黃柔美的特點十分準確地刻畫出來。
韋莊說二月之春的美景是綠柳畫出來的。“滿街楊柳綠絲煙，畫出清明二月天”這兩句點明清明節的特征——綠柳如煙，如詩如畫。楊柳不是一棵，亦不是一排，而是滿街，甚至滿城，這才是春天的特征。清明節，滿城楊柳盡是綠色，千萬條綠絲絳在空中搖擺，如青煙氤氳開來，更像是蘸滿了綠色的彩筆，將整個春天畫了出來。這兩句寫景，顏色并不豐富，但卻給人萬紫千紅、花紅柳綠、五顏六色的視覺沖擊感，所有的美景都隱藏在“二月天”之中，任人想象，任人徜徉。同樣描寫清明節前后之景，韓翃筆下的春景是“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜”。這兩句描寫春日長安城花開柳拂的景色。立足高遠，視野寬闊，語言高度概括。“春城”言長安城之華美，呈現出無限美好的景觀。“無處”，指花開既多又廣，“飛花”寫花開的盛況，“飛”字動態感極強，同時也點明了暮春時節，呈現出一派繽紛爛漫的景象。“寒食東風御柳斜”，“御柳斜”是描摹宮苑楊柳在春風吹拂下的搖擺姿態，“斜”字生動地寫出了柳枝的搖曳之神。風是無形無影的，它的存在，只能由花之飛，柳之斜來間接感知，因此“斜”字也是間接地寫風。
失意落魄
柳縱然有萬種風情，也有孤芳自賞的時候，不是說它有多高潔，而是說它有清顏麗姿卻無人賞識。
蘇軾在《洞仙歌·詠柳》中說楊柳“細腰肢自有入格風流，仍更是、骨體清英雅秀”，“清英秀雅”四字是作者對柳之風骨的評價，寫出了垂柳的清高、英雋、雅潔、秀麗。而就是這么美的楊柳卻“永豐坊那畔，盡日無人，誰見金絲弄晴晝”，楊柳處于寂寥無人之地。說永豐坊的楊柳，碧色可人，金黃色的柳絲在風中飄拂，十分美麗，只可惜卻無人欣賞這種美。更多有關柳樹的古詩詞名句請關注“習古堂國學網”（www.xigutang.com）
長安永豐坊多柳，生永豐園一角的垂柳，盡管分外妖嬈，怎奈無人一顧。詩人白居易寫過一首《楊柳枝詞》，曰：“一樹春風萬萬枝，嫩于金色軟于絲。永豐坊里東南角，盡日無人屬阿誰？”首二句“一樹春風千萬枝，嫩于金色軟于絲”，描寫柳枝，突出其繁盛而柔軟之貌。春日的垂柳，最惹人注目的是那千萬條綠“絲絳”，春風吹拂之下，千絲萬縷的柳枝，隨風起舞，婀娜多姿。不僅如此，柳枝呈現嫩黃之色，纖長而柔軟，勝過絲縷。首句寫枝條之盛，舞姿之美；“千萬枝”極寫柳絲之繁盛。次句疊用兩個“于”字，使節奏輕快流動，極寫柳枝之秀色奪目，柔嫩多姿；“金”、“絲”二字，寫盡早春新柳嫩而軟的嬌態。這兩句把垂柳的秀色照人、輕盈裊娜之態，寫得極生動形象；為后兩句的轉折鋪排作勢。如此美好的一株垂柳，理應受到人們的珍愛，可作者卻感嘆：“永豐西角荒園里，盡日無人屬阿誰？”垂柳的生長環境是荒涼的，意指垂柳再好，卻無人問津，它是寂寞孤獨的。詩人在這里表達了對垂柳的深深惋惜，實際上就是對當時政治腐敗、人才埋沒的感慨。
