進行主題閱讀時，因為要閱讀多本書，我們可能因為某一本書的吸引力太大而“跑偏”。為防止偏離主題，我們應謹記始終把閱讀的主題放在第一位。
例如，進行“閱讀方法”主題閱讀，我們選定了艾德勒《如何閱讀一本書》，通過瀏覽確定這是一本系統介紹閱讀方法的理論性書籍；選定孔普的《如何高效閱讀》，認為這是一本介紹快速閱讀方法的書；選定本田直之的《高效閱讀法》（原名《杠桿閱讀術》），認為這是一本介紹商業類書籍閱讀方法的書；選定郝明義的《越我們》，認為這是一本包含作者閱讀理念和方法的散文性書籍。開始閱讀之后，我們應該始終記得“閱讀方法”這個主題，否則，我們可能沉迷于“快速閱讀”“杠桿閱讀”這樣有明顯閱讀偏向的內容而忽略了閱讀方法的多元性，也可能被《越我們》的文字吸引而一心一意研究起這本書來。這樣是不可取的，因為任何偏離主題的行為在主題閱讀中都很危險，它可能會打破閱讀的平衡從而瓦解整個主題閱讀。
這樣說并不是指某本書不值得閱讀，而是強調“主題”的重要性。如果脫離了主題，此時的閱讀就與分析閱讀或者對多本書進行分析閱讀無異了。可以這樣認為，在主題閱讀的書目中，每一本書都是為主題服務的，它們的個體特點居于次要地位。也就是說，閱讀和思考都要圍繞主題而不是某一本特定的書展開。
況且被一本書的內容吸引而忘記閱讀主題，表明我們的閱讀主動性有待提高，也表明主題閱讀的準備工作并沒有做好。要么缺乏足夠的興趣，要么沒有明確主題閱讀的目標。
此外，如遇這種“離題跑偏”的狀況，我們可以反思自己確定的主題，看是否因為主題不夠明確，或者主題的范圍太大。以“閱讀方法”為例，我們可以對它進行再一次細化，比如以“杠桿閱讀”“速讀”為主題。對初次嘗試主題閱讀的人來說，主題本就是越具體越好，比如，“閱讀方法”的主題比“讀書”這一主題更容易把握，而“速讀”的主題又比“閱讀方法”目的性更強，更容易完成主題閱讀。對“閱讀方法”而言，選擇書籍與提出論點的范圍都十分廣闊，比如笛卡爾《談談方法》中談到一些關于求知的方法，同樣適用于閱讀：
第一條是：凡是我沒有明確地認識到的東西，我決不把它當成真的接受。也就是說，要小心避免輕率的判斷和先入之見，除了清楚分明地呈現在我心里、使我根本無法懷疑的東西以外，不要多放一點別的東西到我的判斷里。
第二條是：把我所審查的每一個難題按照可能和必要的程度分成若干部分，以便一一妥為解決。
第三條是：按次序進行我的思考，從最簡單、最容易認識的對象開始，一點一點逐步上升，直到認識最復雜的對象；就連那些本來沒有先后關系的東西，也給它們設定一個次序。
最后一條是：在任何情況下，都要盡量全面地考察，盡量普遍地復查，做到確信毫無遺漏。
笛卡爾《談談方法》中的內容雖然不與閱讀的主題直接相關，卻可以為提出論點打開思路，也可以為論證提供依據，因此可以納入“閱讀方法”的書目中。若是將閱讀的主題鎖定在具 體的閱讀技巧上，則書目也會隨之發生變化。而在正式閱讀中，建立主旨、提出論點、分析論證都會隨主題變化而發生改變。
因此，主題是核心，它掌控著從主題閱讀準備工作到正式閱讀全過程的行進方向。在正式閱讀中，我們應時刻銘記這一點，從而進行完整、有效的主題閱讀。
