聰明是一筆財富，關鍵在于怎么使用。真正聰明的、有智慧的人會使用自己的聰明才智，他們深藏不露，不到火候時不會輕易使用，一定要貌似平常，不讓人家眼紅。一味地耍小聰明，時時處處顯露精明，不僅不會幫助你取得成功，往往是招災引禍的根源。
有大智若愚，同樣也有大愚若智，區別在于是否有自知之明。
《老子·八十一章》云：“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。”這段話的意思是：一個人不自我表現，反而顯得與眾不同；不自以為是，反而會超出眾人；不自夸成功，反而會進步。又云：“企者不立，跨者不行；自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自夸者無長。”這是說：那些盲目自傲、不寬容、耍小聰明、固執己見、自以為是、好大喜功的人在任何一方面都是很難成功的。
為人處事切忌只知伸不知屈；只知進不知退；只知耍小聰明不知深藏于密；只知自我顯示不知韜光養晦。
西方有這樣一種說法：法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露于外。前者是真聰明，后者是假聰明。
三國時的楊修就是一個看似聰明卻是一個愚蠢至極的人。
《三國演義》記載：
劉備親自打漢中，驚動了許昌，曹操率領40萬大軍迎戰。曹劉兩軍在漢水一帶對峙。曹操屯兵日久，進退兩難，適逢廚師端來雞湯。見碗底有雞肋，有感于懷，正沉吟間，有將入帳稟請夜間號令。曹操隨口說：“雞肋！雞肋！”人們便把這當做號令傳了出去。行軍主簿楊修即叫隨行軍士收拾行裝，準備歸程。眾將大驚，請楊修至帳中細問。楊修解釋說：“雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，來日魏王必班師矣。”大家信服，營中諸將紛紛打點行李。曹操知道后，怒斥楊修造謠惑眾，擾亂軍心，便把楊修斬了。
后人有詩嘆楊修，其中有兩句是：“身死因才誤，非關欲退兵。”這是很切中楊修要害的。
原來楊修為人恃才放曠，數犯曹操之忌。曹操兵出潼關，到蘭田訪蔡邕之女蔡琰。蔡琰字文姬，原是衛仲道之妻，后被匈奴擄去，于北地生二子，作《胡笳十八拍》，流傳入中原。曹操深憐之，派人去贖蔡琰。匈奴王懼曹操勢力，將蔡琰送回。曹操把蔡琰許配董祀為妻。曹操一日去訪蔡琰，看見屋里懸一碑文圖軸，內有“黃絹幼婦，外孫杵臼”八個字。曹操問眾謀士誰能解此八字，眾人都不能答。只有楊修說已解其意。曹操叫楊修先勿說破，讓他再思解。告辭后，曹操上馬行三里，方才省悟。原來此含隱語“絕妙好辭”四字。曹操也是絕頂聰明的人，卻要行三里才思考出來，可見急智捷才遠不及楊修。
曹操曾造花園一所。建成后曹操去觀看時，不置褒貶，只取筆在門上寫一“活”字。楊修說：“門內添活字，乃闊字也。丞相嫌園門闊耳。”于是翻修。曹操再看后很高興，但當知是楊修析其義后，內心已忌楊修了。又有一日，塞北送來酥餅一盒，曹操寫“一合酥”三字于盒上，放在臺上。楊修入內看見，竟敢來與眾人分食。曹操問為何這樣？楊修答說：“你明明寫‘一人一口酥’嘛，我們豈敢違背你的命令？”曹操雖然笑了，內心卻十分厭惡。
曹操怕人暗殺他，常吩咐手下的人說，他好做殺人的夢，凡他睡著時不要靠近他。一日他睡午覺，把被蹬落地上，有一近侍慌忙拾起給他蓋上。曹操躍起來拔劍殺了近侍。大家告訴他實情。他痛哭一場，命厚葬之。因此眾人都以為曹操夢中殺人，只有楊修知曹操的心，于是便一語道破天機。凡此種種，皆是楊修的聰明犯著了曹操。
楊修至死也沒有明白因為他的聰明會斷送性命。其實這是小聰明，大智者心里明白而不隨便表露出來，絕不表現得比別人聰明。如果楊修知道他的聰明會帶來災禍，他還會耍小聰明嗎？所以他的愚蠢處就是不知道耍小聰明會帶來災禍。曹操對他的厭惡、疑心越來越深，他也沒有意識到，這就是說，該聰明時他反倒真糊涂起來了。人們也許會說，楊修的死，關鍵在于曹操的聰明和多疑，但是，換了誰，作為上級也不大愿意讓部下全部知道他的心思，他的用意。顯然，楊修最終非死不可，正所謂“聰明反被聰明誤”。
“身死因才誤，非關欲退兵”，也只是說對了一半。他的才太外露了，從謀略來看，尚不是真才，不是大才，至少他不知道韜光養晦，不知道大智若愚，不知道保護自己。那么，除了災禍降臨，他還會有什么結果呢？曹操是何等聰明之人，在他跟前，笨蛋當然不會受到重用，才能太露也有“功高蓋主”之嫌，所以，真正聰明的人會掌握“度”。“過猶不及”，就是說，太聰明了反倒不如不聰明，實在是至理名言！
因而，楊修之死給我們留下了重要的教訓和啟示。
其一，才不可盡露。楊修是絕頂聰明的人，也算爽快，且才華橫溢，這恰恰犯曹操的大忌。孰不知，有些帝王將相不喜歡別人勝過自己。而楊修卻恃才放曠，無所顧忌，碰上曹操這個生性多疑的“奸雄”，能不碰壁嗎？
其二，人不可“小聰明”。楊修的確很聰明，他能聰明地看透別人看不到的許多東西，能猜透別人猜不透的許多東西。然而，他又太愚蠢了，愚蠢得不知道如何保護自己，終于，他的表面聰明使他愚蠢地走上了絕路。他小聰明的過分外露，無節制的濫用，注定了他在爾虞我詐的官場中成不了大氣候；注定了他在通向權力的道路上成為失敗者。
明人呂坤以自己豐富的閱歷和對歷史人生的深刻洞察，提出了“古今得禍，精明人十居其九”的結論。他在《呻吟語》中說了一段十分精辟的話：“精明也要十分，只須藏在渾厚里作用。古今得禍，精明人十居其九，未有渾厚而得禍者。今之人惟恐精明不至，乃所以為愚也。”
譯成今天的話就是：精明還是非常需要的，但要在渾厚中悄悄地運用。古往今來得禍的人絕大多數都是精明的人，沒有因渾厚而得禍的。現在的人惟恐不能精明到極點，這就是之所以愚蠢的原因啊！
做人悟語:為人處事，一要虛心謹慎，切忌恃才放曠，無所顧忌；二要“胸有成府”，千萬不要出不必要的風頭。