李商隱對柳是很有感情的，寫過關于柳的詩作不下十幾篇，而以這首《曾逐東風拂舞筵》最為有名。前兩句是對春天之柳的描寫。“曾逐東風拂舞筵，樂游春苑斷腸天”，柳樹曾經追逐東風，在宴席上翩翩起舞。春天是最美好的季節，柳樹作為春天的先知者，總是早早地吐露新綠，拔出長長的絲條兒，在春風中展現風采。“如何肯到清秋日，已帶斜陽又帶蟬”，可是到了清寒的秋天，柳樹又是一副什么樣的光景呢？它慵懶地在夕陽里打著盹兒，枝條稀疏，身上爬滿了躁蟬。這兩句所寫的是秋景，與前兩句形成截然分明的對比，一個繁花似錦，一個肅殺凄涼；一個充滿著勃勃生機，一個暮氣沉沉；春天越是繁華，秋天就越是憔悴。這經歷今昔榮枯懸殊變化的秋柳，正是作者自身經歷的真實寫照。
風流裊娜
柳與美人有太多相似之處，然而柳在人們的眼中不算是高貴之物，因而以柳為喻的女子多是出身低微的歌舞女子，這是這種女子才更具風流裊娜之美。
唐代的韓翃有一首著名的詩《章臺柳·寄柳氏》：“章臺柳，章臺柳，顏色青青今在否？縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。”詩以兩個疊句開篇，有尋尋覓覓、急切呼喚的意味，韻味深長，表達作者日思夜想的懷戀之情。“章臺”在今長安縣故城西南隅，這里借指長安。“章臺柳”，即暗喻長安柳氏，但因柳氏本娼女，故后人遂將章臺喻指娼家聚居之所。“顏色（往日、昔日）青青”，喻柳氏之青春美；“今在否”，以疑問語氣，寫作者內心的擔憂。“縱使長條似舊垂，也應攀折他人手”兩句，以折柳送別的習俗借喻柳氏恐怕已被他人占有。章臺柳的柳枝年年都會低垂，年年也會受到不同人的攀折，這是已定的事實。作者以“縱使”二字作假設，是說柳氏依然裊娜娉婷，風華不減當年，可是值此兵荒馬亂之秋，她或許已被他人占有了吧。前句見懷想之切，后句見憂慮之深，兩句以“縱使”、“也應”開合進退，將其希望與失望、僥幸與不幸、揣測與擔憂等復雜的矛盾心情寫得傳神活現。詩表面上寫柳，實際寫人，情真意切，感人肺腑，催人淚下。
張先的《蝶戀花·移得綠楊栽后院》一詞，就寫了楊柳（歌女）的一生。“移得綠楊栽后院”句，交代綠楊生活的環境，意味著綠楊今后便免遭攀折之苦了。“學舞宮腰，二月青猶短”兩句以擬人手法，描寫楊柳初萌，輕盈裊娜的樣子。“學舞宮腰”將楊柳人格化，宛如一個初學歌舞的娉婷少女，“學舞”言其年尚小，還未成熟。“二月青猶短”則進一步突出其稚嫩：時值二月，春風和煦，柳芽初萌，柳枝初長，還未長垂到地。這三句寫楊柳的“身世”，似乎借以暗示著一個小歌女脫離風塵，進了人家宅院。接著兩句寫楊柳在“后院”的生活，暗示歌女有了一個較為安定的生活。“幾葉小眉寒不展”以美人之眉比柳葉之細長，這是楊柳長成之后的形象，更是小歌女的形象。“寒不展”，狀歌女顰眉之態，表明她心緒不佳。“莫唱陽關，真個腸先斷”兩句點出離別情事，“腸先斷”之“腸”既是歌女的心腸，又喻楊柳的枝條。末二句寫柳絲，同時也是寫人的幽怨，至此，柳條與離人之怨已經等同。更多有關柳樹的古詩詞名句請關注“習古堂國學網”（www.xigutang.com）
溫庭筠有《題柳》一詩，前兩句“楊柳千條拂面絲，綠煙金穗不勝吹”起興，從正面寫柳。楊柳初垂時，像千萬條碧綠的絲線，從空中垂下，遠遠望去像彌漫的青煙一般。柳絲含情，懂得輕拂人面；柳絲同時也是十分嬌弱的，仿佛春風一吹就能斷掉。這兩句描寫的是柳絲初垂的樣子，著重點出一個“柔”字。“拂面絲”之“拂面”意為輕輕地拂過臉頰，像春風一樣從臉上輕輕擦過，帶給人的是愉悅與舒暢之感。既然如此，只有足夠溫柔、足夠軟綿的柳絲才會給人帶來此種感受。“不勝吹”即經受不了吹拂之意。春風多是拂面輕柔的東風，然而就是如此溫柔之風，那柳絲還經不起吹拂，足以說明柳之柔弱，弱不禁風。這兩句中的“拂面絲”、“不勝吹”都是飽含感情之語，作者在緊扣柳絲特點的同時，還把柳絲當作一位美麗多情而清瘦嬌弱的美人來寫。結合以下幾聯來看，頷聯寫香隨塵起，影伴舞嬌，既寫其藝，復展其姿。頸聯則謂其伴羌笛之曲而歌。尾聯則以柳絮飛過宮墻，喻歌舞女子之征入宮中。可以看出，詩人通過吟詠楊柳以寄托情思，或有以楊柳喻歌舞女子之意。
晏幾道詞中多寫歌女，他在《浣溪沙·二月和風到碧城》一詞中也以楊柳喻歌女，寄托了對不幸女子的深切同情。“二月和風到碧城，萬條千縷綠相迎”兩句寫二月春景，著重突出柳之碧綠繁茂。起句點明時令，從大處著手，勾勒春景，明快輕靈。“二月”是春光絢爛的時節。此時，最惹人注目的要數那青蔥茂密的楊柳了，它幾乎占據了滿城春色。“碧城”是柳樹叢生的形象化比喻，給人以重翠疊碧的視覺印象以及美好的想象。次句收縮鏡頭，從細節處刻畫二月之楊柳。春風中，楊柳翩翩起舞，纖長的柳枝如美人細腰，裊娜多姿。千萬條碧綠的“絲帶”不停地飄蕩，好像是迎春的旌旗。“綠相迎”照應上句之“到碧城”，不僅刻畫出了柳枝迎風飄拂、殷切相迎的動人意態，也傳出詞人面對大好春光時欣喜的心情。其實，這盛極一時、風情萬種的楊柳正象征著青春年少、風華正茂的舞伎形象。第三句“舞煙眠雨過清明”便引出女主人公，而下片則巧妙地以柳葉和眉將物與人聯系起來。
奸邪小人
柳條千條萬條，在有些詩人筆下是盎然春意，而在某些詩人眼中，那是凌亂不堪的。
曾鞏的《詠柳》一詩，題為“詠柳”，實則借柳諷刺得志便猖狂的小人。“亂條猶未變初黃，倚得東風勢便狂”兩句寫凌亂的柳枝。柳條是討人厭的，它的枝條凌亂不堪，而且無生機可言；首二句，作者抓住了柳條的特色，并使之人格化，丑惡化。“解把飛花蒙日月，不知天地有清霜”兩句，以“不知”一詞，對柳樹的愚蠻可笑加以嘲諷。意思是說，柳樹試圖想用柳絮把天日遮住，殊不知到人間還有清霜降臨的時候，到那個時候，不正是柳葉凋零之時嗎？這兩句依舊緊扣柳樹的特點，以柳絮紛飛來比喻勢利小人妄圖蒙天蔽日的行徑；以天地間的清霜喻指人間正氣；以清霜摧殘柳葉的自然現象暗寫邪不壓正的真理。詠柳而諷世，將狀物與哲理交融，含義深長，令人深思。更多有關柳樹的古詩詞名句請關注“習古堂國學網”（www.xigutang.com）
詩人唐彥謙的《垂柳》詩又別有寓意：“絆惹春風別有情，世間誰敢斗輕盈。楚王江畔無端種，餓損纖腰學不成。”這首詩不僅寫出垂柳的纖柔輕盈、妖媚多情，而且聯想到楚靈王“愛細腰，宮女多餓死”的歷史故事，諷刺矛頭直指邀寵取媚的小人及腐敗的朝政，于柔情中見犀利，于含蓄中露鋒芒，堪稱“詠柳”詩一絕。
（責任編輯：夏素箏）
